- Близнецы, ага, аж два раза! - сарказма мне было не занимать.
Из зеркальной поверхности на нас смотрели высокий, смуглый брюнет и белокожая шатенка ростом, едва достигавшая плеча своего спутника.
- Ну как, родство налицо? – ехидно поинтересовалась я у Риона.
В стороне, закрывая рот рукой, ржал Дол.
Дракон смутился, но быстро нашёлся:
- Ты троюродная кузина.
Я повернулась к отражению и невольно залюбовалась. А ведь мы красивая пара. Такой мужественный он, и такая хрупкая я.
В чёрных волосах Риона играли солнечные блики, омут глаз завораживал, сильные руки, казалось, созданы для крепких объятий. От него пахло весенней травой с нотками кедра, и захотелось прижаться к широкой груди, вдыхая этот дивный аромат.
Позади раздалось покашливание продавщицы, я стряхнула с себя секундное наваждение. Какие герцоги-драконы, мне домой надо! Скоро закончатся выходные, как я объясню своё отсутствие на работе? Извините, была в гостях в другом мире?
Обернувшись, увидела, что женщина уже разложила несколько нарядов по приземистым банкеткам.
Рион, даже не спросив меня, ткнул пальцем в тёмно-синее с очень широкой юбкой и в ещё одно – чёрное, строгое, с воротником-стойкой.
Вздохнув, пошла мерить, хозяйка крутилась рядом, помогая справиться с застёжками.
- Могу я предложить вам ещё пару вещиц?
Получив моё согласие, она принесла несколько коротких панталон и тёплые чулки.
Вот ведь, а о белье я и не подумала!
- Спасибо вам, а есть у вас что-то типа женских штанов? Ехать на лошади в платье очень неудобно.
- Что вы, миледи, ходить в брюках разрешено только магичкам, за такие вольности могут и оштрафовать.
Вот что за невезуха! Ни тебе нормальной одежды, ни приличных условий. Мрак.
- Хотя могу вам показать одно платье, которое отлично подойдёт для путешествий, - через минуту женщина вынесла роскошное одеяние, цвета хвои, отделанное богатой серебряной вышивкой. Хитрость заключалась в крое. Платье представляло собой сильно расклешённые штаны, сверху покрытые ещё одной юбкой из очень плотного материала.
- Чудо, - вздохнула я, глядя на одежду, - беру.
- Кхм, а ваш, э-м-м, брат, не будет против? Это очень дорогая вещь, - торговка вопросительно взглянула в сторону Риона.
- Не будет, я вот прямо в нём и пойду, а обувь у вас есть?
В глазах хозяйки промелькнуло предвкушение от хорошей выручки:
- Погодите, сейчас принесу, леди.
Вскоре передо мной стояли несколько пар невысоких полусапожек и высокие кожаные ботфорты с массивной подошвой.
- Вот эти хочу.
- Замечательно!
Выйдя в зал, прошла к зеркалу, заметив восхищённый взгляд Дола и отчего-то злой герцога. Наверное, он так недоволен суммой, озвученной продавщицей. Ничего, не обеднеешь, дракончик.
Наряд сидел на мне, как влитой, подчёркивая красивую фигуру и выгодно оттеняя белизну кожи.
Наконец мы покинули гостеприимную лавку готовой женской одежды и обуви и снова заняли свои места в санях.
Герцог открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я опередила:
- Ах, милорд, - кокетливо захлопала глазами, - и подумать не могла, что вы, не только благородный герцог, но ещё и весьма щедрый человек! Решивший помочь незнакомой девушке, попавшей в беду, оторванной от своего дома и своего мира. Век буду благодарна!
Рион с громким щелчком захлопнул челюсть, смутился и махнул рукой, так ничего и не прокомментировав.
Возвращались в полной тишине, лишь Дол от души веселился, пряча ухмылку за воротником своей шубейки.
Наспех пообедав, стали собираться в путь.
- Скоро же вечер, зачем нам ехать ночью? – искренне недоумевая, обратилась к Долу. - К чему такая спешка?
- Хозяин сильно торопится, нам надо успеть на бал, который король устраивает в честь дня рождения дочери – принцессы Амелии. В общем, это давняя история, началась она…
- Ни к чему выкладывать мои планы каждой незнакомке, - сзади, словно из-под земли, возник дракон, - и впредь, держи язык за зубами, если не хочешь и вовсе его лишиться.
