Несколько секунд спустя…
Мгновение назад демоны еще стояли, глядя на ворвавшегося в комнату эррисара, на глазах менявшего облик на сотканное из света чудовище с темными провалами глаз-то самое, что я видела в Хельгином предсказании, и отчего‑то не узнала, узрев его ночью верхом на виверне. А потом как‑то разом визитеры задвигались, зарычали, обмениваясь непонятными мне репликами, и их темные мохнатые фигуры начали вспыхивать словно свечки, превращаясь в огненные силуэты. В прежнем виде остались только двое: черный, как ночь, предводитель, отдававший приказы своей своре, и его схвативший Тиль соратник. Я никогда раньше не видела живых демонов, зато описание их от друзей-стражей знала хорошо. И, едва ворвавшись в спальню подруги, сразу поняла, кого принесла нелегкая к нам на огонек. Ну, или с огоньком, судя по стихийной магии гостей.
Драка началась внезапно, хотя все этого момента и ждали. Но кто‑то все равно должен был сделать первый выпад, и этим кем‑то, как ни странно, оказалась я. Хлесткий удар колючей плети по очнувшемуся раненому послужил сигналом для демонов к атаке. И в тот же миг Варг резко крутанулся на месте, обрушив световую волну на метящих в него монстров. Они, словно горящие головешки, поотлетали во все стороны и, ударившись о пол и стены, подожгли‑таки комнату. Ну, а он, не долго думая, спалил к чертям собачьим покрывало. И порталы, потеряв свои маяки, тут же схлопнулись.
Дальнейшее разобрать оказалось очень сложно, да и некогда было, если честно, разбираться. Эррисара то и дело атаковали гости с изнанки, а я, работая на пределе, швырялась боевыми заклинаниями во все, что движется, стараясь не задевать при этом светлые пятна, коими являлись для меня муж и компаньонка. Простыня давно упала, смешавшись с обломками мебели и обрывками драпировок. Я спотыкалась, ругалась, периодически выкрикивала мужу: «Сзади!», «Пригнись!», «Дай мне!», и, на уровне инстинктов вспоминая все то, чему на тренировках учил меня брат, лупила огненных засланцев, ловко уклоняясь от ответных выпадов. Хотя их, если честно, было не так уж и много. Демоны сосредоточились на эррисаре, а от меня отмахивались, как от назойливой мухи, ну… или от жалящей снежной осы.
Варг же крушил дом, пытаясь то ли пожар потушить, то ли огненных гостей таким радикальным способом обезвредить. Бились стекла, трещала по швам магическая защита, кто‑то рычал, ломая мебель, и снова бросался на Лиама, что‑то взрывалось и оглушительно громыхало, отвлекая от боя, а каштановый «оборотень», прикрываемый сородичами, бочком пробирался к выходу, утаскивая за собой отчаянно брыкающуюся Тиль. Варгу было не до нее, ну а я просто не могла позволить тварям из другого мира похитить мою подругу. Не зацепить извивающуюся блондинку ударом плети казалось практически невозможно, и, пока я прицеливалась, чтобы не нанести ей вреда, меня саму схватили огромные волосатые лапы предводителя, на время выпавшего из поля зрения.
Я попробовала его ударить излюбленным оружием снежных-не помогло. Тогда, развеяв ставшие бесполезными плети, швырнула в монстра две горсти колючих ледяных игл, но все они отлетели от мохнатой шкуры, столкнувшись с мощным магическим доспехом. «Оборотень» что‑то рыкнул мне в ухо, я, естественно, не поняла. Выяснять не стала, вместо этого попыталась приложить его еще парочкой боевых заклинаний, но, так и не добившись результата, от отчаяния применила морозный стазис. Знала бы, что мои чары отзеркалят от щита этого красноглазого демона, просто врезала бы ему пяткой по коленям. Но, увы.
Варг вовремя заметил, что обездвиженную меня тащит куда‑то мохнатый вор, и швырнув в демонов заклинание такой мощности, что они вылетели в соседнюю комнату вместе со стеной, ринулся отбивать добычу у черношерстного заводилы. И муж наверняка бы победил этого волкоголового мерзавца, если б за спиной не полыхнуло рыжее пламя. В следующую секунду похожий эррисар замер с заведенной для удара рукой, затем странно покачнулся и, стремительно принимая человеческий облик, повалился на засыпанный подгоревшим хламом пол. Когда огромная фигура моего любимого «варвара» перестала загораживать обзор, я увидела светловолосого мальчика с окровавленным топором в руках, и глаза его в этот раз были вовсе не черными, как у лордов тьмы, а красными, словно горящие угли.
