— Ты сказал, что ты скоро получишь то, чего тебе не хватает. А это — недостающие части артефакта. Три из них у тебя…
Усмешка на лице мужчины заставила меня остановиться.
— Не три? Тебе не хватает только той части, что в груди у Антареса? — тихо спросила. — Но, когда ты успел забрать ту часть, что хранилась у демонов?
— Давно. Как и все остальные, кроме той, что находится в Ивредо, — Аржи скривился. — Мне было так скучно и так интересно посмотреть на то, что сумеет сделать повелитель.
Презрительные нотки в его словах мне не понравились, и я скривилась. Поспешно скрыла свое презрение за чашкой и сделала вид, что отпила немного. Интуиция подсказывала, что его сейчас не стоит злить.
— Бред какой-то, — пробормотала я. — Если ты действительно забрал предпоследнюю часть, то что хранится в Храме демонов?
— Подделка, — расплываясь в широкой улыбке, поведал он. — Изумительная подделка.
— Как это возможно?
— Точно также, как и ты можешь творить магию, хотя родилась обыкновенным человеком без капли магической энергии.
— Божественное вмешательство. Тебе помогли. Но тогда зачем все это? Если ты давно выкрал артефакты, то для чего показал, что они украдены? Ты мог нанести последний удар внезапно, застав врасплох Антареса…
— Так ведь интереснее?
— Ложь, — я не поверила ему. — Ложь, тебе нужно было выиграть время.
Аржи промолчал, многозначительно так промолчал, что я предпочла развить мысль.
— И тебе для чего-то была необходима магия Антареса. В большом количестве. А как его заставить это сделать, если не при обороне? Он выстраивал ненужную защиту, ведь так? Тратил магическую энергию…
Но я так и не поняла для чего. Чего-то не хватало. И я никак не могла понять чего.
— Это все предположения?
— Зачем я тебе? — в лоб спросила его.
— А вариант, что я сделаю тебя своей женой, ты уже не рассматриваешь?
— Если ты про бред о вечности, — я следила за взглядом Аржи, — то если эта вечность и есть, то не у меня. Ты бросил слова о ней, как приманку, ведь так? Какая женщина откажется от вечной жизни, молодости и красоты. Вот только ты не смог преподнести ее в правильном формате, и моя реакция оказалась не той, на которую ты рассчитывал. Поэтому нет, я не думаю, что я нужна тебе в таком качестве. Не тебе…
— Я не шутил, ты вполне могла бы стать такой же, как я.
— Ведь вселенной нужен не один, а два бога. — Кивнула, все еще обдумывая мысль, которая посетила меня внезапно. — Только твои планы иные. Нет, дело в другом. И я хочу понять в чем же именно…
— Пробуй…
— Мне все не дает покоя твое поведение. Оно слишком разное. Даже мимика, и та отличается. Может, в этом теле ты не один? А с настоящим хозяином тела? — Я била наугад, не особо веря в свои слова, но попала в цель. Мужчина дернулся и вперился в взглядом, не сулящим мне ничего хорошего. — Значит я права. Может тебе понадобилось время, чтобы окончательно подавить Аржи? А заодно поглотить артефакты?
Где-то я промахнулась. Но понять, где именно не получилось. Перемена настроения Аржи была как весенний ветер — легка и быстра.
— Много-много веков назад здесь кроме песков не было ничего, — сообщил он, почему-то глядя на небо. — Крайнес был моим миром. Я сам создавал его.
Я вздохнула, понимая, что мужчина намеренно сбивает меня с мысли о том, что в теле находится посторонний и настоящий хозяин тела. То есть две души, одна из которых верховодит, а вторая находится в подавленном состоянии, причем лишь иногда проявляет себя какими-то качествами характера: заботой, жалостью, желанием помочь.
Ладно, сделаем вид, что я купилась.
— И как все появилось? Демоны, люди, драконы и эльфы? — Как появились фэлроу я пусть смутно, но догадывалась. — Если тебе нравились пустынные пейзажи?
— Вселенная не терпит пустоты, — сказал он, а я вздрогнула. Об этом мы говорили с Антом. Подслушивал или совпадение? — В новорожденном мире обязательно появится жизнь. При участии создателя, другого бога или сама по себе.
— А последнее вообще вероятно?
