Она замолкает, и Малфой опять долго не произносит ни слова, будто ожидает, что она продолжит, что её крепнущая память подкинет ей ещё какие-то детали. Гермиона смущается его напряженного взгляда и растерянно пожимает плечами. Тогда он отводит глаза, уставившись в стену, и его губы насмешливо искривляются:
— Два фальшивых галлеона — вот и вся цена твоей памяти.
Гермиона чувствует непонятную обиду, пока снова и снова прокручивает в памяти эти слова, когда за ней вскоре приходит сопровождающий, и она выходит из камеры и следует по тёмному коридору, минуя череду маленьких окошек, ведущих в другие камеры; когда наконец покидает удушающий мрак Азкабана, вдыхает свежий воздух и ловит лицом мелкие солёные капли; когда портал привычно затягивает её и переносит прочь.
Малфой открыл ей целый новый мир, кажется, поменяв жизнь, но вместе с тем не дал почти никакой информации. Почему-то он был очень осторожен, и, кроме расплывчатых эпизодов из обрывков своих снов, Гермиона так ничего не помнит.
Его слова не пробуждают никаких воспоминаний, но, возвращаясь домой, она замечает, какой тяжёлой стала голова, и к моменту, когда Гермиона собирается в кровать, боль нестерпима, и даже самое сильное обезболивающее зелье в её арсенале лишь слегка ослабляет тиски, сжимающие её виски. Гермиона ложится на подушку и прерывисто дышит, стараясь уложить в голове всё, сказанное Малфоем.
Сложно примерить на себя чужой рассказ, чужую — жестокую — сказку. С мыслями об этом Гермиона проваливается в сон.
Неожиданным образом ночь оказывается свободной от мучительных видений, и Гермиона будто парит и даже чувствует себя по-настоящему отдохнувшей, когда просыпается с утра. И лишь когда она садится в постели, а взгляд фокусируется на предметах вокруг, Гермиона вдруг понимает, что вспомнила.
***
Он сидит в столовой дома на площади Гриммо, и не сводит с неё взгляда с тех пор, как Бруствер озвучил условия.
— Мы выбрали мисс Грейнджер.
Люпин предупредил её заранее, поэтому Гермиона не удивлена, но Гарри и Рон у неё за спиной не сдерживают возмущённых ругательств.
— Но, Кингсли, не лучше ли, чтобы связным был Рон, раз уж мы все равно в курсе? — спрашивает Гарри, прекрасно понимая, что его кандидатуру уж точно никто не одобрит.
Кингсли тепло смотрит на Гарри и вежливо отвечает:
— Мистер Уизли… слишком эмоционален для этого задания.
На лице Малфоя расцветает ухмылка, а Рон тихо шипит:
— Ни слова, хорёк.
Малфой, впрочем, ничего не говорит и просто продолжает смотреть на Гермиону, будто бы знает что-то такое, чего не знает она. Это нервирует, и Гермиона неуютно ёжится и переводит взгляд на Люпина. Тот стоит, расслабленно прислонившись к стене, но не убирая палочку из рук, готовый к любой выходке Малфоя.
Гермиона замечает, как уголок губы Люпина дёргается, будто происходящее его забавляет. Это успокаивает её, и Гермиона подаётся в сторону и поворачивается к Гарри и Рону, чтобы передать немного спокойствия и им.
Но не успевает ничего сказать, когда в комнате неожиданно раздаётся голос Снейпа:
— Мы уже всё обсудили, — он поднимается с места. Ухмылка Малфоя меркнет, он внимательно посматривает на Снейпа, и Гермиона тоже поворачивается в его сторону, когда слышит своё имя. — Осталось только ваше формальное согласие, мисс Грейнджер. Вы будете встречаться с мистером Малфоем в моем доме в Паучьем тупике и обмениваться информацией, которая позволит Ордену Феникса выиграть эту войну, а мистеру Малфою сохранить свою жизнь. Вы согласны?
Все взгляды обращаются в её сторону, и Гермиона чувствует себя неуверенно от такого пристального внимания. Она на секунду прикрывает глаза, а потом снова смотрит на Люпина, который ободряюще улыбается ей.
Она переводит взгляд на Малфоя и вдруг понимает, что тот молчит и не спорит с таким решением. Да он и бровью не повёл, когда услышал её имя.
— Да, — произносит она, пытаясь совладать с голосом. — Да, я согласна.
Гарри и Рон за её спиной гневно бормочут что-то неразборчивое.