- Рион, можно ли попросить вас об одной услуге? – я отвела разъярённого герцога от сжавшегося в комочек от страха Доленара в сторону.
- Что ещё? У вас созрел план, как побыстрее меня разорить? – припомнил он мне дневные траты
- Ни в коем разе. Всего лишь хотела попросить поехать в санях. На лошади я просто не выдержу, - подняв печальные глаза на герцога, постаралась сделать мину пожалостливей.
- Нет! Едем как раньше. Ни саней, ни лошадей я покупать не собираюсь. А вы, леди, можете идти пешком, если вам так будет удобнее. Дорогу я вам с удовольствием укажу!
- Всё, поняла, и незачем так рычать. Ещё о воспитании мне морали читает, злыдень жадный, - гордо задрав голову я пошла во двор.
Ну и чёрт с ним, тоже мне дракон, чтоб у тебя крылья отвалились!
Стоило оказаться на крыльце, как челюсть мигом отвисла. Закрытые сани стояли аккурат напротив, в этот момент герцог прошёл мимо и бросил на ходу:
- Забирайтесь внутрь.
- Н-но, - вырвалось невольно, - вы же только что сказали, что верхом и все дела…
- Господин любит нагнетать, леди Анна, - рядом остановился Доленар. – Но на самом деле он хороший, я уже вам о том говорил. Я иногда и сам об этом забываю, даже трушу от его рыков, но дело тем и ограничивается: за всё время службы я так ни разу и не был наказан. Сейчас же герцог просто на нервах, поскольку сильно переживает из-за предстоящего бала.
- Понятно, что ничего непонятно! – покачала головой я, спускаясь по ступенькам крыльца. – Но ночью ехать опасно! Разбойники или ещё кто любят промышлять именно в тёмное время суток.
- Это кто же вам такое сказал? Разбойники охотятся обычно днём, ночью, как и все, спят. Ну, в основном. К тому же господин отменный маг и воин, каких поискать! Ну и я не промах! В такой компании вам точно ничего не грозит! – юноша горделиво округлил грудь. - А в связи с тем, что господин нанял извозчика, придётся ехать по тракту, что удлинит дорогу. Кабы двигались верхом, то можно и напрямки, и отправиться на рассвете. Но раз у вас сильно болит спина, то выезжаем ночью в санях…
- Стоп-стоп, - кивнула я, - мне всё понятно. Спасибо!
- Дол, садись с леди Анной, составь даме компанию, - распорядился дракон, когда я уже была внутри кареты.
Полуэльф не стал спорить и мигом устроился напротив меня.
- Послушай, как ты попал в ученики к Риону? – спросила я, как только наш транспорт тронулся с места, мягко заскользив по накатанной дороге.
- От отца мне досталась магия земли, все эльфы владеют ей изначально, дед решил, что неплохо было бы обучиться обращаться с огнём, как известно, драконы – лучшие маги этой стихии, вот он и упросил герцога стать моим наставником.
- И как, многому научился?
Доленар замялся:
- Тут такое дело, не слушаются меня заклинания огня.
Во взоре пажа мелькнула безысходность.
- Что всё так плохо? – сочувствующее негромко уточнила я.
Он тяжело вздохнул, но всё же ответил:
- Не получается у меня с огнём, как-то хотел зажечь свечу, так шаровые молнии потом ещё день по замку летали.
- Знаешь, у нас есть песенка про тебя. Сделать хотел козу, а получил грозу, - я тихонько мурлыкала нехитрый мотив старого шлягера. На словах – даром преподаватели время со мною тратили…
- Складывается впечатление, что ваши барды знакомы с Доленаром лично, - с окном повозки поравнялся усмехающийся герцог.
От его слов парнишка совсем приуныл, ещё больше ссутулившись.
- Не переживай, Доленар, - я ласково погладила пажа по руке, - ты ещё добьёшься успехов. Вот увидишь, дед будет гордиться тобой.
Эльф благодарно взглянул на меня и робко улыбнулся.
Беседа текла своим чередом, дорога белым полотном стелилась под полозьями саней и копытами коней, а вскоре мы увидели перевал. Ощетинившись острыми скалами, одетый в саван из низких серых туч, он навязчиво «нашёптывал»: «Поворачивайте обратно, смертные, и оставьте в покое мой безмолвный мир».