Секунда… и черты детского лица словно смазались, до неузнаваемости меняя внешность. Вместо сына Регины я теперь видела невысокого юношу лет семнадцати, губы которого кривились в отдающей безумием ухмылке. Но она тут же уступила место обиженной гримасе задиристого волчонка, когда мой похититель гневно рыкнул на чересчур инициативного помощника. Я бы его убила… Вернее, не так! Я его непременно убью, когда смогу, наконец, пошевелить хоть пальцем. Потому что он серьезно ранил моего мужа. Ранил… то, что Варг мертв, я думать себе запретила.
Что было дальше-не знаю, ибо черный демон прыгнул вместе со мной в необжигающий огонь, который, судя по всему, был своеобразным порталом, так как интерьер полуразрушенного дома сменился каменным залом с толстыми серыми колоннами, едва пламя исчезло. И там больше не было Варга, как не было и бездыханных тел гомункулов. Зато там присутствовали все семь демонов разной степени побитости (включая полудохлого раненого), смертник с топором и пронзительно верещащая Тиль, которая вдруг резко замолчала, всхлипнула и… жалобно запела.
— Я хочу править миром! — сказала Клотильда, глядя в окно на затянутый туманной дымкой город.
— Этим? — уточнила я, разбирая наши новые вещи, прихваченные компаньонкой из женских покоев эррисарского замка, который я прозвала логовом. Потому что хозяева действительно слишком походили на оборотней из легенд.
— Можно и этим, — задумчиво отозвалась подруга.
— А довольствоваться одним крылом огня не судьба? — буркнула, скептически разглядывая местный головной убор с завесой из вуали, закрывающей половину лица.
— Можно и крылом, — не меняя тона, согласилась Тиль.
— Ну так и чего мы тогда бегаем? — я села на узкую кровать и выразительно посмотрела на блондинку. — Пошли сдаваться к эррисару, глядишь, он нам еще и заплатит обещанную за нашу поимку награду. Ну а потом потребуем, чтобы женился, раз похитил незамужнюю леди, то есть тебя. Излишняя мохнатость будущего супруга, надеюсь, не смущает?
— Побреется, — насмешливо фыркнула Клотильда, перестав наконец изображать философствующего зомби.
В бегах мы были уже целых два дня, и удача нам до сих пор благоволила. Все началось с пения Тиль, которое, как выяснилось, действовало не только на людей и магов Алина, но и на местный зоопарк тоже. Жаль, что до перемещения на изнанку, один из демонов зажимал ей рот. Используй она свой дар раньше, возможно, мы бы не оказались в чужом мире, о котором слышали слишком много плохого, чтобы радоваться неожиданному путешествию. Я жутко переживала за Варга, но золотистые кириты на запястьях не поблекли, как у вдов Рассветного, и я тешила себя надеждой, что с мужем все в порядке. Ну, или точно так будет. Однако сидеть и страдать из‑за того, на что никак не можешь повлиять, было бы глупо. Особенно когда на нас объявили охоту, назначив приличное вознаграждение за доставку в эррисарский замок двух беглых наложниц. Ха! Еще б рабынями обозвали, конспираторы мохнатые! Впрочем, все по порядку. Пока я пребывала под действием собственного заклинания неподвижности, а наши похитители спали, где упали, став жертвами единственного, но такого полезного дара Клотильды, сама она прошлась по замку, распевая заунывные песенки, насквозь пропитанные магией. Разжилась целой охапкой женской одежды, какими‑то украшениями в черной шкатулке, парой кошельков с местными деньгами, которые в отличие от наших были сделаны не из металла, а из плотной бумаги, похожей на холст и украшены разными видами монстров. Короче говоря, за мной подруга вернулась с садовой тележкой, полной всевозможного барахла, собранного по комнатам с уснувшими хозяевами. Как заявила девушка, ее действия-вовсе не воровство, а частичное возмещение морального ущерба за наше похищение.
