К вечеру мы долетели до ближайшего подходящего поселения, заселились в местном постоялом дворе. Джоргов Нора отпустила погулять, чтобы не пугать народ их видом. Позже ребята пошли отдыхать, а я сидела в одиночестве на валуне и вглядывалась в звёзды. Ночь была тихой и прекрасной, на душе впервые за долгое время было легко и совершенно непонятно почему. Зато я с Ремзи помирилась, наши отношения больше не носили характер эмоциональных качелей. Мне так и не удалось выяснить, что у них случилось с Норой. За всё время поездки они друг другу едва пару слов сказали. Прохладные ладони легли на мои плечи, я от неожиданности подпрыгнула на месте. Нервы после всего пережитого стали ни к чёрту. Я почувствовала тёплое дыхание на коже, прикосновение губ к плечам и спине, а затем массаж - это слегка расслабило тело, натянутое как струна.
– Ремзи, ты просто волшебник. И как только ты всегда знаешь, чего мне не хватает?
– Как ты поняла, что это я?
– Почувствовала сердцем.
– Да ну?
– Твой парфюм слышно так же прекрасно, как и твои пошловатые мыслишки.
– М-ммм, звучит здорово. Хорошо, когда твои пошловатые мыслишки знает тот, кто может их воплотить в жизнь.
Ремзи развернул меня к себе и поцеловал – страстно и так обжигающе прекрасно. Всё внутри пылало, даже бабочки в животе сгорали до тла. Может, наши отношения и стали спокойнее, но что касается любви - она становилась, наоборот, всепоглощающей. Затем он меня подхватил так, чтобы я обхватила его бедра ногами. Теперь доминировала уже я, обожаю моменты, когда его дыхание становится прерывистым и тяжёлым, стоит слегка подразнить. Я легонько закусила его губу и потянула, а затем состроила его же фирменное выражение лица – приподнятая бровь, вызывающий взгляд и нагловатая улыбка с вздёрнутым уголком губ, последнее время это получалось у меня весьма недурно.
– Куда ты меня несёшь? – спросила я, когда он, возбуждённый до предела, двинулся в путь.
– К озеру.
– Зачем?
– Ну, ты же услышала мои пошловатые мыслишки, значит знаешь зачем.
В кристально чистом озере в освещении луны купание приносило особое удовольствие, параллельно вода уносила с собой и разбитое состояние. Вдоволь получив удовольствие от ночных водных процедур и не только от них, мы с Ремзи вернулись к себе, где моментально уснули. С первыми петухами мы с ребятами разделились и отправились на поиски. Ни вблизи этого поселения, ни в двух других, исследовав каждый метр в течение трёх недель, мы не смогли никого найти и даже не узнали ничего нового. В очередную деревеньку добравшись к полудню и в первую очередь отправившись пополнить свои запасы на рынок, мы никак не ожидали, что там нас сам найдёт тот, кого мы ищем.
Нора покупала у старушки яблоки, когда к ней подошёл мальчик и, схватив за руку, потащил в сторону. Нора, не ожидая подвоха от ребёнка, просто шагала за мальчуганом лет девяти. Мы вовремя заметили её отсутствие и поспешили нагнать. Как только нам это удалось, мальчик сказал:
– Как Лайгора и говорила, вы прибыли куда положено в нужный час. Прошу следовать за мной, вас уже заждались.
Такого поворота мы никак не ожидали и просто, переглядываясь, пока плелись за ним. Когда шёл второй час нашего пути, я уже начала подумывать, что мы угодили в ловушку. Ну, или заплутали в лесу.
– Нужно здесь разбить лагерь и развести костёр, – сказал мальчуган.
– Малыш, я, конечно, дико извиняюсь, но кто ты такой и куда нас ведёшь? – полюбопытствовала я.
Нора грозно на меня посмотрела, а я у неё взглядом переспросила: «А чего такого я сделала?».
– Ты что, не слышала, что он говорил?
– Когда?
Нора приложила ладонь к лицу и покачала головой.
– Просто иди молча, никаких лишних слов, когда доберёмся до места назначения, там всё и узнаешь.
– Почему мы не полетели на джоргах?
