— Ну, поскольку это наша сэ-авин, то всё более чем справедливо, — небрежно замечает А-атон. — Мне тоже потом скажешь, Лина.
Чувствуя себя крайне растерянно и даже неловко, я по очереди смотрю на троих могущественных, как боги, и нереально влиятельных мужчин. И вижу на их лицах почти одинаковое любопытство. Кажется, я снова просчиталась, и своим отказом лишь подогрела интерес. Притом, не только у Сэтору, но и у своих сэ-аран. А ещё, что-то в их манере общения друг с другом говорит мне, что у этих троих помимо политического соперничества, явно имеется личное и давнее. А тут такое развлечение — землянка Лина, с помощью которой можно лишний раз подразнить заклятого соперника. Тот ведь ведётся.
Как… дети, ей богу.
И вот что мне делать? Вроде и не приказывают. Но если упрусь, то ещё больше раззадорю.
Вздохнув, тянусь губами к уху Са-оира. А он с удовлетворённой ухмылкой, внезапно притягивает меня к себе на колени и садится так, чтобы заслонить собой от взгляда Сэтору.
— Я подумала, — тихо-тихо шепчу ему, — что было бы неплохо, если бы у одной высокородной рии появился супруг, которому будет по силам контролировать её деятельную натуру. Глава на-агаров, например.
Имён избегаю сознательно. Слишком уж они звучные, ещё Сэтору расслышит.
Брови Са-оира удивлённо ползут вверх. Медленно отстранившись, он внимательно смотрит на меня.
— Это… интересно, — выдаёт задумчиво.
И умолкает, смотря в одну точку, словно просчитывая что-то. Я же остаюсь сидеть, уткнувшись лбом ему в плечо и почему-то глупо улыбаясь. Ну смешно же.
Проходит секунда, две, три…
И тут меня внезапно буквально выхватывает из его рук А-атон. И усаживает уже к себе на колени.
— Говори, — тоже подставляет ухо.
Ну баловство какое-то. Всё происходящее настолько дико, что меня уже начинает разбирать смех. И жреца ошарашенного даже немного жалко. Вон какие глаза огромные. У него сегодня день потрясений.
Старательно стараясь сохранить серьёзное лицо, повторяю уже второму сэ-аран свои мысли.
— Я понимаю, что это, наверное, глупо. Просто подумалось, — пожимаю плечами, когда и он принимается задумчиво хмуриться.
— Ну почему же глупо? В твоих словах что-то определённо есть, — отмирает Са-оир.
Переглянувшись с братом, они синхронно поворачивают головы к Сэтору, смотря на него с новым расчётливым интересом.
— Могу я хотя бы от вас, Повелители, услышать, что такого любопытного надумала ваша сэ-авин? — с долей раздражения интересуется жрец.
А ведь он не боится их. До меня только теперь доходит эта в принципе очевидная мысль. Просто раньше как-то не задумывалась. Привыкла, что к моим сэ-аран все относятся с раболепным поклонением, либо страхом. Сэтору же, признавая их силу, ведёт себя на равных. Интересно, это как-то обоснованно? Или он просто самонадеян?
— До меня доходили слухи, что благородная рия Танатрис питает особое пристрастие к постельным утехам с на-агарами, — вместо ответа вдруг небрежно изрекает А-атон. — Говорят, она себе даже пару наложников приобрела этой расы.
Ого. А вот этого я не знала. Видимо, в слишком закрытых кругах эти слухи крутятся. В инфосети такие сведения открыто не встречаются.
Вот только не нравится мне, что мои сэ-аран всё-таки решили поднять эту тему сейчас. Им-то что? А вот я совсем другое дело. Жрец же поймёт, что я о его сестре говорила. И вряд ли ему это понравится.
— Слухи врут. Эти на-агары приняли служение и стали безмолвными нашего рода, как и ваш Чотжар, — тут же вскидывается жрец, наградив меня недобрым взглядом.
— Мне интересно, ты нас пытаешься сейчас обмануть, или себя, Сэтору? — ядовито оскаливается Са-оир. — И будь добр, не сравнивай свободного на-агара, наследника младшей ветви Высокого дома империи Аша-Ирон, добровольно хранящего наши секреты и жизни, с бесправными рабами, купленными для постельных забав.
