себя безмятежной и счастливой.
Я услышала за спиной шаги, но не придала им значения. Думала, вернулся ректор, обернулась со счастливой улыбкой и уткнулась в злой и пьяный взгляд Криса. Мой бывший успел подойти слишком близко, облокотился на поручень, а я оказалась зажата, как в капкане: впереди – он, а сзади невысокое, доходящее до поясницы ограждение. По спине пробежал страх, оставляя между лопатками ледяную дорожку.
– Он ведь старше тебя лет на десять! – зашипел бывший, прижимаясь ближе и не обращая внимания на мои руки, упирающиеся ему в грудь. В голосе Криса сквозила обида.
– Почти на пятнадцать, – поправила я и попыталась оттолкнуть нахала. – И что? Отпусти, а то я закричу!
– А ты попробуй! – зарычал он и впился в губы жестким поцелуем, придавив меня к парапету, рука скользнула по талии и сжала ягодицы. Я всхлипнула, забилась в сильных руках и со всего размаху припечатала острым каблуком его по ноге. Крис отшатнулся, в глазах вновь мелькнула напугавшая меня злость. Я попыталась сбежать, но бывший поймал меня снова, вцепившись в предплечья стальной хваткой.
Глупая ситуация – я находилась в нескольких метрах от людей, но в то же время не могла ничего сделать и чувствовала себя беззащитной. Я уже открыла рот, намереваясь заорать. Плевать на то, что окажусь в центре нежелательного скандала. Но тут Криса отшвырнула от меня невидимая сила. Он проехался задом по плиточному полу. Я с облегчением выдохнула и заметила в дверях ректора.
Стало неловко и страшно: вдруг он посчитает меня виноватой, и этот гнев направлен не на моего бывшего? Но Арион фон Расс, отшвырнув в сторону бокалы с напитками, надвигался именно на Криса, которого волной заклинания отбросило к парапету. На кончиках пальцев ректора сверкали искорки.
Мой бывший, видимо, сообразил, что дело плохо и безнаказанно качать права и дальше не выйдет. Вскочил, пьяненько заметался и попытался проскочить мимо ректора обратно в людный зал, справедливо полагая, что там ему достанется меньше. Но Арион фон Расс был начеку и успел как следует вмазать Крису по лицу. Я уже собиралась кинуться вперед, чтобы предотвратить кровопролитие – не хватало еще, чтобы мерзавец серьезно пострадал и потом предъявил претензии, – но Арион, несмотря на вспыльчивость, видимо, умел держать себя в руках. И позволил уйти Крису, который напоследок все же выкрикнул гадость:
– Ты пожалеешь, что связался с этой фригидной дрянью!
У меня похолодело внутри, когда я увидела взгляд Ариона. Он сделал всего одно движение, и я на секунду подумала, что Крису конец. Но, как оказалось, ректор не собирался увечить моего бывшего. Он пошел другим путем, и в зал Крис влетел без штанов.
Я едва удержалась от смеха. Пожалуй, разлетевшиеся в мелкие клочья брюки бывшего утешили меня больше, чем его разбитая физиономия. Крис унизил меня, напугал, и поэтому именно ответное унижение было лучшей местью.
Для гостей, находящихся в зале, шатающийся Крис с разбитой физиономией в одних экстравагантных трусах стал ярким завершением пьяного вечера.
– Вот же шушель… – простонал ректор, который кинулся ко мне, поэтому не сразу заметил, что трусы у Криса атласные, белые, в алые сердечки. Прямо скажем, крайне провокационные.
– Он любит эпатажное нижнее белье. – Я пожала плечами, по-своему растолковав возглас ректора. Я совсем не хотела сейчас говорить о случившемся. Так получилось, что нижнее белье бывшего оказалось очень удобной темой, на которую можно переключиться. Она смущала меня гораздо меньше, чем два поцелуя с двумя разными мужчинами в течение одного вечера. И то, что второй был против моей воли, ничего особо не меняло.
– Нет, ты не понимаешь… – Ректор схватил меня за руку и кинулся в зал. – Их расцветка…
– А что, зеленые с фиолетовым были бы лучше? – искренне удивилась я, пытаясь успеть за размашистым шагом ректора.
– Поверь, намного лучше.
Я не понимала его переживаний до поры до времени. Когда мы влетели в зал, было поздно.
Шушель, который уже качался на люстре, при виде веселеньких трусов моего бывшего оживился, кинулся вниз и остервенело дернул за яркую атласную тряпку. Я успела только взвизгнуть и воткнуться лицом в плечо ректору – вот совсем не горела желанием лицезреть волосатую задницу Криса. По залу пронесся гогот. Наглый лохматый твареныш снова мелькнул на люстре, помахал трусами, мерзко захихикал и исчез, а ректор тихо пробормотал:
– Ну я правда не знал, что так выйдет!
Дальше сдерживать смех я не смогла и какое-то время негромко хрюкала Ариону в плечо. А просмеявшись, предложила:
– Может, все же сбежим? Дальше выносить этот дурдом я не способна. Правда-правда.
– Как скажешь, – ответил он мне на ухо, и к щекам прилила кровь.
Глава 17. Возлюбленная тирана
Вообще, мы поступили очень неблагородно, потому что никто, кроме ректора, не мог усмирить шушеля, и, сбегая, мы об этом прекрасно знали. Понадеялись на то, что демоненок удовлетворится нижним бельем моего бывшего возлюбленного и не вернется, чтобы безобразничать дальше. Судя по воплям, доносящимся из зала, шушель все же решил развлечься, но нам было все равно. От его шуток еще ни разу никто не пострадал физически, а морально… Ну что поделать? Многие в том зале этого достойны. Мне никого не было жалко, разве что самую малость.
– Я думал, что убью его, – признался Арион, задумчиво перебирая мои волосы, когда мы остановились у входа в апартаменты. Я прижалась щекой к сильной груди и вдохнула знакомый волнующий запах. Хотелось отрешиться от всех неприятностей и просто наслаждаться моментом.
– Рада, что вы не опустились до этого, – заметила я, отстранилась, пытаясь поймать взгляд черных глаз, и, не удержавшись, хихикнула: – Фокус со штанами был значительно веселее. Я и правда почувствовала себя отмщенной.
– Да и шушель появился очень вовремя, – согласился ректор, с лица которого исчезло мрачное выражение. Видимо, ситуация с Крисом все же вывела его из себя. – Как ни стыдно признаться, я начинаю привыкать к тваренышу. Пожалуй, если он когда-нибудь исчезнет из академии совсем, я стану скучать. Он вносит в нашу размеренную жизнь разнообразие.
– А если исчезну я?
Вопрос вырвался сам собой. Просто я очень хорошо помнила наш первый разговор. Тогда Арион фон Расс недвусмысленно дал понять, что намерен добиться моей благосклонности, но в то же время работать с любовницей бок о бок не собирается. С того момента многое изменилось. Но что, если только для меня? Сам ректор по-прежнему оставался для меня одной сплошной загадкой.
– А тебя я не отпущу, – шепнул он мне в губы и поцеловал. Жарко, страстно, заставляя забыть о разговорах и о том, что мы еще не скрылись за дверями апартаментов от любопытных глаз. Но сейчас мне было все равно, я сильнее прижималась к мускулистому телу, зарывалась пальцами в густые волосы и практически теряла сознание от