***
Портал переносит её в тесный проулок между двумя полуразвалившимися кирпичными домами. Гермиона скрыта от посторонних взглядов Дезиллюминационными чарами, но все равно замирает и настороженно оглядывается, изучая обстановку.
Коукворт — забытый богом крошечный город, вокруг разруха и бедность, и на пыльной улице не видно ни души. Над кварталом высится фабричная труба, упираясь жерлом прямо в серое и туманное небо. Гермиона мгновение зачарованно смотрит наверх и вдруг представляет, как туман вокруг трубы преобразуется и сквозь него проступает огромный череп, изо рта которого выползает змея.
Гермиона часто моргает, чтобы отогнать видение, и, выскользнув из проулка, идёт вдоль покосившихся домов. Где-то неподалёку тихо журчит вода, но кроме этого тишину нарушает лишь собственное дыхание и эхо шагов. Гермиона сжимает палочку в руке и смотрит по сторонам. Некоторые окна разбиты, а некоторые — плотно заколочены, и она вообще не уверена, что на этой улице есть хоть один населённый дом, пока не замечает приглушённый свет в окне последнего. Она спешит туда.
Холодный порыв ветра раздувает кучу сухих листьев, пока Гермиона неловко мнётся у двери минуту, другую, а потом всё же поднимает палочку и тихо шепчет заклинание, ожидая, пока дверь отворится.
Оказавшись внутри, Гермиона замечает, что в глубине дома горит тусклая лампа. Гермиона, как глупый мотылёк, движется к этому свету, пока не оказывается в гостиной.
Потёртый диван, старое кресло и колченогий столик — вот и все убранство комнаты. Ну и, конечно, книжные шкафы, которыми уставлено пространство вдоль стен. Источником света служит лишь несколько свечей на люстре под потолком, и Гермиона видит на полках ряды книг в коричневых и чёрных переплётах, но не может разглядеть ни одного названия.
Впрочем, легко предположить, какая библиотека будет у хозяина этого дома.
Малфой и Снейп уже на месте и разговаривают почти по-семейному, и Гермионе отчасти неловко, что она нарушает эту слизеринскую идиллию своим появлением. Она откашливается и ступает в небольшое пятно света.
— Мисс Грейнджер, вы вовремя.
Она кивает ему:
— Профессор Снейп, — и переводит взгляд на Малфоя: — Малфой.
— Грейнджер.
Он кивает ей с лёгкой ухмылкой на губах.
Гермиона чувствует себя глупо от подобного бессмысленного обмена любезностями.
Она ещё раз осматривает комнату и ловит себя на том, что совершенно не понимает, на чём остановить взгляд. Продолжать любопытно оглядывать пространство кажется невежливым, но смотреть кому-то из этих двоих в глаза — невыносимо. Гермиона чуть поводит плечами, чтобы расслабить напряжённую спину, крепче перехватывает палочку в руке и делает пару шагов вглубь комнаты.
Снейп по-хозяйски занял кресло, положив руки на подлокотники, а Малфой ещё до её прихода развалился на диване, и Гермиона останавливается сбоку, не желая садиться рядом. И Снейп, и сам Малфой, кажется, замечают её неловкость, но никак не комментируют.
— Это мой дом, вы будете встречаться здесь, в этой самой гостиной, — сухо произносит Снейп. — Вы можете аппарировать прямо сюда, дом пустит вас обоих, но даже не вздумайте попытаться провести кого-то ещё, — на этих словах он почему-то смотрит на Гермиону, и та вспыхивает, словно её уже поймали на нарушении правил. — Здесь есть всё необходимое. Пергамент и перья, если вам придётся записывать какую-то информацию, — Снейп делает едва заметное движение рукой в сторону одного из шкафов, — и само собой, зелья, — указывает на другой. — Мистер Малфой будет приносить вам, мисс Грейнджер, те сведения, которые сможет достать и сочтёт нужным передать Ордену Феникса.
Гермиона несколько раз кивает, а Малфой сбоку от неё неопределённо хмыкает.
— Вы также можете аппарировать сюда в случае опасности, — в руках Снейпа откуда-то оказывается палочка, и он начинает поигрывать ей. — Но обязательно с дополнительной остановкой, чтобы сбросить хвост. Если о ваших встречах здесь узнает ещё хоть одна живая душа — мы с мистером Малфоем окажемся в весьма неприятной ситуации. Всё ясно?