— Конечно. — Кивнул мужчина. — Но конкретно в моем случае, я экспериментировал. Это был седьмой по счету мир, который я создал от начала и до конца.
— Значит, ты юный бог?
Мужчина гортанно рассмеялся. Громко так, что у меня в ушах зазвенело.
— Для бога понятия возраста не существует. Ни один из нас тебе не скажет ни когда родился, ни где, ни когда осознал свои возможности. Мы существуем пока в нас верят. Пока свет чужой души нас питает.
— А душа бессмертна.
— Верно. Как и бесконечна вселенная. Как я уже сказал, я экспериментировал. Создавал новые формы жизни, уничтожал их, не найдя их совершенными. Мне все время чего-то не хватало.
— И чего же?
— А вот ответ на этот вопрос я так и не получил.
— Серьезно? Извини, но с трудом в это верится.
— Тем не менее, — собеседник пожал плечами. — Тысячи лет, знание, что никогда не исчезнешь, что способен абсолютно на все. В рамках равновесия, конечно же. Я скитался, изучал чужие творения, пытался постичь логику их бытия… И заигрался, бывает и тогда пришли они.
— Другие боги?
— Чтобы ты понимала, богов могут судить только боги.
— Подожди, я правильно понимаю, что ты влез на чужую территорию и пытался установить свои правила? И за это тебя наказали?
— Я бог! — яростно выдохнул он.
— Сейчас? Нет, точно не бог. Скорее паразит, занявший чужое тело.
— Не тебе меня судить.
— Да уж действительно, — фыркнула я. — Люди поклоняются богам, почитают их, верят в то, что те всегда помогут, делся светом своей души… А вам, видите ли, скучно и чего-то не хватает? Созидать и радоваться своим творениям не пробовал?
— Помолчи, — рыкнул мужчина и снова щелкнул пальцами. На миг мне почудилось, что мою шею сдавила невидимая рука, но это ощущения быстро исчезло.
Я открыла рот, чтобы спросить, что это было, но и звука произнести не смогла.
— Так-то лучше. — Удовлетворённо заявил он. — Ты хотела мою историю? Так слушай и не перебивай.
Кажется, я переборщила с эмоциями, а может и нет. Вдруг скажет больше, чем планировал? А мне не сложно, я послушаю, тем более, я начала ощущать свою ларинь. Пока едва уловимо, но все же…
— Они пришли, и я не мог не подчиниться их условиям. Они посчитали меня зарвавшимся мальчишкой. Снисходительно смотрели, вспоминая о том, как это происходило с ними и как они упивались своим могуществом. — Мужчину затрясло от гнева, чашка в его руках лопнула, а он этого даже не заметил. — Я выбрал самый мощный источник. На его месте был построен Храм Утреннего Зарева и каждый из них влил свою силу в стены, чтобы иметь влияние на мир, стать не случайным творцом, а созидающим наравне со мной. Каждый привел сюда ту расу, которой благоволил…
Говорить я все также не могла, но думать мне никто не запрещал, как и делиться своими мыслями с ларинь, котирую я чувствовала все острее, вот только мысленно с ней поговорить не могла, ментальный канал был ею закрыт.
— Сейчас моим источником без зазрения совести пользуется Лирас. — Собеседник сжал то, что осталось от чашки, и на землю закапала алая кровь. Он и не поморщился, лишь досадливо стряхнул кисть. — Это так смешно, богиню плотских утех, страсти здесь нарекли богиней любви… А знаешь ли ты, что это она заменила ожерелье любви на дурацкие татуировки на спине? И руководствуется Лирас лишь совместимостью пар в плане физической близости?
Я покачала головой. Откуда мне знать такие подробности?
— И был он. Тот, в чьих глаза я увидел ровно такую же тоску. Ровно тоже желание, что горело во мне! О, я посчитал его своим братом! Я доверил ему мысли и жажду мести.
И судя по всему, итог этого его «посчитал» я и пожинаю.
— Я первым встретил Альену! Я первым! — вдруг яростно выдохнул он. — Золотоволосая, с голубыми глазами и тонкими запястьями. В ней было что-то что манило, тайна, которую хотелось разгадать…
Мечтательный взгляд мужчины был устремлен куда-то сквозь меня. Явно «Аржи» любовался чем-то, что мог видеть только он.
