Я выдохнула. Напротив нас еще виднелась часть крыши. И вот на эту кровлю опустились голуби мира. Или драконы войны.
Двое или трое даже поместились. Я же мысленно прикидывала, во сколько нам обойдется ремонт кровли.
Дверь к маяку опять грохнула, но устояла. Мы прижались к окну.
— Я если что защищу нас, — прошептала Верина.
— Ага, — кивнула я.
Дверь опять грохнула и развалилась.
В комнатку ворвался воин ордена. За его спиной маячил еще один.
Вокруг Верины закружилась тьма.
Позади нас раздался рык. Я медленно повернула голову. Голова дракона маячила за окном.
Видимо, он стоял на задних лапках.
— Сложите магию, — сказала я и улыбнулась.
Воины ордена тоже заметили за нами дракона. Нервно сглотнули и отпрянули.
Дракон позади опять рыкнул. Волосы на голове зашевелились, а Пушистик переполз ко мне на живот. Бедный малыш. В такую передрягу попал.
И тут я поняла, что дыхание дракона такое нестерпимо жаркое, и тьма на кончиках пальцев этих воинов тоже какая-то опасная.
— Ложись! — я схватила Верину и утащила ее на пол.
Сама же умостилась боком. Поток пламени протек над моей головой, сбивая адептов ордена. Комнатка наполнилась едким дымом.
Дракон вновь рыкнул. Я поднялась на ноги и потянула Верину.
— Это свои, — сказала, глядя в оранжевые глаза. — Верина — своя.
Огромная голова опустилась, подставляясь нам.
— Леди Кира? — испуганно спросила Верина.
— Лезем, — скомандовала я и подалась вперед.
Ох, надеюсь, дракон в этот момент не улетит, а то вместе с ним и я улечу.
Мы вылезли из окна на дракона. Руки дрожали, пока я ползла между его шипов. Фух, хоть свежий воздух. Пушистик вылез из робы и зарычал. Его крылья забились подо мной.
— Да посиди ты немного, — сказала я. — Сейчас.
Да, действительно, дракон стоял на задних лапах. И начал медленно опускаться.
Я вцепилась в его шип и зажмурилась. Только бы не упасть с него. Ой, мамочки.
Но дракон аккуратно опустился, лишь слегка задев черепицу.
О, так это наш транспортный дракон. Я узнала его по шрамам на боку. Все же научилась его определять среди других темно-синих.
Мы прошлись с драконом по крыше, оставляя сломанную черепицу под его когтями. Ой, тяжело будет чинить это все.
Дракон подвел нас к краю, где был виден Айден и остальные драконы, окружившие орден Драконьей крови. Среди драконов был и вожак. Он завис в воздухе рядом с Айденом.
— Это еще что? — спросил Нидрейн.
А вот следующая его фраза потерялась. Видимо, звук себе выключил.
— Мои воздушные истребители. Сдаетесь или продолжим? Я, в принципе, еще не выдохся, но будет жалко, если замок слегка пострадает. Ремонты нынче дорогие, — а вот голос Айдена прозвучал громко.
Я с ним целиком и полностью согласна. Чинить замок не в один золотой влетит.
— Ты думаешь, это так просто править королевством? — начал Айден. — Нет, не так. Это не корона на голове, это ответственность перед народом, его защита и грамотное управление.
— Да лучше б мы тебя добили там, — выплюнул Нидрейн.
— Да, но прошлого не изменить, а у меня впереди еще будущее, которое должно быть безопасным.
Под нами что-то затрещало.
Дракон вскинул крылья, но не успел ими взмахнуть, как мы провалились внутрь. У-у, так у нас еще и крыши захудалые. Благо приземлились мы на драконе, пролетев всего один этаж и очутившись на захламленном чердаке. Голубое небо все покрылось пламенем. Думаю, больше ордена Драконьев крови не будет. Никогда.
Мы с Вериной сползли с нашего транспортного дракона. И тот слегка взвыл из-за обломков, впившихся в его лапу. Еще и поднял одну, из которой торчал деревянный стул, и так заливисто хрюкнул, мол, вытащите. Будто он котенок, а не самый грозный дракон в мире, которого боялись пять королевств. Пришлось помочь бедняге.
И тут кто-то всхлипнул в углу.
Я резко замерла.
— Кто тут?
