Он не отставал и был в нескольких метрах от меня. Вдалеке за нами следовал Эдмунд.
— Это… это настоящее лицемерие из уст того, кто с радостью игнорировал пятый fas. — Пересекая парковку, я выставила руку и показала ему пять пальцев. — Строгое соблюдение договоров Терра, главным из которых является защита людей!
Я услышала, как он хлопнул себя по бокам.
— Для меня все не так просто, ты же знаешь! И для тебя тоже не должно быть. Ты не задумываясь бросилась в руки Экстермино ради группы людей!
Я круто развернулась и уперлась в бедра руками.
— Ах так, значит, наши жизни дороже их?
Он остановился передо мной и провел рукой по затылку.
— Я не это имел в виду.
Принц вздохнул. Я ждала, что он объяснит, что же имел в виду.
— Ты просто загадка, — сказал он наконец. — Сначала ты сгоряча пытаешься зашвырнуть Валери Дэнверс куда-нибудь в Ванкувер, а потом рада пожертвовать собственной жизнью ради нее.
— Я сделала это не только ради нее, — пробормотала я.
— Не будь педантичной.
— Не будь неисправимым.
Он коротко рассмеялся.
— Ты очень симпатичная, когда злишься.
Я снова открыла рот и взвизгнула от досады, мчась в сторону автобусной остановки.
— Герцогиня, — пропел он, — куда же вы? Мы ведь под огромным куполом. И потом — вы забыли сумку.
Я оглянулась и увидела, как он прикусил дрожащую нижнюю губу, сдерживая улыбку. Руки принца были засунуты в карманы цветных джинсов, и он вприпрыжку следовал за мной.
Ну, хватит!
Сделав еще несколько шагов, я взмыла в воздух. Пусть щит и не даст мне улететь совсем, но он достаточно выходит за пределы школы, чтобы я могла побыть отсюда подальше.
— Нет, нет, нет! Не делай этого! — прокричал принц, и я почувствовала, как магия подняла его, после чего послышалось недовольное замечание Эдмунда.
Логичным казалось полететь к реке, но в ту сторону щит доходил только до дороги, так что улететь далеко было невозможно. Вместо этого я стала возвращаться тем же путем, каким мы сегодня приехали, пользуясь другой дорогой, что вела из Дартмута, в качестве ориентира. Далеко мне сбежать не удастся, к тому же принц был в лучшей форме и уже догонял меня. И тут мне в голову пришла абсурдная мысль спуститься вниз и спрятаться в женской раздевалке городского спортивного центра, который был последним зданием в пределах щита. Ведь все равно спуститься мне придется.
Но когда я пролетала над кольцевой развязкой и уже выбирала место, где можно удачно приземлиться, в спину меня ударило заклятие. Я бы закричала, когда толчок сбил меня с курса, но заклятие выбило воздух из моих легких. Его было недостаточно, чтобы заставить меня спуститься, однако хватило для того, чтобы принц за секунду догнал меня. Его руки обхватили меня, и мы по инерции полетели через дорогу и живую изгородь на футбольное поле спортивного центра. Стержень его магии был зажат, и мы начали падать; несмотря на боль в районе нижних ребер, мне удалось закричать. Мой крик стал постепенно затихать, когда мы опустились на воздушную подушку. Хотя принц и контролировал ситуацию, я все же пристально смотрела на него. Мы остановились так близко от земли, что мои волосы касались травы. Принц, убрав одну руку с моей спины, положил ее мне на затылок, а потом осторожно опустил нас на землю. Я оказалась на спине, а он упирался коленями по обеим сторонам моего тела.
Я попыталась повернуться и сбросить его, но ничего не получилось. Он схватил меня за запястья и держал их одной рукой у меня над головой.
— Ваше Высочество, я требую, чтобы вы меня отпустили!
— Ты… требуешь? — медленно спросил он, приподнимая бровь и склоняя голову к плечу. На лице у него заиграла такая широкая озорная улыбка, что на щеках снова показались ямочки.
— Да, требую! — настаивала я. — Вы нарушаете Терра!
— Верно. Но я отпущу тебя, как только буду уверен, что ты едешь с нами и будешь в безопасности, — отрезал он, наклоняясь ко мне.
Мои глаза оказались на уровне его груди. Я видела, как шрамы изгибаются под футболкой, и место, где заканчивались его ребра, и как ткань подчеркивает его мышцы — кубики, как называла их Гвен.
Я зажмурилась и сделала глубокий вдох. На этот раз дезодорант у него был другой. С запахом шоколада.
Как только я узнала запах, принц выпрямился, но остался сидеть у меня на животе. Вскрикнув от возмущения, я поняла, что он сделал. Теперь мои руки держал не он, а магия, которая сковала и мои лодыжки. Уничтожить ее у меня не получалось. Моя кровь не теплела от моей магии, а в голову не приходило ни одно заклятие.
— Как ты смеешь? Это магия университетского уровня!
Он запрокинул голову и засмеялся, а потом уперся руками по обеим сторонам моих плеч, так что наши лица оказались на одном уровне. Принц продолжал усмехаться.
— Что?! Это не смешно!
— Не смешно! Честное слово! — заверил он, перестав улыбаться, чтобы успокоить меня. — Но это Отэмн Роуз, которую я помню с детства. Я рад, что она…
— Раньше ты говорил, что у меня истерика! Ты что, намекаешь, что я была испорченным ребенком?
Он выглядел растерянным, губы его беззвучно шевелились.
— Я… э… ну… ты была очень… независимой.
Он кивнул, как бы успокаивая себя, что нашел самый тактичный ответ.
Я как раз собиралась ответить, когда кто-то рядом с нами кашлянул.
Принц смущенно улыбнулся.
— Привет, Эдмунд!
С этими словами он выпрямился.
Мужчина указал на меня пальцем.
— Вы… будете… — Закончить у него так и не получилось. — Машины подъедут через пару минут. Вы останетесь в Барраторе, пока все не успокоится. Без пререканий.
Я опустила скованные руки и попыталась упереться о землю, чтобы подняться, но ничего не вышло.
— Ну, в таком случае придется заехать ко мне домой, потому что мне нужно взять немного вещей. Без пререканий.
Принц еле сдержал смех.
Эдмунду было не смешно.
— Возьмите все, что нужно, заклятием.
— Не могу. Я не знаю, куда положили мою запасную форму, а она может понадобиться.
Он буркнул что-то в ответ, и я приняла это за знак согласия. Даже своим ограниченным зрением я заметила, что мы привлекли толпу зевак к входу на поле — в основном это были работники спортивного центра, которые смотрели вверх, на щит.
— Хоть встать мне помоги, — сказала я принцу.
Он подчинился и, взяв меня за руки, помог сесть. По всей видимости, мне не доверяли настолько, чтобы позволить встать. Принц сел сзади и оперся спиной о мою спину, чтобы мне было удобно сидеть. Я подтянула колени к груди и положила на них скованные руки.
