Пламя в камине завораживает, игриво танцует и кружится, но в какой-то момент мне кажется, что оно изменяется слишком уж странно. Как будто… им кто-то управляет? И додумать эту мысль не успеваю, а пламя вдруг вырывается в мою сторону и хватает меня. Вскрикиваю в ужасе, ощущаю жар вокруг, боюсь сгореть… но, кажется, оно не сжигает меня окончательно. Судя по тому, как меня куда-то тянет, оно меня переносит?
Тут уж я задумалась: ведь Дэвлин вернул себе силу, значит… он таким образом хочет показать мне, что сдаваться не намерен? Хм…
Огненный портал выплевывает меня на ковер перед камином, и уже когда я силюсь подняться, понимаю, что я больше не в своей комнате. Поскольку в покоях Дэвлина я еще не была, я лишь оглядываюсь и пытаюсь как-то впечатляться тем, что меня окружает. На самом деле, в отличие от моих покоев, эти выглядят достаточно скромно. Когда я оказываюсь на ногах, я разочарованно обозреваю масштабы комнаты. Маленькая, треть моих покоев.
Нет-нет, я вовсе не зазнавшаяся особа после нескольких недель, проведенных в этом мире, но я рассчитывала увидеть какую-нибудь комнату звездного неба, или что-то вроде того. Но да ладно.
Делаю глубокий вздох, распрямляю на себе платье.
— Ну и что это за игры? — Спрашиваю я, разыскивая Дэвлина. — Думаешь, ты меня этим удивишь?
Молчание. Может, это такая форма издевательства? А Дэвлин стоит за углом и тихо хихикает? Вообще-то не похоже на него, но…
— Я, конечно, многое повидал, — выходит ко мне навстречу из открытой двери мой призыватель. — Но, чтобы ты совсем не удивилась… пожалуй, я впервые потерял дар речи.
Хлопаю глазами и таращусь на него в ответ. Эээ… что?
* * *
Если честно, шок был. Я была уверена, что это Дэвлин… но это был не Дэвлин. И это меня сначала просто поразило, но потом, когда я более или менее поняла, что происходит, я уже не хило так испугалась.
— Сеор, — нервно назвала его по имени и тут же прокашлялась, потому что голос пропал. — Ты… эээ… я думала, огонь… ну… того…
Яркая речь, ничего не скажешь. Но в процессе я подумала: как-то не очень хорошо говорить ему о смерти, раз он не умер. С другой стороны — я же до конца даже не знаю, что с ним случилось. Но еще в пещере у меня возник вопрос: а куда он делся и что с ним на самом деле произошло? Дэвлин же предполагал…
Сеор ухмыльнулся, в этой ухмылке больше не было самоуверенности, только усталость.
— Я так понимаю, не меня ты рассчитывала сегодня встретить, — констатировал он, обо всем быстро догадавшись.
— Не пойми неправильно, — нервная улыбка, — я всегда с тобой рада повидаться, но можно я пойду домой?
Сеор надо мной тихо посмеялся.
— Для меня стало действительно открытием, что ты смогла управлять кровью Дэвлина, — проигнорировал мою просьбу он. — Но, когда ты подчинила себе огонь… вот это меня шокировало. Одно дело управлять потомком драконов, но огонь…
Нервно сглатываю, наблюдая за Сеором. Он и раньше производил на меня впечатление, от него веяло хищной угрозой, но сейчас, в слабом отблеске света от одного камина, Сеор по меньшей мере выглядел жутко.
— Но это был его огонь, — быстро заявила я, будто оправдываясь. — Не думаю, что я смогу подчинить другой…
Сеор быстро улыбнулся, чем моментально заткнул меня.
— А другой мне и не нужен, — признался он. — Драконий огонь самый сильный, самый мощный и беспощадный. Его мне хватит.
Последнее прозвучало снисходительно, будто мы на рынке торгуемся. Я нервно поерзала на месте, заламывая пальцы. Надо как-то потянуть время. Но — зачем? Я ушла спать, Дэвлин ко мне в дверь не ломился, следовательно, узнает о моей пропаже к утру. В лучшем случае. В худшем… ой.
— Ты… пожиратель силы? — Все равно уточняю я, пока Сеор этакой хищной походкой начинает подкрадываться ко мне.
