в тумане — пожал он плечами.
Кивнула, будто понимаю его, но я ничерта не понимала! Каково ему жить здесь годами, столетиями, одному блуждать в бесконечном лабиринте, перемещаться вместе с туманом, не контролировать свою жизнь, и изредка встречать людей, только для того, чтобы перевести их через туман в более безопасное место. А самому вечно оставаться не у дел.
У меня внутри всë сжалось — чувство, словно мое сердце пронзила игла.
Я поморщилась от боли.
На мгновение зажмурила глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
— Скажи, как твое настоящее имя? — слова дались мне легко.
— Имя? — повторил словно эхо.
— Да! Меня зовут Ва́лери. Я хочу чтобы ты знал имя той, кого спас от смерти. И ещё — спасибо!
Теперь настала его очередь с изумлением таращиться на меня.
Меня вроде бы начало немного отпускать, первый шок прошёл, и его внешность уже не так пугала.
Но тут он улыбнулся.
О боги!
Я еле сдержалась, чтобы не закричать.
Его белоснежные зубы, такие мелкие и острые… Да он сейчас выглядит словно пиранья. Очень довольная пиранья.
— Ва́лери, — повторил он. — Красивое имя. Это много значит для меня…
— Но ты так и не назвал мне своё.
— Мне нравится имя Мрак.
— Но…
— Я не помню своего настоящего имени.
У меня вырвался возглас удивления.
— Как не пытался, я не могу его вспомнить, поэтому придумал себе развлечение… Каждый раз новое имя…
Тут я вспомнила, как при нашей встрече он сказал, что у него много имён. Все же у него странное чувство юмора… Я невольно улыбнулась.
— Я даже не надеялся, что после увиденного мы будем вот так стоять и беседовать. Мы же сейчас беседуем? — смеётся.
— Ты это специально? Дразнишь меня.
— Да.
Я ответила улыбкой.
— Пойдем, пора вывести тебя из тумана.
Моя улыбка тут же погасла.
— Почему так скоро? — я ещё столько всего хотела у него спросить.
— Да, туман меняется. И потом, тебе необходимо продолжить путь. Ты помнишь, что я тебе говорил?
Я кивнула.
— Хорошо, идём!
Мрак шел быстро, и я еле поспевала за ним, но старалась идти рядом.
Он молчал, и я тоже.
Мой взгляд всё время цеплялся за кисть его руки, длинные пальцы и когти… Я ощутила непреодолимое желание взять его за руку и, словно загипнотизированная, потянулась к нему.
Когда я его коснулась, он замер.
— Не хочу потеряться, — произнесла как бы в оправдание.
Мрак сжал мою руку, и мы продолжили путь.
Вдруг он остановился, отпустил руку и накинул капюшон.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Не будем пугать твоего друга, — кивнул он в сторону, указав мне направление.
Пригляделась. Сквозь рассеивающийся туман увидела очертания человеческой фигуры.
Это блондин!
Я вышла из тумана, и блондин тут же ринулся ко мне.
— Рыжая, ты цела?
— Да, все в порядке.
Мрак стоял в паре метров от меня.
Блондин, заметив его, напрягся.
— Он и тебе помог?
Я кивнула. Если бы он только знал…
— Вам пора, — подал голос Мрак.
— Мы ещё увидимся? — спросила тихо, с надеждой.
— Я бы этого хотел… — так же тихо ответил Мрак.
***
Фигура в чёрном плаще, словно статуя, безмолвно наблюдала, как парень и девушка скрылись за поворотом.
***
— Что с тобой произошло? Я слышала крики…
— Не помню.
— Что?
— Мне стыдно признаться…
— Ой, да ладно. Ты это серьезно? Неужели беспокоишься о том, что я сочту твои страхи смешными? Возможно, мы никогда отсюда не выберемся. Давай начистоту.
— Ты права. Я видел крыс. Сначала увидел огромную бесформенную фигуру, подошёл ближе, хотел разглядеть… Она вдруг распалась прямо на моих глазах. И эта масса ринулась на меня. Полчище крыс, — его передёрнуло от омерзения. — Боги! Меня сковал такой ужас.
Откашлялся.
— Все же в свое оправдание хочу добавить, когда я был совсем юнцом, я упал в яму с крысами. С тех пор это единственное, что меня пугает до ужаса.
— В этом нет ничего постыдного, у каждого из нас свои страхи.
— А ты что увидела?
— Огромного паука…
— Если бы не проводник…
— Да… — я вздохнула.
Задумавшись, я вдруг споткнулась. Блондин кинулся ко мне и удержал от падения.
— Ты цела?
— Да, я просто… Смотри!
Из земли торчало что-то белое.
Блондин потянулся и вытащил…
— Кость? Человеческая?
Блондин огляделся по сторонам.
— Нам надо быть осторожнее, вряд ли она появилась здесь случайно.
Дальше мы шли очень медленно и настороженно оглядывали безобидные на вид кусты.
***
Что произошло?!
Первое, что я увидела — блондин лежал на траве в бессознательном состоянии в нескольких метрах от меня.
Я же, лежа на спине, была обездвижена. Чуть приподняла голову и поняла, что вся перепачкана кровью. Нечто, напоминающее длинные корни с шипами, сейчас обвивало моё тело и ноги. И чем больше я сопротивлялась и пыталась освободиться, тем сильнее они сдавливали мое тело, впивались в кожу.
Я трепыхалась словно птица и ничего не могла сделать.
Мое сердце бешено колотилось, я лихорадочно оглядывалась в поисках хоть чего-нибудь полезного, но не видела ничего кроме сломанной кости, что валялась возле блондина.
Видимо он ее выронил когда… Когда что? Лихорадочно пытаюсь вспомнить, но не могу… провал.
Я должна ее достать. Но чем больше тянулась моя рука, тем сильнее сковывали меня корни…
— Валери, не шевелись, постарайся расслабить тело.
Этот голос… Я приподняла голову и увидела его. Мрак стоял, окружённый туманом.
— Расслабь тело, — повторил он.
— Как? У меня не получится…
— Валери, слушай меня, ты должна расслабиться. Представь себя в другом месте, в любом другом месте, где ты чувствовала себя в безопасности, где ты была счастлива.
Я пыталась сосредоточиться на его словах, на его голосе, но когда твоё тело пытаются раздавить хваткой удава, сделать это практически невозможно.
— Валери, постарайся!
— Я стараюсь…
Я зажмурила глаза, медленно выдохнула, и почувствовала, как корни ещё плотнее обвили мое тело, а шипы ещё глубже вошли в кожу…
Меня накрыла паника, я не могла вдохнуть…
— Валери, у тебя получится!
***
Корни меня отпустили. Невероятно, но у меня получилось! Я с трудом поднялась на ноги, меня шатало от пережитого ужаса.
Опомнившись, я кинулась к блондину.
Проверила.
Дышит…
— Мрак? Он не приходит в себя, что мне делать?
— Успокойся, он жив. Значит очнётся.
— Я…
— Всё хорошо, ты справилась, — Мрак улыбнулся.
На радостях я пошла по направлению к Мраку, мне захотелось быть ближе к нему… Быть в безопасности…
Я шла, неуверенно переступая.
Но вдруг его улыбка погасла, взгляд был устремлён мимо меня.
— Что такое? — мне было страшно оборачиваться.
— Валери, беги ко мне!
Тут же в испуге
