Еще мгновение, и все исчезло. Никакой боли, никакого жара, никакой слабости.
Я вскочила на ноги. Больше я сюда ни ногой. Ни за какие коврижки.
Вот только на этом история не закончилась, я недооценила пакость всей ситуации. Когда вышла из главного зала во второй, малый, который служил чем-то вроде прихожей, и увидела свое отражение в одном из висящих здесь зеркал, остолбенела и едва не рухнула: у меня на лбу, ровно посередине, красовалось алое пятно.
Когда вызванное этим зрелищем оцепенение спало, и я нашла в себе силы подойти к зеркалу и вглядеться в свое отражение, выяснилось: это не просто пятно - это символ!
Блин! Вот только этого мне и не хватало!
Я лизнула палец и попыталась стереть знак со лба, но увы. Вообще не поддался, никак.
- Только не говорите, что это татуировка, - прошептала я. А потом сообразила, что стою у зеркала, и позвала шепотом: - Зяба!
Мой призрачный друг не ответил.
Я позвала еще раз, и еще, но ничего не случилось.
Может быть в храмовых зеркалах какая-то особая магия, которая не пускает Зябу? Или проблема в том, что храм находится за пределами замка?
Черт, нет. Вряд ли. Ведь призрак сам сказал - в главном зале храма зеркал нет. То есть о зеркалах в малом зале, монстр знает. То есть он тут бывал. А почему же не приходит сейчас? Неужели не слышит? Или...
Блин! Только не говорите, что у нас снова что-то стряслось!
Я не бежала, но шла очень быстро, и старательно прикрывала ладонью лоб, чтобы не пугать редких встречных своим видом. На бег сорвалась лишь в последний момент, когда миновала студенческие этажи общаги.
Но опасения не оправдались. Ничего ужасного не случилось. На чердаке царили тишина и покой. Ну и порядок, за которым присматривал маленький, похожий на непропорциональный огурец, твир.
- Зяба, я звала тебя из храма, - подлетев к напольному зеркалу, выдохнула я. - Ты почему не пришел? Почему не ответил?
- Я занят, - буркнул монстр.
- Ах...
Честно говоря, хотелось спустить на Зябу пару собак, потому что переволновалась и вообще, но молчание монстра было не самым страшным.
Я убрала руку со лба и, пользуясь тем, что призрак не соизволил проявиться, уставилась на свое отражение. Вернее, на алый символ, который украшал теперь мой лоб.
Это катастрофа.
Я снова лизнула палец и попыталась оттереть знак, но он держался. И выглядел точь-в-точь как татуировка. Можно было рвануть в ванную и попробовать умыться с мылом, но я как-то очень ясно поняла - не поможет.
И что теперь делать? К кому мне с этой бедой идти?
Кстати об "идти"...
- Зяба, ты куда меня послал, а? - В моем голосе, против воли, прозвучала обида. - Заба, ты только посмотри, что они со мной сделали.
- Я занят! - повторил призрак нервно.
- А у меня катастрофа... - печально вздохнула я.
- Да что... - начал было монстр, но осекся и тут же проявился в зеркале. - Ого! Дашка, а это...
Он снова осекся и как будто нахмурился. Увы, по его морде мимику определять сложно, по голосу куда легче.
- Зяб, я не буду на тебя ругаться, просто объясни - как свести эту гадость.
- Эм... Никак.
- Что?!
- Так, спокойно, не волнуйся.
- Что значит "не волнуйся"?! - не сдержалась я. - Зяба, ты что, не видишь? Я урод!
Призрак вздохнул и нехотя сообщил:
- Успокойся. Все хорошо. Оно само пройдет.
- Когда?!
- Эм... - он запнулся. - Кажется, такие следы держатся недели по две. Прости, я точно не помню.
Две недели?! Все. Финиш.
- Ну чего ты опять расстроилась, Даш? Ну чего ты...
- Чего? - перебила я. - Того. Раньше я была презренным изгоем, а теперь я еще и урод! Ты только посмотри на эту штуку! Ее же никак не спрятать! Разве что челку отрезать, но и тут засада - у меня ножниц нет! Хотя...
Я обернулась и бросила взгляд на рабочий стол. В числе подаренной Дорсом канцелярки ножницы, кажется, были. Но маленькие, для бумаги.
- Даша, хватит паниковать! - рыкнул явно раздраженный моим поведением призрак. - Никакой ты не урод. На это вообще никто внимания не обратит.
- То есть?
- Такой символ получает каждый, кто приходит в храм в первый раз. Это нормально. Ничего особенного, понимаешь?
Честно? У меня появилось четкое ощущение, что Зяба врет. Но причин не верить монстру у меня не было. С той поры, когда он... даже не врал, а просто недоговаривал, столько воды утекло.
Поэтому я поджала губы и кивнула.
- Кстати, если ты хочешь успеть на ужин, то поторопись, - буркнул Зяба.
Тут же вспомнилось, что я не обедала, а мохнатый огурец, заслышав слово "ужин" встрепенулся, спрыгнул с кресла, на котором все это время сидел, и подлетев ко мне, пропищал:
- Бу-те-р-бро-о-о!..
Ах ты моя маленькая голодная прелесть.
Я присела на корточки, погладила пальцем пушистую мордочку. Потом встала, тяжко вздохнула, и отправилась на ужин. И даже мантию снимать не стала, потому что когда у тебя "звезда во лбу горит", сверкать ногами совершенно не хочется.
***
В башне факультета Огня было пусто, что не удивительно - ужин, все "наши" уже в столовой. И я в столовую очень спешила, но не только из-за того, что проголодалась - мне нужно успеть разживиться хотя бы одним бутербродом или булочкой, потому что по официальной версии я именно на мучной, а не на мясной диете. А то что мяса с собой прихвачу - так это к хлебу! Да, да к хлебу, а никак не к твиру.
Так что да, я спешила, и по сторонам не смотрела, и никак не ожидала встреч. Но одна встреча все-таки случилась, и избежать ее не то что не удалось, а...
В общем, все случилось по закону подлости. Я не просто его встретила, я на него еще и налетела - просто очень уж неожиданно он в дверях появился. Высокий, надменный, и в белой рубахе, сильно похожей на ту, в какой он был в моем сне.
- Эй, полегче! - воскликнул он, придержав за плечи.
А я тут же отскочила и... смутилась. Да, смутилась, причем жутко, потому что несмотря на ядовитые нотки в голосе и откровенно брезгливое выражение лица, сегодняшний сон вспомнила.
Его губы, властные, не слишком ласковые прикосновения, и страсть, которая была между нами, но которой... черт! Да не было же ничего. Игра больного воображения и только! Но это не помешало покраснеть как маков цвет, словно все было наяву.
