«Это мы всегда рады,» подпрыгнул Джин и включил синтезатор. «Ага!» Луис подготовил его барабанные палочки.
«Два, три, четыре», Лилит отсчитала и новое побуждение уверенности в ней взлетело вверх, поскольку Месть начала играть.
«Ты здесь». Г-жа Ричардс махала рукой, останавливая Лилит, после того, как она отошла от своего шкафчика после уроков. «Мне нужна помощь». Ее очки были перепачканы и она выглядела измотанной. Лилит знала, что учителя работали сверхурочно с комитетом по проведению выпускного бала, гарантируя, что они создавали «зеленый» свет для танцев.
«Конечно», сказала Лилит. После того как она принесла извинения г-же Ричардс и воспользовалась ее советом о диете Брюса, они не плохо ладили.
«Хлои Кинг после обеда заболела и уехала домой,» сказала миссис Ричардс. «Мне нужен ученик, чтобы доставить ей домой домашнюю работу».
«Я не дружу с Хлоей», — попыталась придумать причину отказа Лилит. «Я даже не знаю, где она живет. Может Джун или Тереза, или кто то другой сделать это?»
Миссис Ричардс задумчиво улыбнулся. «Сейчас горящее заседание комитета выпускного бала! Кроме того, я думала, ты помирилась с ней». Она переложила стопку папок в руки Лилит. Домашний адрес Хлои был написан на зеленом листке сверху. «Это бы мне очень помогло. Я не хочу видеть, как отстают достойные студенты».
Так что Лилит села в автобус для богатых детей, который был почти пустой, потому что у всех старшекурсников, которые жили в районе Хлои, были свои машины.
Она смотрела на дорожные знаки, когда автобус лавировал через причудливые окрестности, высаживая детей возле больших новых домов, спрятанных за огромными, хорошо ухоженными газонами. Она наблюдала, что один новый мальчик зашел в дом с объявлением о продаже, установленным на газоне, задаваясь вопросом, куда переехала семья, живущая в нем.
Лилит вообразила их, собирающих их имущество, забирающихся в автомобиль повышенной комфортности, ускоряющееся вниз по шоссе, сбегая из Перекрестка. Фантазии было достаточно, чтобы заставить ее завидовать им. Побег никогда не был далек от мысли Лилит.
Вскоре они свернули на Мейпл-Лейн и Лилит дважды проверила адрес Хлои. Она поднялась, чтобы выйти из автобуса, когда он остановился перед огромным белым поддельно-тюдоровским замком, опоясанным рвом с золотыми рыбками.
Конечно, Хлоя должна была жить в доме, который был похож на это.
Когда Лилит позвонил в дверь, кто-то опустил электрический подъемный мост над рвом с рыбками.
Через ров домработница открыла дверь в мерцающее мраморное фойе.
«Я могу помочь вам?» — спросила она.
«Я здесь, чтобы привезти домашнюю работу для Хлои», сказала Лилит, удивленная тому, как ее голос отбивался эхом от стен, в фойе была сумасшедшая акустика. Она вручила папки домработнице и устремилась было назад к кампусу, где она, как предполагалось, должна была встретиться с Джином и Луисом.
«Это Лилит?» Голос Хлои отозвался откуда-то сверху. «Направьте ее наверх». Прежде чем Лилит могла спорить, домработница сопроводила ее внутрь и закрыла дверь.
«Обувь», сказала домработница, указав на военные ботинки Лилит и белую мраморную стойку обуви рядом с дверью.
Лилит вздохнула и расшнуровав ее ботинки сбросила их.
доме пахло лимонами. Вся мебель была массивная и все было оформлено в белых тонах. Огромный белый рояль стоял на белом ковре из альпаки в центре гостиной, играя автоматизировано Баха.
Домработница повела Лилит вверх по белой мраморной лестнице. Когда она подвела Лилит к белой двери спальни Хлои и протянул ей папки, она подняла брови, как бы говоря, удачи.
Лилит постучала в дверь.
«Войдите», сказал голос из-за двери.
Лилит заглянула внутрь комнаты. Хлоя лежала на боку спиной к Лилит перед белым завешенным окном. В ее спальне не было ничего такого, что Лилит ожидала увидеть. На самом деле она выглядела так же, как и гостиная: большая белая кровать с балдахином, белые кашемировые пледы, белые стульями у окна, дорогие хрустальные люстры, свисающие с потолка.
Спальня Хлои заставила Лилит думать о своей собственной комнате с большей нежностью, с ее старой кроватью и столом из благотворительного магазина, несоответствующих лампах, которые ее мать нашла на гаражной распродаже. Там было три плаката Четырех всадников из каждого их нового альбома. Она использовала пространство над столом, чтобы повесить тексты песен, которым она хотела найти мелодии и цитаты ее любимых музыкантов.
Единственное, что было на стене Хлои это платиновая пластинка в белой рамке с табличкой и надписью: ВЕСЕЛОГО РОЖДЕСТВА. ЛЮБЛЮ, ПАПА.
Лилит знала, что у Хлои есть много увлечений — не только ее группа, но и выпускной бал, группа Бинго, ее участие в студенческом управлении. Это было странно, что не было никаких признаков этого всего в том месте, где она проводила большую часть времени. Это было похоже на то, что ее интересы были побелены дорогим дизайнером интерьеров. Это заставило Лилит чувствовать некоторую жалость к Хлое Кинг.
Хлоя шморгнула и потянулась к коробке с носовыми платками на ее тумбочке.
«Мне жаль, что ты заболела», — сказала Лилит. Она положила папки на белом комоде Лилит. «Я принесла тебе домашнее задание. Думаешь, что тебе будет лучше к выпускному?»
«Я не больна,» сказала Хлоя. «Я взял день психологического здоровья». Она повернулась к Лилит, ее лицо было в пятнах от слез. «Я не думаю, что я когда-либо захочу тебя видеть после того что ты сделал для меня сегодня.»
«О чем ты говоришь, что я сделала сегодня?» опешила Лилит, прислонившись к двери. «Я даже не видела тебя».
«Я слышал твою группу, репетирующую во время ланча», всхлипнула Хлоя. «Я просто шла после встречи комитета выпускного и услышал вас, ребята, через дверь и я не могла слушать». Рыдание встряхнуло ее плечи. «Вы не должны были быть конкурентами».
«О», Лилит сказала, сделав шаг ближе к Хлои. «Так моя группа оскорбила тебя, будучи хорошей?»
«Ты знаешь, какое давление на меня, что я должна выиграть?» причитала Хлоя, сидя в постели. «Все думают, что я идеальна. Я не могу их подвести». Она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. «Кроме того, мой отец спонсирует все это мероприятие, поэтому будет очень неловко, если я не выиграю».
«Слушай,» сказал Лилит, «Я никогда не слышал твои песни. Но, как то по крайней мере сотня человек обнаруживаются каждый раз у тебя на концерте. Я всегда слышу как студенты говорят об этом на следующий день».
«Это потому, что они боятся меня», ляпнула она, потом посмотрел в шоке от того, что она сказала. Она натянула одеяло на лицо. «Даже моя собственная группа меня боится».
