- Кстати, мне нравится, можешь так ко мне обращаться, - подмигнул мне блондин, намекая на свое имя, которое я непреднамеренно сократила.
- Аккуратнее подмигивай, - из-за спины Леонардо, хлопая друга по спине, появился Дэмиэн: - А то Николас тебя сейчас стукнет.
И уже в мою сторону: - Рад тебя видеть, Алекс.
Я удивленно уставилась на мужчин. Сказать, что я была шокирована, значит, не сказать ничего. Во-первых, радушный Дэмиэн мог присниться мне разве, что во сне. Ранее за ним подобного не замечалось. Вежливый, слегка надменный, равнодушный, иногда доброжелательный, не более. Сейчас же мне отчетливо слышались дружеские нотки. Во-вторых, вампиры вели себя настолько открыто, подтрунивали друг друга, веселились, что я непроизвольно ощутила себя частью их мира. В-третьих, Николас вместо того, чтобы как-то отреагировать на данное высказывание, отшутиться или огрызнуться, промолчал, подхватил меня под руку, увлекая к машине.
- Держи, это твоя экипировка, - приблизившись к ярко-синей красавице, вампир открыл дверь, указывая мне на шлем и жесткий панциреобразный жакет.
- Моя? Николас, не хочешь же ты сказать, что мы участвуем в гонках?
- Конечно! Алекс, участвовать гораздо приятнее, чем просто наблюдать.
Подняла шокированный взгляд на своего спутника. Не то, чтобы я боялась скорости, но...участие в таком экстремальном виде спорта....это было, мягко скажем, неожиданно, необычно и....соблазнительно.
- Алекс, тебе нечего бояться. Костюм - формальность, дополнительная защита. Даже если что-то случиться, я буду быстрее.
Я все еще сомневалась.
- Скажи, где и когда ты сможешь испытать подобное? Не бойся, с тобой ничего не случиться. Я не позволю. Ты доверяешь мне, А-алекс? - чувствуя мои сомнения, вкрадчиво спросил Николас.
Я вздохнула и приняла решение. Это действительно удивительный шанс. И только с вампиром гонка может стать безопасным мероприятием.
- Да, Николас. В этом вопросе, я тебе доверяю, - кивнула, взяла экипировку и стала одеваться.
Спустя несколько минут вампир занял водительское сидение, я - пассажирское. Рядом в зеленую машину сел Лео, в черную - Дэмиэн. Еще три красавицы были заняты мужчинами, которых я видела впервые. Николас завел мотор, подмигнул мне и ..... машина рванула с места.
Летит дорога.
Мы несемся с такой скоростью, что я даже не хочу смотреть на спидометр. Внутри странная смесь ужаса и восхищения. В районе солнечного сплетения тугой комок, кончики пальцев млеют, сердце стучит с удвоенной скоростью.
Дорога устремляется ввысь.
Мы вырываемся вперед, но черная машина Дэмиана не отстает, обгоняет. Николас выкручивает руль, мы снова впереди. Сердцебиение усиливается, комок под грудью начинает пульсировать. Кажется, я дышу в такт этого безумного скоростного танца.
Начинается серпантин, к уклону добавляются резкие повороты.
Дэмиэн вновь впереди. Свистят тормоза, выжимаемые перед свернувшей дорогой, машина под углом входит в поворот. Ремень слегка сжимает грудную клетку, но я практически не чувствую дискомфорта, жилет хорошо сглаживает давление. От переполняющих меня эмоций руки начинают подрагивать.
Впереди крутой разворот, уходящий вверх. Я вижу, как машина Дэмиэна слегка притормаживает, входит в поворот, затем прокручивается несколько раз вокруг своей оси и летит дальше. Не успеваю осознать, что мы идем той же траекторией, когда Николас сбрасывает скорость и.........
Мир начинает вращаться с огромной скоростью. Сердце подскакивает в груди, восхищение, страх, восхищение, страх. Чего же больше? Мурашки бегут уже по всему телу, кажется, я не дышу....ровно до того момента, как вампир выравнивает движение. Выдыхаю, безумный стук сердца, отдающийся в ушах, адреналин летит по венам с неимоверной скоростью. Невероятные ощущения. Я перевожу взгляд за стекло и начинаю понимать, что мы сворачиваем в сторону от основной трассы, снижем скорость и выезжаем на небольшую поляну, которая обрывом уходит вниз на многие километры.
- Судя по твоим ощущениям, А-алекс, для первого раза вполне достаточно, - голос Николаса звучит издалека.
Я киваю, соглашаясь. Отстегиваю ремень. На автомате выхожу из машины, опираюсь о капот, стягиваю шлем, вдыхаю свежий воздух. Несмотря на то, что мы достаточно высоко над уровнем моря, здесь не ниже пяти градусов. Меня начинает отпускать, тугой комок, пульсирующий в солнечном сплетении, растекается волной облегчения, меня потряхивает. Я почти сползаю по капоту, когда Николас подхватывает меня, возвращает на капот, прижимает себе.
Спустя несколько минут сердце возвращает себе ровный бег, кровь перестает бурлить в венах, дыхание успокаивается, постепенно проходит дрожь в конечностях. Безумный опыт, такой противоречивый, будоражащий, притягивающий, пугающий. Но я не жалела, что согласилась. Я улыбнулась и....только сейчас поняла, что нахожусь в объятиях Николаса, который прижимает меня к машине своим телом и медленно перебирает, выбившиеся из хвоста волосы. Вздрагиваю, по телу бегут мурашки от ЕГО близости, ощущения спокойной надежности, ЕГО запаха. Понимаю, что еще секунда и я положу голову на плечо вампира, отдамся в его руки.
- Николас, будь добр, отпусти меня, - голос прозвучал глухо.
Почувствовала, как окаменело тело, к которому я прижималась, замерли руки, перебирающие волосы. Неуловимое движение и вампир на краю обрыва, отвернувшись, смотрит вдаль. А мне становится холодно и одиноко.
- Не привык проигрывать? - ежась, поинтересовалась я.
Реакция Николаса меня задела. Мы только стали делать первые шаги в общении, я еще ни в чем не уверена, не хочу спешить. То, что меня физически тянет к мужчине, это давно известно нам обоим. Но мне этого мало. Я хочу разобраться в себе, избавиться от застаревших фобий, выяснить, можем ли мы понимать друг друга. Мне нужно время.
- Не привык, - вампир резко обернулся в мою сторону. Не лицо, холодная маска. И только пылающий взгляд выдает настоящие чувства: возбужден и рассержен. - Но мне жаль, Алекс, что ты считаешь, будто наши отношения для меня - это азартное пари, где мне нужна победа ради победы. Я скривилась, не желая комментировать услышанное. Я так считаю? Не знаю. Но мне действительно кажется, что Николас привык получать желаемое моментально и мой отказ выводит его из себя.
- Ты ошибаешься. Возможно, когда-то азарт победы мог пьянить мой разум, но это осталось далеко в прошлом. Сейчас я добиваюсь лишь того, что считаю важным и не обращаю внимания на незначительные вещи, и не имеет значения, насколько сильно они ценятся другими и обществом. В этом вопросе я не уникален. Многие вампиры живут такими принципами. В отличие от людей, которые зачастую пытаются казаться и соответствовать, мы не тратим время на то, что нам не интересно. Я никогда не буду плавать, если люблю ездить, даже если плавание сегодня последний тренд в обществе. И я никогда не буду идти к цели ради 'галочки'.
