тем, как скрыться в своей комнате, маг долго молчал, глядя на меня. Не нужно было слов, чтобы понять смысл его приглашения.
Я едва заметно качнула головой и решительно открыла книгу с чудесами Светлейшей.
А так можно сказать, что ночь прошла без происшествий.
* * *
Утром у своей комнаты я обнаружила небольшое столпотворение. Райда стояла в слезах.
— Разойдитесь, нечего тут толпиться! — деловито командовал целитель Ольден. — Вернитесь к работе.
Двое младших-целителей вынесли носилки, накрытые простыней. В такт их шагам покачивалась рука с красным ожогом. Ини! Нет, не может быть.
— Что случилось? Она же не… — помертвевшими губами спросила я.
Райда некрасиво всхлипнула и завыла, некрасиво скривив рот:
— Умерла-а-а Ини… А-а-а-а…
— Но почему? — Я была растеряна. — Как?
Целитель Ольден повысил голос:
— Не стойте же. Займитесь живыми. Ини уже не поможешь. Мы разберемся, во всем разберемся. Расходитесь.
Но никто не двинулся с места. Я слышала, как несколько сестер из ордена шептались:
— Она была совершенно здорова.
— Так внезапно.
— …не успела принести обеты.
Я вспомнила улыбку Ини, ее выбивающийся локон, и мне стало не по себе. Заглянув в комнату, я заметила на полу около кровати надкушенный пирожок. Сердце болезненно сжалось в комок.
— Не заходи туда, Магда, — приказал Ольден. — Почему бедняжка Ини была в твоей комнате?
— Не знаю… — сказала я, бросив быстрый взгляд на Райду. — Я всю ночь была в северном крыле.
Он рассеянно махнул рукой и прошел вслед за целителями.
Райда быстро сжала мне руку:
— Не говори ему.
Я кивнула.
Через несколько часов целитель Ольден объявил, что Ини умерла от внезапной остановки сердца. Он выпил зелья больше, чем обычно, и его глаза лихорадочно блестели. Целитель нетвердо стоял на ногах, но при этом явно нервничал. Но что странно, он не разрешил сестрам из ордена провести необходимые ритуалы и прочесть над телом молитвы. Ольден категорически запретил приближаться к Ини. Один из санитаров обмолвился, что дело не обошлось без магии. Слухи множились, и в лечебнице царила гнетущая атмосфера. Не знаю, кто первым произнес страшное слово «убита», но оно распространилось со скоростью пожара.
Мне же не давал покоя случайно увиденный ожог на руке Ини. Словно она хотела закрыться от смертоносного заклятия. Да еще кто-то проник в северное крыло и распахнул двери… Все это не походило на простое совпадение. Страх липким потом струился вдоль позвоночника.
А что, если это я должна лежать там, в подземелье, под простыней? Неведомый убийца проник в комнату, думая, что найдет меня. Не разобравшись, он послал заклятие в Ини, а когда понял свою ошибку, отправился в северное крыло. Но в этот самый момент я была во дворике с безымянным магом.
Я приложила ледяные ладони к пылающим щекам. Нет, у меня просто разыгралось воображение. С чего бы кому-то желать мне смерти? Но внутренний голос тут же услужливо подсказал, что в светлых землях найдутся те, кто был бы рад моему исчезновению.
Например, Эдмунд. Но мог ли он опуститься до того, чтобы подослать убийц? Маг, приближенный к правителю и обладающий сейчас огромной властью, не погнушался бы ничем, чтобы защитить свою драгоценную Клеа.
Улучив минутку, я отправилась в единственное место, где чувствовала себя в наибольшей безопасности, — в северное крыло. Хотела поговорить с безымянным магом. Правда, пока не знала, как рассказать ему о своих опасениях, подкрепленных лишь страхом да смутными подозрениями.
Я соврала дежурной, сказав, что меня прислали ее сменить, сославшись на неразбериху. Сестра Лара не удивилась и с радостью передала мне ключ, но уходить не спешила. Ей не терпелось обсудить последние события.
— А я уж боялась, что целитель обо мне забудет, — сказала она. — Он небось уже как следует подлечил себе нервы. А бедняжку Ини жаль. Я думаю, это все из-за ревности.
Глаза ее расширились, в них не было сочувствия, но мелькнул кровожадный интерес.
— Ревность? — удивилась я.
— Хоть она и собиралась давать обеты, но я-то видела, как она улыбается магам. Вот наверняка один из них и убил ее. Тут каждый владеет боевой магией, так что удивляться нечего. И бывали уже такие случаи. Целитель Ольден этого ужасно боится. Когда все выяснится, он даже может потерять свой пост… Ну ладно, счастливо оставаться.
Сестра Лара подвинула мне книгу и степенно удалилась.
Может, она права, а я просто все себе придумала. И на самом деле мне ничто не угрожает. У Ини был тайный роман, и, как говорит Лара, она стала жертвой ревнивого любовника.
Нет. Не было никакого романа.
Я решительно направилась к комнате безымянного мага. Постучала. Он не ответил.
— Это я, Магда.
Тишина.
— Пожалуйста, мне очень нужно поговорить с вами.
А что, если он не ответит? Мне стало страшно.
Я весьма решительно повернула ручку и вошла в комнату. Безымянный маг не спал, он сидел за столом и что-то писал.
— Вы? — удивился он и моргнул, будто не веря своим глазам и проверяя, не исчезну ли я.
— Почему вы не ответили? — укорила я.
Мужчина отложил перо и поднялся мне навстречу.
— Я подумал, что это тьма играет со мной и дразнит, обманывая слух. Вчера вы ясно дали понять, что я вам неприятен, когда быстро сменили свое расположение на холодность.
— Вы не неприятны. Все совсем наоборот. Поэтому я и пришла к вам за помощью… Мне кажется, меня хотят убить.
И рассказала магу о подозрительной смерти Ини.
Он выслушал очень серьезно.
— Трудно судить, — таков был его вердикт. — Кто может желать вашей скорой кончины и почему?
— Не знаю! — почти выкрикнула я. — Начиная с того, что я была фрейлиной ее светлейшества, и заканчивая тем, что побывала в темном плену.
— Вижу, у вас есть поводы для опасения, — протянул маг.
— Да, — сказала я уже спокойнее. — И только вам я могу довериться и просить защиты.
Маг сцепил руки в замок и твердо прервал меня.
— Довериться? — усмехнулся он. — Прежде чем довериться, вы должны знать: я не был с вами до конца откровенен, Магда, и вчера ввел в вас в заблуждение. Садитесь и выслушайте то, что я хочу вам сказать, — прозвучало, как приказ. — А потом уже решите, достоин ли я вашего доверия.
Ах, как некстати он решился на откровенность. Где-то по лечебнице ходит убийца, а он решил поговорить, облегчить душу.
— Но…
— Я не был в плену у темных, — сказал он.
Наверное, я зря пришла сюда. Я едва не скрипнула зубами от досады. Хоть он и производит впечатление адекватного мага, но он явно не в себе. Понял ли он вообще то, что я ему сказала?
—