Можно не надо? Страшный ты! Особенно после всего, что я о тебе узнала. Меня удивляло, что он… в порядке. Нет, обуглившегося Фредди Крюгера я тоже увидеть не хотела, конечно. Но все равно: почему с ним все в порядке после того, как он почти заживо горел в драконьем пламенем? Как это работает?
— А тебе надо объяснять дважды? — Ухмыляется Сеор, присматриваясь ко мне, словно к еде.
Нервно сглатываю, отступаю к камину, будто рассчитываю, что сейчас откроется еще один портал и я вернусь обратно в замок. Но чуда не случается, как бы я в него не верила. К сожалению.
— Ты же помнишь, что я из другого мира, — напоминаю я. — Можно было бы рассказать теперь правду. Ввести в курс дела. Все-таки не случайный прохожий…
Сеор отводит взгляд в сторону, обдумывая мое предложение, я нервно сглатываю ком в горле, наблюдая за его совсем другими выражениями лица, движениями, да всем. Я понимаю, конечно, что он играл свою роль, но все-таки становится не по себе от того, что сейчас перед собой я вижу буквально незнакомца. И не просто случайный прохожий, опасный враг. Преступник…
— Что же, ты права, — внезапно соглашается он, а в моей душе вспыхивает надежда! Ура! Тупица-маньяк, который решает три часа рассказывать о том, как он все спланировал, в то время как меня уже бегут спасать. План, конечно, гениальный. С одной стороны. Но где-то я просчиталась. — Раз тебе хочется послушать…
А потом он хватает меня за руку и запястье мое обжигает неприятной болью. Не то чтобы боль бывала приятной, но эта похожа на то, как если бы кто-то решил сыпать соль на рану и ковыряться в ней. Отвратительно и мерзко. В теле сразу же появилась слабость, я упала на колени, а Сеор потянул из меня мои силы и энергии, взявшись при этом спокойно пересказывать.
— Дело ведь не в том, что я плохой, — говорил он мне. — Такова моя природа. Пожиратели силы ведь изначально должны были поглощать излишки силы, чтобы мир не взорвался от всей этой «морозной крови», или же огненной магии потомков драконов. Это не так-то просто, держать баланс там, где магия может быть создана буквально из воздуха.
Запястье пульсировало и ныло, голова начинала кружиться, перед глазами темнеть, голос Сеора становился далеким… пока внезапно он не отпустил меня, швырнув на ковер, словно игрушку. Я шлепнулась на пол и тихонько дышала, пытаясь прийти в себя. Получалось ли? Нет. Но надо было держаться, неизвестно, что Сеор будет делать с моим бездыханным телом. Вдруг далее у него по плану расчлененка? Ну и зачем я об этом подумала? Теперь меня еще и замутило.
С трудом добравшись до него взглядом, я обнаружила, что он с интересом разглядывает свою руку, которой он до этого меня держал. Пламя в камине рисовало на нем хищные тени, меняя неизменное выражение лица каждую секунду. Я почти разглядела в нем монстра…
— Так и думал, что это будет сложнее, — внезапно заключил он, сжал кулак. — Твоя сила, и правда, в крови. Значит…
Он наклонился ко мне резко, я попыталась пятиться назад, но смысла было чуть. Тело дрожало и не выдерживало. Боль пронзила мою руку, я тихо застонала, потому что сил, чтобы кричать — не было. Сеор сжал место пореза и ушел в себя, пытаясь поглотить то, что хотел. Я боролась и сопротивлялась изо всех сил, но что я в действительности могла сделать?
Сознание отказывало, периодически я проваливалась будто в сон. Надолго ли? Сложно сказать, но я надеялась, что лишь на секунды. От извлечения силы из моей крови было не так дискомфортно, но я уже была выжата, словно лимон. Поэтому, когда Сеор меня снова отпустил, я с трудом разлепила глаза.
Услышав его раздраженный вздох, я с ужасом уставилась на него.
— Как работает твоя сила? — Потребовал он.
— Я… не знаю, — призналась честно.
— Примени ее. Представь, что применяешь…
— Ты высосал из меня слишком много, — огрызаюсь я. — Мне даже вздох делать тяжело. А на это нужны силы…
Сеор раздраженно отвернулся, а потом схватил меня за грудки и резко посадил перед собой, сильно встряхнув.
— Не помню, чтобы мы с тобой тут мило беседовали, — едко заметил он, угрожающе нависая над моим силящимся завалиться обратно телом.