Теперь с недоумением на меня смотрели уже три пары глаз. Я обиженно надула губы, почувствовав себя отвергнутым ребёнком - все играют в одной песочнице, а меня не пускают. Я явно не знала того, что знали они. Ничего не оставалось, как идти молча и вспоминать, когда я могла упустить что-то важное. Мы были в пути ещё почти сутки, даже не смотря на хорошую физическую подготовку, дорога мне далась не без труда. Мальчик замер и, повернувшись, долго на нас смотрел. Его лицо выражало эмоции и постоянно их меняло, словно он размышлял о чём-то важном. Я же подумала, что у него что-то не так с головой, ну, или у нас. Странно только то, что остальные молчали. Возможно, он услышал, как мы расспрашивали народ о Лайгоре и решил интересно скоротать время, водя по лесу троих идиотов. Нора и Ремзи кивнули головами, а я теперь была уверена, что те грибы пару дней назад точно были не пригодны для пищи. А Нора мне: «Да нормальные грибы, ешь, неужели ты думаешь, что я в них не разбираюсь…». Вот тебе и разобралась… Небось всей компанией ловим сейчас радужные галлюцинации. Я на всякий случай ущипнула Ремзи за филейную часть, ну, чтобы убедиться, что мои друзья не воображаемые. Может, галлюцинации у меня одной, и я вообще где-то в овраге вылёживаюсь с пеной у рта, пока действие грибочков пройдёт. Ремзи довольно необычно отреагировал на мой щипок. Вытаращил на меня округлившиеся глазищи. Остальные тоже как-то странно покосились. Во взгляде каждого читалось что-то наподобие: «Ты что, на солнце перегрелась?». Я снова обиженно надула губы и сделала вид, что рассматриваю что-то в небе. Внезапно мальчик начал плести магические узоры активации, и вместо леса в проёме стало видно деревню.
Прошлое и предсказание
Оказалось, что та часть леса, которую мы ранее наблюдали — это барьер, защищающий от взора целое поселение. Все двинулись в открытый мальчиком проём, я, широко открыв рот, топала рядом. «Хорошие грибочки, нехило плющит, однако», - пронеслось у меня в голове.
– Нионила, тебе, наверное, следует многое объяснить? – обратился ко мне мальчик, как только проём был за нами закрыт.
– Не помешает.
– Я оставлю это для твоих спутников, а сам пойду к Лайгоре. Нужно её предупредить, что вы уже здесь.
Мальчик, с которым мы провели в дороге столько времени, превращался на моих глазах в мужчину, в прямом смысле слова. Это не был порошок манджари, он просто взял и повзрослел на пару десятков лет за пару минут, я впервые видела такую магию. Судя по выражению лиц Норы и Ремзи, они тоже о возможности подобных фокусов не подозревали.
Я осознала, что моя собственная магия странно реагирует на это место, ранее не доводилось чувствовать её присутствие настолько сильно. Она, как нечто самостоятельное, отплясала внутри меня неизвестные ритмы. На душе было такие спокойствие и умиротворение, словно я наконец вернулась домой после долгого отсутствия. Местность в целом по ощущениям была весьма странной, как и здешняя магия. Просто нутром чуяла присутствие чего-то большего, чем готова была сейчас воспринять. Хотя деревня и на первый взгляд казалась вполне обычной: каменные домики с соломенной крышей, уютные и милые; клумбы, пестрящие буйством красок, засаженные заботливой рукой хозяйки; петляющие дорожки, вымощенные к каждому дому, создавали чудаковатый узор, гармонирующий с местностью; в воздухе витал запах пирогов и чего-то ещё… Местный народ явно не привык видеть чужаков - до того, как нас заметили, шум наполнял улицы, а теперь дети прижимались к матерям и с опаской на нас поглядывали. Стоило пройти рядом, и веселье тут же прекращалось, голоса стихали и на улице воцарялась мертвецкая тишина. Мы были в абсолютной растерянности от такой реакции. Я бы сказала, что на нас смотрели, как на монстров.
Мальчик-мужчина, который нас сюда привёл, попросил пойти к самому высокому зданию в деревне и ожидать появления Лайгоры там.
– Нора, скажи, а я точно не галлюцинирую из-за твоих грибочков? – не удержалась я от едкого вопроса.
– Я же тебе говорила, что они съедобные.
– Галлюцинация тоже так бы сказала.
