class="p1">Злость на Нико за самоуправство немного притупилась, но не прошла. Мало того что меня заклеймили щитом, будто собственность его драконшества, так еще и дей’Хант отругал, потому что такая охрана не позволит в будущем ставить свои щиты. Говорить с драконом декан, умный такой, отказался, велев разбираться самой.
Я нерешительно крутила в руках артефакт связи. Интересно, как достучаться до Нико? Ледяной ведь не понимает слова «нет» — это его главный недостаток. Я вздохнула и надавила на кнопку. Представила, как магический маячок вызова несется сквозь пространство, чтобы отыскать Нико, где бы он ни был. Возможно, дракон сейчас в небе и не сможет ответить. А что, если подлец в жарких объятиях какой-нибудь мерзавки, вроде его богато одаренной подруги, с которой был в театре?
Однако ревность не успела распалиться: экран вспыхнул, и я увидела мужчину, спокойно сидящего за письменным столом. Куртка Легиона небрежно перекинута через спинку кресла. Я могла также разглядеть кусочек серой стены кабинета и стрельчатое окно, за которым над морским простором догорал закат. Перед Нико громоздились официальные бумаги; он небрежно отодвинул их, откидываясь в кресле перед стационарным маговизором.
— Светлого дня, Дана, уже соскучилась? Я тоже. Ужасно!
Ну как на него сердиться? Синие глаза сияют такой чистой радостью и теплотой.
— Я по делу звоню, — сухо сказала я.
— Да, дорогая, — мне улыбнулись столь невинно, что я поняла: дракон прекрасно знает, зачем этот разговор, и ожидает крупного скандала. Ну нет, такой радости ему не доставлю. Ждет он, понимаете ли, истерики, криков и воплей!
— Поговорим серьезно, Нико.
Дракон поднял бровь, демонстрируя согласие и ожидание.
— Ты ведь понимаешь, что щит помешает мне учиться?
— То есть ты уже попала в беду, и он сработал? — мужчина тут же сурово нахмурился.
— Дей’Хант сказал…
— Дана, мы расстались сегодня утром. Сфера активируется при серьезной угрозе здоровью. Где же ты умудрилась найти опасность в академии, да еще так быстро?
Нет, ты меня не собьешь!
— Нико, мне не нужна эта защита…
— Дана, я задал вопрос.
Мы уставились друг на друга.
Ну вот как с ним не поссориться, а? Титаническим усилием я сдержалась, чтобы не зарычать.
— Ерундовая опасность, бросилась какая-то идиотка-оборотница…
— Оборотница? — Нико нервно задвигался в кресле. — Серьезный противник, моя милая. Эта раса и сильнее, и быстрее людей. В ярости они себя не контролируют и могут обернуться, а это — верная смерть. Почему она на тебя напала?
Ага, я скажу, что из-за ревности и тут такое начнется!..
— Не напала, скорее, хотела напасть… Все это неважно, Нико. Мне ничто не угрожало. Пойми, щит мешает, и декан требует, чтобы ты убрал…
— Я не позволю подвергать тебя опасности, Дана. Пусть вопреки твоей воле, часто ты сама лезешь в пекло. Но я готов убрать щит при одном условии.
— Условие? — Я подозрительно прищурилась. — И какое же?
Нико широко улыбнулся:
— Простое, любимая. Ты переедешь в мой замок и будешь все время у меня на глазах. Тогда я сниму щит.
Ну, что сказать? Чтобы в точности описать мою реакцию, требуются непечатные слова. Причем много! Потому я молчала, глядя на летающего негодяя, а тот с затаенным интересом наблюдал за мной. Ждет, что я взорвусь?
— Значит, нет? — выдавила я сквозь зубы.
— Я не отказался, милая. Просто беспокоюсь о тебе.
Вот тут меня и прорвало:
— Беспокоишься? Да я чуть в сосульку не превратилась, пока не появился дей’Хант и не сказал, как убрать эту тхарову ледяную сферу! Ты даже не предупредил меня! Ну конечно, тогда бы это не стало сюрпризом! Знаешь, что я думаю о твоем условии, Нико?.. Иди к Тхару!
Пыхтя от злости, как хыр, я нажала на кнопку, разъединяя связь. Руки чесались шваркнуть артефактом о стенку, но я сдержалась: в соседней комнате живет старенький ворчливый профессор, он бы не обрадовался.
Ранним утром в воскресенье за мной зашел Кит, и мы отправились в столицу, в департамент, который возглавляет средний сын короля. Цель поездки обозначена в пропуске от ректора, — получить добро на мое пребывание в стране.
Было приятно вновь оказаться на прекрасных улицах столицы. Центр Триесты построен одним из пришельцев-людей по образу его родного города в другом измерении. На Андоре только в Триесте найдешь такие просторные бульвары и площади! Здания в пять-шесть этажей стоят вплотную друг к другу, но улицы так широки, а пропорции настолько выверены, что это не создает ощущения тесноты. И всюду пышная зелень, цветущие деревья и кустарники. Красота!
Мы снизились над одним из предместий и влились в поток каррусов на широком проспекте, ведущим в центр. Кит объяснил, что летать над городом позволено лишь членам королевского дома или по особым поручениям короля. По воздуху, конечно, было бы и быстрее, и интереснее, но мы довольно резво домчались до цели — длинного здания с рельефным фронтоном над центральной частью.
При виде служащих в серой строгой форме, я заметно оробела. Но огненный заверил, что Истиан — «отличный парень» и вся процедура лишь пустая формальность. Возможно, меня немного пожурят за чересчур бурное начало учебы, но, несомненно, позволят остаться. Однако все вышло совсем не так, как рисовалось дракону.
В приемной принца нам пришлось подождать, потому что его высочество еще не прибыл на службу. Здесь мы встретились с Домеником дей’Теором; он заявил, что пришел поддержать меня. Но по хитрому выражению глаз, я заподозрила, что эйс явился повеселиться за мой счет. Под мышкой у важного чиновника из Багрового замка была зажата пухлая папка, озаглавленная «Дело сьерры Данаисы-Веронны из Надании». Ого, как интересно! Целая кипа бумаг, и вся про меня!
Минут пять прошло в светском разговоре, и наконец явился сам второй принц. Высокий, стройный, прекрасно сложенный, как и подобает аристократу, он был красив, но очень уж угрюм и мрачен. Невероятно светлые глаза — не то голубые, не то серые — смотрели так, словно ненавидели этот мир. Короткий ежик белых волос — еще одна странная особенность его высочества: аристократы носят длинные волосы; даже военные стригутся длиннее, например, Нико…
Ох, к Тхару, Нико!
Принц едва кивнул нам от дверей и, не реагируя на чириканье секретарши, пытавшуюся сообщить ему о делах на день, молча прошел в кабинет. Даже Кита, который утверждал, что они большие друзья, не удостоил приветствием. Мне не понравилась высокомерная и хмурая физиономия его высочества, но, с другой стороны, что я знаю о принцах и об их манере общения с подданными? Я же просто заезжая
