меня встретила милая служанка, на которую я уставилась с удивлением. Разве мне не сказали, что всех девушек похитили?
Проводила удаляющуюся спину ректора взглядом и обернулась назад, где застыла в ожидании девушка в простой одежде: серое длинное платье под горло и белый передник. Простые кожаные ботинки прятали крохотные ножки.
На голове была повязана косынка, из-под которой виднелись озорные светлые кудряшки. Маленькая, на вид лет шестнадцать, и очень симпатичная, все черты лица кукольные: голубые круглые глаза с пушистыми ресницами, задорный курносый нос, круглые щеки со свежим румянцем и розовые губки бантиком.
Но, к сожалению, имелся один изъян. Девушка была рябая, с кожей, испещренной рытвинами от оспы. Бедняжка. Сердце наполнилось жалостью. Я прекрасно могла представить, каково это — каждый день смотреться в зеркало и надеяться, что это не сон.
В подростковом возрасте у меня были довольно-таки сильные красные прыщи, которые я смогла вылечить только с помощью врача. Практически не осталось следов. Впрочем, я не знала, как выгляжу сейчас. Боялась момента, когда увижу свое отражение в зеркале, до дрожи.
Вдруг я уродина? Вдруг я тоже в оспинах? Мало мне звания бесправной пустышки, так еще и из-за уродства стороной обходить будут?
Пока я размышляла, девчушка доверчиво улыбнулась и открыла мне дверь кельи. Та открылась со скрипом, отвлекая от неприятных мыслей.
— Проходи. Чего стоишь? Я Габи, а тебя как зовут?
Мелодичный голос звучал вполне дружелюбно, и я переступила через порог, растягивая губы в вежливой улыбке.
— Меня в моем мире звали Саша, — ответила быстро, видя интерес в глазах девушки, и пошла вслед за ней.
Моему взору предстала небольшая комнатка, практически каморка, со спартанским убранством. Одностворчатый шкаф, узкая, аккуратно застеленная серым покрывалом кровать, узкое окно без занавесок или растений, придающих уют. Стены белые, пол каменный, даже коврик не постелили. Здесь было прохладно, темно и неуютно. С печальным вздохом я вошла внутрь, а служанка последовала за мной.
Как только закрылась дверь, она начала любопытничать:
— А ты правда путешественница по мирам? Никогда таких не встречала!
Было видно, что ей очень хотелось меня потрогать, но я не горела желанием быть музейным экспонатом. У пустышки тоже есть чувства и желания.
— Кажется, что так. Ректор, видимо, тебе рассказал про меня.
— Конечно рассказал, иначе я бы к тебе близко не подошла. Пустышек никто не обслуживает, — совершенно обыденно она рассказывала о незавидной участи моей предшественницы.
— Но почему? — с удивлением спросила я, присаживаясь на кровать и ища взглядом зеркало.
— Так принято, — коротко пояснила девушка.
— А как же они живут? Как добывают эту самую пищу?
— Кто-то жалеет, отдает объедки, — пожала плечами Габи.
— Но это же ужасно! — не смогла сдержать я шока и посмотрела на нее во все глаза.
— Не вижу ничего ужасного. Я же не забочусь о котелках на кухне! — объясняла она мне, как будто я маленькая девочка, не знающая элементарных правил.
— Но котелки ты чистишь и аккуратно ставишь на полочку, так? — пыталась я урезонить служанку.
— Дык у них рук нет! — хихикнула она в ладошку. — Как они смогут сами почиститься?
— Вот! — воздела я палец вверх. — Значит, пустышка — это не то же самое, что котелок! Тебе мозги ректор промыл, вот ты и веришь во всякую чушь.
— И ничего не чушь, и ничего не промыл, он в ментальной магии не силен, — доверительно сообщила она мне, — он вообще слабый, ректор наш, позволил драконам прорваться через порталы сюда и забрать всех наших женщин.
— А почему тебя оставили? — недоумевала я, хлопая глазами.
— Как почему? Драконы берут только самых красивых! А я же рябушка, мою сестрицу забрали, она красотка, — вздохнула девушка, а я поморщилась.
Какие прихотливые драконы. Глядите-ка.
— Но я рада, что ты осталась, так мне будет не так одиноко тут, а еще ты очень даже симпатичная! — уверяла я девушку, совершенно не кривя душой. — Тебя не портят оспины.
— Ты меня просто успокаиваешь, — наигранно надулась Габи, а сама украдкой улыбнулась, но я заметила. Ей польстили мои слова. — Ох, ты меня заболтала!
Всполошившись, она начала быстро перемещаться по комнатке. Открыла шкаф, доставая оттуда полотенце, потом прошла через небольшую дверцу в помещение, которое, по всей видимости, являлось крохотной ванной. Послышался плеск воды, и мне стало жутко интересно, есть ли там кран, раковина, ванна и самый обычный унитаз.
Но я очень сомневалась, что здесь всё устроено как в обычном мире.
Не сдержав любопытства, заглянула в еще меньшую каморку и пораженно смотрела, как простая служанка творит магию. Практически из воздуха появилась струйка воды, которая стекала в небольшой голубой кувшин в жестяной раковине.
Как тут мыться и справлять туалет, было не совсем понятно. Но Габи отдернула занавеску, и я увидела поддон и дырку в полу. Просто «прекрасно».
— Я водница, — пояснила она, заметив меня, — очень слабый уровень, но хватает для бытовых нужд. Умоешься пока, а я принесу еды.
— Надо же, нас тут даже кормят, — недовольно скривилась я, не скрывая ехидства.
— Пустышек — нет, они сами себе еду добывают, а ты — гостья.
Хмыкнув, я снова обратила внимание на то, что делает магичка. Может, она была и слабого уровня, такого, какой подходил служанке, но для меня ее действия с водой казались чудом. И очень, надо сказать, удобным умением. Я бы от такого не отказалась.
— Расскажешь про свой мир? — с нетерпением обратилась ко мне Габи.
— А ты тогда — про свой, — в свою очередь предложила я обмен.
— Договорились! — радостно воскликнула она, всплескивая руками.
— Но сначала дай мне зеркало. Пожалуйста, — обвела я лицо рукой, намекая, что хочу посмотреть на себя.
— Ты не захочешь этого видеть, — замотала она головой, а потом всё же потянулась к шкафчику на стене и достала оттуда такой вожделенный предмет.
Кожа сияла черными дырами. Настоящими подпалинами, страшными ожогами. Они усеивали лицо полностью. Даже гной сочился! Прямо из свежих ран.
Но я не чувствовала боли! А она должна быть жуткой, от одного вида этих кошмарных ожогов хотелось кричать! Я хотела прикоснуться к лицу, потрогать кожу, убедиться, что мне не показалось, что коросты на ожогах на ощупь такие же жуткие, как и на вид.
Но не решалась.
— Ты чего так испугалась? — удивленно спросила служанка, подхватывая летящее от меня зеркало. Иначе бы разбилось. Я его отшвырнула что было сил, будто оно виновато в том, какое отражение показывает.
— Я действительно так ужасно выгляжу? — задала я вопрос, который