— Я, — послышался голос леди Марики.
Бледная девушка вышла вперед. На ней было фиолетовое платье. Я нахмурилась. Девушку в похожем одеянии я видела в саду, когда на меня напали наемники. Только Марика же была в платье другого цвета.
— С вами все в порядке?
— Да, то есть нет, — мило прошептала она.
Я глянула на дракона, который заметно напрягся.
— Что случилось?
— На мне все еще метка отбора. Отбор не закончился, — сказала она и всхлипнула.
— Уже конец, — я ступила к ней.
— Она предательница, — сказала Верина.
Тень падала на лицо Марики.
— Ее семья помогала Нидрейну захватить трон. Именно они привели орден Драконьей крови в замок.
— Что вы говорите? Я же не знала, что моя семья стояла за этим, — Марика прижала руки к груди в защитном жесте.
— Знали вы все. И на короля Айдена хотели напасть, — покачала головой Верина.
Марика сделала шаг вперед. В ее глазах стояла глубокая печаль.
Внезапно она бросилась к нам. В ее руках блеснул нож. Верина резко выскочила вперед и вмиг скрутила девушку. Нож упал на землю.
— Стой, — я подала знак дракону, который был готов заступиться за меня в любой момент.
— Он меня держал тут, когда метка не перешла к нему, — тут же взвыла Марика.
Мое сердце на миг екнуло, но тут же успокоилось. Они были рядом все это время. Лучший друг предал Айдена за его спиной. Как Брут. Поэтому и на замок совершались нападения. Заговорщики хотели показать, что король слаб, а его охрана не справлялась. Не одному же Айдену ловить тех, кто хотел убить невест, а Нидрейн спускал все на тормозах. Теперь картина сложилась. У них бы все получилось, если б ко мне не стал проявлять интерес Айден, если б не увидел, какая у меня сила, и если б не ушел за мной в Драконьи земли. Но видя мою силу, они хотели убить меня при помощи драконов. Это не получилось, и Нидрейн хотел отобрать у меня магию, которой по возвращении обратно в замок у меня уже не было.
И если мое сердце на миг екнуло, то теперь оно билось спокойно. Ведь леди Марика всегда была рядом со мной. И с этими намеками на короля и вообще… она же следила за мной. Ждала удобного момента. И она знала, что я хожу в библиотеку. Как же все это противно.
Я покачала головой.
— Мне жаль. Вы могли отказаться или рассказать. Но вы молчали, — сказала я.
— Но вы бы мне никак не помогли.
— Помогла бы. Это ведь вы меня толкнули в портал?
— Да. Простите меня. Я его любила. Я хотела быть с Нижрейном вместе, но вмешалась метка и отбор. А Нидрейн хотел только одного — власти. Он сказал, что мы сможем быть вместе, если моя семья поможет ему. Восстановит орден Драконьей крови.
Ох, все ради любви. Печальная история.
— А ведь драконы могли меня убить, — холодно сказала я.
Они все собрались возле библиотеки тогда. И если б не появился Айден, то я бы отправилась в Драконьи земли одна. И кто знал, как бы сложилась моя дальнейшая судьба.
— Кира, — над нами послышался взволнованный голос Айдена.
На его белобрысой макушке оседал пепел.
— Я тут. Со мной все хорошо! — крикнула я. — И Верина со мной. И леди Марика.
— Отлично.
Серебристое свечение закружилось рядом, и из него вышел Айден. Пушистик взвизгнул на моих руках и кинулся к Айдену. Закружил по нему, пока не скрутил хвост вокруг его руки.
— Ты как? — Айден обнял меня с усталой улыбкой.
Я слегка шикнула. Руки все еще болели, но уже не так сильно.
— Я-то отлично, ты вообще как?
— Ну, не каждый день моих бывших друзей едят драконы, а так нормально, — он взял мою руку и поцеловал.
— Ничего. Ты не один, — прошептала я и прижалась губами к его губам. — Я всегда буду рядом.
— Знаю, — прошептал он и перевел взгляд на леди Марику, скрученную Вериной. — Я так понимаю, у вас у единственной осталась метка отбора?
— Нет, еще у леди Айзы.
— Ладно. В общем, леди Марика — вы победительница отбора, — Айден еще крепче прижал меня к себе. — А я сейчас кое-что попробую.