— И не смотри так на Лину. Она нам не это сообщила, мысли нашей сэ-авин носят куда более невинный характер, — холодно чеканит А-атон, неожиданно вступившись за мой моральный облик. — Не вынуждай считать тебя угрозой для неё. Наша давняя дружба тебе не поможет, жрец, если посмеешь хоть пальцем тронуть.
От его ярости воздух вокруг нас начинает потрескивать морозом, оседая инеем на коже, вымораживая и пугая до дрожи. Зябко поёжившись, я прижимаюсь к своему сэ-аран в поисках тепла и защиты. Но взгляд невольно цепляется за потемневшее от гнева лицо Сэтору
— Я уже говорил вам, Повелитель А-атон, и повторю ещё раз. Уже при повелителе Са-оире и вашей бесценной Лине, — цедит он. — Абсолют принял и благословил ваш союз, а значит, и я не имею права вмешиваться. В отличие от отца, я принёс весь свод клятв служения, когда вступал в обязанности. И вместе с полной силой Гласа получил от Абсолюта и более жёсткие рамки, посчитав это соразмерным обменом. Поэтому для жизни вашей земной крошки я угрозы не представляю.
— Полный свод? — с отчётливо-слышным уважением удивляется Са-оир. — Не ожидал от тебя. Из Просвещённых давно никто не вручал свою судьбу богу столь всеобъемлюще. Все всегда стремились оставить себе хотя бы несколько лазеек.
И снова я мало что понимаю. Надо завтра сразу же, как появится возможность, разузнать, что это за свод клятв такой.
— Я уверен в своей воле, — сухо роняет жрец, сжимая челюсти.
— Но этого не скажешь о твоей семье. И о сестре в частности, — уже совершенно ровным тоном замечает успокоившийся А-атон. — Более избалованную и спесивую рию в Аша-Ирон не найти. Она не оставляет надежд занять место рядом с нами. Тебе это известно, так же, как и нам.
— У неё даже доверенный союзник в этом вопросе имеется, — как у них часто водится, продолжает мысль брата Са-оир. — Тот, кто с удовольствием использует амбиции Танатрис в своих целях. Ваш… дядя. Он же первый претендент на твой титул, если не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, Повелитель, — мрачно соглашается Сэтору.
— Тогда, тебе тоже должна понравиться мысль нашей сэ-авин. Можешь сказать, Лина, — внезапно оглушает меня мой тёмный сэ-аран.
Оу. Вот так подстава. Такого я не ждала.
И теперь слова Повелителя, несмотря на форму, звучат, как самый настоящий приказ.
Взгляд Сэтору тут же устремляется на меня. Нетерпеливый и требовательный.
Приходится осторожно выпрямиться, сев ровно на коленях А-атона. Отпускать он меня явно не собирается, наоборот руки на талии сильнее сжимает.
— Я подумала, — произношу, снова старательно подбирая слова. — Что союз с достойным сильным и… заинтересованным мужчиной даже самую взыскательную женщину может сделать ласковой и… полностью удовлетворённой жизнью.
Краем глаза я замечаю, как одобрительно хмыкает Са-оир. А Сэтору, вскинув брови, откидывается на спинку своего кресла, изучающе рассматривая меня.
— Прелестная императорская сэ-авин говорит это из личного опыта? — интересуется он с нечитаемой интонацией. — Удовлетворена ли она… своей жизнью?
Не знаю, что жрецу с того, но подобного каверзного вопроса я от него подсознательно ожидала. Поэтому готова, и с достоинством киваю.
— Да. Ри-одо Сэтору может быть в этом уверен.
Наверное, с минуту он с сомнением изучает меня, пытаясь подловить на лжи. Но я не лгу… моя жизнь сложилась гораздо лучше, чем я могла надеяться, когда в отчаянии умоляла А-атона купить меня. Я не жалею о своём решении и довольна результатом.
А о том, что могло бы быть, не случись в моей жизни похищения и ада у цинотов, сейчас лучше даже не думать.
Та жизнь для меня безвозвратно утеряна. Нужно жить этой. Ценить эту.
А ценить есть что. И кого.
С этой мыслью я отворачиваюсь от Сэтору и, нежно улыбнувшись наблюдающему за мной Са-оиру, ласково трусь щекой о плечо А-атона.
— И кого вы предлагаете в роли этого самого достойного мужчины для союза с Танатрис, Повелители? — спустя напряжённую паузу интересуется жрец у моих сэ-аран. — Если этот союз принесёт мне и моему дому выгоду, я готов рассмотреть такой вариант.
