спотыкаясь, сбивчиво дыша, повел их к Сфере.
Когда мы подошли к золотому зданию, я увидел, что профессор Аструм стоит на лужайке перед ним и смотрит на звезды с закрытыми глазами, словно разговаривает с ними.
Я испуганно взглянул на дядю и маму, которые смотрели на него, как на очередное блюдо, и мне захотелось окликнуть его, чтобы тот бежал.
Вокруг больше никого не было, вечеринка все еще процветала внутри Сферы, но никто из студентов не слонялся снаружи. Я не понимал, почему профессор Аструм стоит вот так, но когда он открыл глаза и опустил голову, чтобы посмотреть в нашу сторону, то заговорил.
— Ну, конечно, — вздохнул он, кивнув. — Я не мог увидеть свою смерть, только тьму, которая ждала меня за пределами этой ночи. Но теперь все стало ясно.
Алехандро и мама двинулись на него, а я бросился за ними с мольбой, которая замерла на моих губах, когда дядя позвал его.
— Где твои прекрасные звезды, защищающие тебя сегодня, Провидец? — насмешливо спросил он.
— Звезды ждут меня. — Он сверил часы на запястье и кивнул с торжественным выражением в глазах, когда Алехандро и мама приблизились к нему с двух сторон.
Я перестал идти, мои глаза метались от Сферы и обратно, пока я размышлял, стоит ли мне бежать за помощью. Если я смогу добраться туда и предупредить преподавателей об их присутствии, то, возможно, их поймают, возможно, убьют, и я наконец-то буду свободен.
Взгляд Аструма упал на меня, и он нахмурил брови, когда осознание происходящего промелькнуло на его лице. Я был так охвачен страхом, что даже не подумал спрятаться от него, перед тем как разоблачить себя.
Он снова посмотрел на звезды, что-то пробормотал им, и его глаза расширились, когда его взгляд упал на меня с пониманием.
Алехандро оттолкнулся коленями, и Аструм упал на землю, в его руках не было и намека на магию, казалось, он смирился с этой участью. Но я хотел, чтобы он сражался, чтобы поднялся и атаковал чудовищ, стоявших по обе стороны от него. Более того, я хотел сразиться с ними сам, выступить против них и отказаться выполнять их приказы.
Вместо этого я застыл от ужаса и не мог ничего сделать, кроме как смотреть, как моя мама холодно рассмеялась и превратила свои руки в щупы Нимфы. Она с решимостью шагнула вперед, ее скрежет наполнил воздух и заблокировал магию Аструма, соединившись со звуком магии Алехандро, до тех пор, пока он не ослабел перед ними, хотя было очевидно, что он не собирался сопротивляться.
Мама вонзила свои щупы в его грудь, и Аструм откинул голову назад, улыбаясь уголками губ, произнося имена короля и королевы Вега, словно каким-то образом видел их перед собой.
Алехандро позволил моей маме несколько секунд помучить его, после чего отпихнул ее в сторону и вогнал свой собственный щуп в грудь Аструма жестоким ударом, от которого кровь брызнула на землю. Я знал, что они не собирались забирать его магию, я видел, как они делали это раньше, получая кайф от соединения с источником магии Фейри, но никогда не обменивая ее на Элементы, которые они уже присвоили себе.
Аструм не сводил глаз с неба, и Алехандро зарычал от злости, поскольку не получил желаемой реакции. Когда Аструм повалился на землю, Алехандро выпустил яростный огонь из своих вен, сжигая его, и ухмыляясь, глядя на причиненную им резню, огромное пламя обжигало мои щеки, когда я, попятившись назад, смотрел, как огонь взвивается все выше и выше, сжигая тело Аструма дотла.
Мама плюнула в пламя, и мои глаза метнулись к тропинке, когда за полыхающим огнем, закрывавшим нам обзор, раздался истошный крик. Алехандро схватил маму за руку, и они вдвоем побежали, проносясь мимо меня и едва не сбив с ног, пока их не заметили.
Я стоял в шоке, пытаясь собраться с мыслями, пока все больше и больше студентов выбегали из Сферы, а я обошел вокруг, присоединяясь к ним, держась в тени, чтобы меня не заметили.
У меня пересохло во рту, повсюду витал запах смерти, когда я протиснулся в толпу и смешался с паникующими студентами.
— Отойдите! — голос профессора Ориона пронесся над толпой, и он пробился сквозь толпу с Дарси и Тори по пятам. Волосы Дарси были обрезаны, а в глазах Тори светился ужас, от которого у меня сжалось нутро. Что с ними случилось?
— Кто это? — пробормотал мальчик рядом со мной.
— Думаешь, это Нимфа? — прошептала другая девочка, и паника поднялась во мне, как надвигающаяся буря.
Я должен сбить их с толку, должен заставить их думать, что произошло что-то другое.
— Что это, черт возьми, за хрень? — в страхе прошептала Дарси, прищурившись на бушующее пламя.
«Я только раз видел, чтобы Драконий огонь горел так», — сказал я достаточно громко, чтобы мой голос донесся до них, ухватившись за то, что Аструм сказал близнецам, и в надежде наведя тень на Дариуса, что подозрения не коснутся меня или моего рода. Поскольку знаю, что меня ждет ужасная судьба, если я выдам свою семью, и, возможно, мой дядя прав. Наверное, я трус.
Я чувствовала, как паника Диего окутывает меня после той ночи, и не понимала, что думать, когда меня забросило в дальше. Я начала видеть моменты, сливающиеся воедино: Диего впустил Нимф в кампус в тот день, когда они напали на поле для питбола, он выбросил сосуд с узловатым корнем из окна в кусты у основания Башни Эир, чтобы спрятать его от рейдов ФБР, его гнев, когда Орион разбил коробку, подаренную ему бабушкой, его смущение, когда Орион раскрыл свою тайную влюбленность в Софию агентам вокруг него. Я видела ночь, когда он впустил своего дядю в кампус, и как я дралась с ним в астрономической башне, но я также видела, как Диего хотел, чтобы я убила человека, который мучил его, молясь, чтобы я оказалась достаточно сильна, дабы уничтожить его.
А затем я снова погрузилась в воспоминания о том, как Алехандро душил его в лесу на окраине кампуса, его зрение помутнилось, когда его дядя приказал ему работать усерднее, чтобы привести меня и мою сестру к нему. Я чувствовала страх Диего, раздирающий меня изнутри, и его абсолютное желание избавиться от своей семьи, от своей формы Нимфы и стать Фэйри, как его друзья, как мы. Людей, которых он действительно начал любить и заботиться о них так, как никогда ни к кому не относился.
Потом я оказалась в комнате Диего, смотрела, как
