- Я не понимаю, о чем ты.
- Не придуривайся, старик. Я перерыл весь архив того года в Департамента Внутренних Дел. Теперь мне нужна информация из первоисточника, так как документы неполные.
- Ты ничего не получишь, - злобно усмехнулся аптекарь. - Я заключил соглашение с Главой Департамента: мне предоставляют защиту, а я рассказываю всю имеющуюся информацию. Я полностью выполнил свою часть сделки.
- Да?! - сорвался Габи, гнев, скопившийся за десять лет, бурлил в нем, грозя пролиться за край. - А кто ответит за невинно погубленные души, души ни в чем неповинных детей? Кто заплатит за те издевательства, которым они подверглись, за мучения, в которых они умирали? - юноша не на шутку разозлился и уже вплотную подобрался к хозяину дома, который десять лет назад получил эту аптеку, чтобы начать жизнь заново, от отца Мэл. - Из пятидесяти человек трое выживших. Я,.. я один из тех троих! Говори, пока я себя контролирую, что за кровь вы нам вливали?
- Это закрытая информация, - осторожно прошептал мужчина, держась правой рукой за сердце. Время не стояло на месте и не собиралось его одаривать вечной молодостью.
- Отвечай, пока я не свернул тебе шею, - юноша нависал над ним, как огромная скала, грозясь задавить своей массой и величием.
- Это была очищенная ритуальная кровь, - тихо промямлил он.
- Чья именно кровь?
- Это прозвучит глупо...
- Говори, - уже спокойнее отозвался Габриель, но оборотов все же не сбавлял.
- Прямых потомков древних богов...
- Демонов, - отстраненно произнес Габи, сделав несколько шагов назад и давая мужчине свободно вздохнуть.
- Откуда ты знаешь? Проект был изначально провальным, ты не мог...
- Где мне найти этих демонов? - юноша искал информацию определенного типа, но в деле она отсутствовала, и пришлось пойти на крайние меры. Если бы не происшествие с Мэл, он бы даже не касался этих воспоминаний, бьющих словно острый нож в сердце.
- Я не знаю: к нам поступала уже охлажденная кровь в сосудах. Мы лишь выполняли приказ свыше, и только...
Ищейка резко развернулся и вышел из комнаты, по пути схватив со спинки стула куртку. Дверь, открытая нараспашку, неохотно стала закрываться за гостем, все еще открывая взору спину удаляющегося прочь посетителя. Сжав сильнее ткань рубашки, мужчина нашарил свободной рукой на столе баночку с сердечными таблетками и закинул в рот сразу несколько. Когда-то он начал жизнь с чистого листа, стараясь помочь людям своими знаниями, замаливая тем самым свои грехи, но призраки прошлого разбередили старые раны, так неохотно затянувшиеся. А как ему теперь жить на старости лет с такими болезненными воспоминаниями?
Быстро сбежав вниз по лестнице, Габриель стремительно направился к выходу, даже не посмотрев в сторону скучавших от безделья подчиненных.
- Вы уже закончили? - Сэри отлип от прилавка и поспешил за раздраженным Габи.
- Мы уходим, - коротко бросил юноша и вышел из дома, пропахшего благовониями и горькими порошками. - Больше здесь делать нечего.
Солнце почти село, магазинчики на улицах стали закрываться, а кто-то уже собрался домой, нагрузив тюками телеги и поправляя конскую сбрую. На ночь ворота в столицу закроют, а если стража и будет пропускать, то только по пропускам - днем же проход был свободным. Далия была не только столицей, но и одной из значимых портов, рядом в открытое море впадала река Калора. В город было два входа: главный, со стороны леса и открывающейся за ним долины, и со стороны морского порта, где караульные со всей тщательностью проверяли документы приезжих круглосуточно. Каждый нес свою службу с гордостью, ибо пройти военную подготовку было недостаточно, а в постоянные вооруженные войска Алиррии просто так попасть было нельзя: туда кого попало не брали, поэтому военная служба всегда была в почете.
Купив по дороге в Департамент пирожков с мясом, Габриель раздумывал над дальнейшими действиями. Сказать, что последний месяц был загружен до предела, значит, ничего не сказать: все дела будто разом свалились на него грудой металлолома.
К тому же где ему теперь искать Омеллу, когда он понятия не имеет, что происходит вокруг него.
"Маркиз меня головы лишит, - проклинал все на свете Габи. - Как пить дать лишит".
Оставалось только одно: искать этого таинственного "сородича с серебряными волосами". И кое-какие мысли на этот счет у ищейки уже появились...
* * *
Резкая вспышка света резанула по незащищенным глазам, ненадолго ослепив Мэл. Ноги, да и само тело стало ватным и вялым, поэтому, как только она почувствовала твердую почву под собой, стала медленно оседать, будто погружаясь в вязкую тину. Фейри вначале отошел в сторону, как ни в чем не бывало, и стал разминать мышцы, возвращая себе силу и мощь родного мира, тихий шелест платья отвлек его от поздней утренней зарядки и заставил вспомнить о правилах приличия, особенно когда в гостях леди. Девушка уже сидела на полу и старательно терла глаза внутренней поверхностью запястий, по щекам бежали непрошеные слезы от резкого освещения, ведь на время перехода все чувства потерялись, оставалось лишь ощущение невесомости. К такому неожиданному возвращению привычного солнечного света Мэл оказалась не готова.
Придержав девушка за талию, фейри помог ей дойти до недалеко стоявшего дивана и усадил на предмет меблировки. С каждым шагом силы возвращались к маркизе, будто кто-то неведомый наполнял родниковой водой пустой графин.
Помещение оказалось довольно просторной гостиной, выполненной в нежно-бежевых и светло-древесных тонах. Огромное окно, занимавшее полностью одну из стен, оставалось незанавешенным, и солнечные лучи беспрепятственно проникали внутрь, прогревая воздух и наполняя его мягкость шелка. Два удобных дивана стояли посреди гостиной напротив друг друга, по бокам от них примостились кресла на резных ножках, на этом обстановка комнаты как начиналась, так и заканчивалась: журнальный столик посредине завершал картину.
В утопающую в свете гостиную зашла молодая девушка на вид лет семнадцати. Ее темные волосы спадали крупными локонами по пояс, движения были плавными и несколько медленными, но каждый изгиб руки, поворот головы притягивал к себе внимание. В ней было все совершенно, Мэл лишь отметила на обнаженной коже рук легкий зеленоватый блеск, вспыхнувший на солнце и тут же погасший.
- Хозяин, Вы уже вернулись? - чуть удивленно произнесла девушка, но нельзя было не заметить: она сказала это с некоторым облегчением.
- Ах, Лана, принеси чего-нибудь горячего нам... И побыстрее, прошу тебя, - по-отечески обратился к девушке мужчина, присев рядом с Мэл и протянув той чистый платочек из пиалы, которую маркиза не заметила на столике. Женщина невероятной красоты окинула беглым взглядом Мэл, тихонько фыркнула как породистая кобыла и вышла вон.
