Первое, что я увидела, ступив в парную и плотно прикрыв за собой дверь, был растянувшийся на узкой лавке во весь рост незнакомец. Бьорк сидел напротив, обманчиво вальяжно развалившись и широко расставив ноги. Ярл бросил на меня быстрый нечитаемый взгляд, потёр рукой широкую, мокрую уже от пота грудь, кивнул в сторону незнакомца, чтобы приступала, и отвернулся, больше не обращая на меня внимания.
- При девчонке можно?- незнакомый мужчина чуть приподнял голову, с любопытством посмотрев на меня.
- Она поедет в дар Ангусу, Убе. На тинге вручу, - медленно ответил ярл. Видимо, это значило, что нельзя.
- Хм...- глаза ярла Кархета, а похоже это был именно он, вспыхнули ещё большим интересом. Он медленно обвел меня липким, оценивающим взглядом и чувственно улыбнулся, - А хороша...Так выходит, ругаться с тобой полезней, Хотборк, чем дружить. Крысе Хольму, значит, сладкую девку, а мне что, а?
И засмеялся, вновь растягиваясь на лавке и предлагая мне приступать. Я стряхнула лишнюю воду с веника, подходя ближе, и для начала ласково, едва касаясь, провела листьями по потной подставленной спине. Кархет блаженно тихо застонал...Тоже мне, нашел сладкую девку, мелькнуло в голове, и я от души огрела его по пояснице. Убе крякнул от неожиданности и простонал громче. Брови Бьорка удивленно взмыли вверх, мол, ты что творишь. Но он быстро вернул их на место, видя, что клиент пока не возмущается...
- Он как в прошлый раз приезжал - хотел её, - ответил Бьорк, очевидно подбирая каждое слово, - Я не дал тогда. Хольм разобиделся. Вот я и решил старика уважить, всё ж за племянницу у конунга просить...
- А, ну ясно тогда, - прохрипел Кархет, которого я сейчас огрела по лопаткам, - А что ж тогда не дал?
Хотборк перевёл на меня тяжелый взгляд и ответил тихо.
- Потому что моя она.
Убе на это раскатисто засмеялся.
- Ахаха...А старый Хольм любит всё твоё, да, Хотборк? - Кархет повернул голову набок, хитро щурясь на меня одним глазом, - Уж что есть - то есть... И девку ему твою надобно, и землю...Но ты правильно рассудил, хоть и молодой. Отец твой Ивар, мой названный брат, гордился бы тобой, Бьорк. И правда, лучше отдать одну сладкую бабскую пещерку, но оставить себе золотоносные пещеры Унсгарда, да сынок? Что нам с девок этих? Славы и бессмертия у них между ног не сыщешь...
Я даже замерла от подобных милых рассуждений. Столько снисходительного презрения разом на меня никогда не выливали. Веник задрожал в руке от прорывающегося наружу гнева. Нижнюю губу пришлось до крови прокусить из-за страха высказаться этому мизогонину прямо в лицо...
- Твоя правда, Убе. Так я и рассудил, - обронил равнодушно Бьорк, и я метнула в него полный возмущенного огня взгляд. Но он даже не смотрел в мою сторону - продолжал толковать своё.
- Что пусть забирает, а я лучше Киру заберу...Только вот знать я должен, что поддержишь меня ты, Кархет, и весь Карсланд, стоящий за тобой, если вдруг не...
И тут Хотборк взволнованно вздохнул, теряя маску спокойствия как осенний лист слетевшую в его красивого лица. Черные раскосые глаза лихорадочно вспыхнули, выдавая степень возбуждения.
- Если не выгорит по- мирному, - тихо закончил он.
- Против Ангуса?- и без того вздернутая бровь Убе взлетела ещё выше, едва не коснувшись волос, - Нынче против Ангуса и против самого конунга равно...
Бьорк молчал, смотря на Кархета не мигая. Повисла густая пауза и, казалось, про меня и вовсе забыли ярлы, сверля друг друга тяжелыми взглядами.
- Я знал, о чем ты затолкуешь, - наконец разрушил плотную тишину Кархет, - Знал и приплыл, Хотборк, чтобы вместе отправиться на тинг. Расскажи, что получу я, и мы достанем топоры раньше, чем ты успеешь об этом помолиться...Только девок...
Убе выразительно покосился на меня и пренебрежительно хмыкнул.
- ...Мне не надо, ярл. Своих девать некуда, да и старый стал, куда мне...
Бьорк расплылся в хищной улыбке в ответ и приказал мне, не поворачивая головы.
- Поздно уже, Хель. Иди к ведьме. Потом попаришь...
Я поджала губы, бросила веник в угол и тут же вышла, громко хлопнув дверью и невольно привлекая к себе внимание всех воинов в помывочной. Он же просто выгнал меня! И пещеркой обозвал, да...
18
Вейла встретила меня недовольным ворчанием и уже готовым простеньким обедом на двоих.
- И о чем только думает мальчишка, - пробурчала ведьма, разливая густую похлебку по глиняным плошкам, - Завтра отплывать уже вам. Тренироваться надо! А ну как не выйдет у тебя незаметно Ангуса сневолить...Ай-яй-яй...
Покачала седой головою и пододвинула ко мне дымящуюся миску. Я похолодела от одного такого предположения. Забавно, но до этого момента я была так погружена в наши с Бьорком странные отношения и свои переживания по поводу них, что даже и не думала всерьез о том, что мне предстоит...Или это моя психика, не выдерживая реальности, подменяла истинный жуткий страх перед фактически убийством человека на вполне себе мирные страдания по симпатичному мужчине. Уютные и знакомые любой девушке старше десяти лет.
Но вот сейчас Вейла произнесла это, и меня буквально затрясло от осознания того, что же мне совсем скоро предстоит.
- Не бойся, на мне потренируешься сначала. Всё у тебя будет хорошо, - тут же заулыбалась ведьма беззубым ртом, заметив мое резко переменившееся настроение.
- Думаете? - переспросила с надеждой. От Вейлы шла такая спокойная уверенность, что хотелось искупаться в ней, пропитаться насквозь.
- Конечно, девочка, - вновь улыбнулась она, потянувшись за караваем на середине стола.
- А как на вас тренироваться? Вдруг я вам наврежу?
- Ты? Мне? - и каркающе рассмеялась, запрокинув седую голову, - Ешь лучше быстрей, Оля, и приступим. День догорит- оглянуться не успеешь...
От Вейлы я выбежала, когда от солнца на горизонте осталась лишь тонкая малиновая кромка. Обратно за мной ярл тоже так никого и не прислал.
***
Пир в доме ярла был в самом разгаре. Шум стоял такой, что я услышала пьяные голоса и песни, стоило только подойти к окраине Унсгарда. Улочки кипели жизнью, светились десятками зажжённых фонарей. Чужие воины, сошедшие на берег с трех драккаров Кархета, расхаживали по засыпающую обычно в это время городу и создавали суету, что в полдень в базарный день. Я быстро прошмыгнула по самым тихим переулкам, не желая встречаться с незнакомцами, обогнула главный вход и юркнула в чёрную дверь, ведущую через сени сразу на второй этаж в спальню Хотборка. Здесь конечно было темно и тихо. Бьорк был занят гостями, и велика вероятность, что до самого утра. А значит я могу ложиться спать, не опасаясь его внезапного прихода.
