стало совсем уж ледяным.
– Я забочусь о собственной шкуре.
Пожав плечами, Кай оттолкнулся от перил крыльца.
– Схожу проверю, как там Эзра.
Он скрылся в доме, а мы молча ждали.
Кай вернулся почти сразу.
– Он наверху. Можете возвращаться.
Следом за Аароном и Заком я вошла в дом и рухнула на диван. Волнами накатывала слабость, головокружительный всплеск энергии выдохся, сменившись вялостью и унынием.
Зак будет вынужден скрываться, и это, вероятно, моя вина. Эзра один наверху, непонятно в каком состоянии, и это, вероятно, тоже моя вина. Я, наверное, больше ни на что не способна, только все портить?
Прямо передо мной возникли обжигающе-зеленые глаза Зака. Он умылся, стер кровь с лица, а на рассеченной губе блестел бальзам. Сколько же я здесь провалялась, жалея себя?
– Пора пить микстуру, Тори.
Я взяла протянутую мне пробирку и выпила залпом, не глядя. В следующей врученной мне пробирке было пурпурное зелье жизненной силы. В рот хлынула приторная сладость – непостижимо, как можно было сразу не узнать этот вкус.
К нам присоединился Кай с тяжелым фолиантом под мышкой, и Зак последовал за ним в столовую. Сгорбившись, я сидела на диване, прислушиваясь к скрипу кожи, шелесту страниц и тихому звуку их голосов.
Подушки просели – это рядом со мной сел Аарон. Недолго думая, я подвинулась ближе и свернулась калачиком у его теплого бока, положив голову ему на грудь.
– Значит, ты меня не ненавидишь, – пробормотал он, гладя меня по волосам. – Я уже начал бояться, что раздражаю тебя.
Меня обожгло чувство вины.
– Нет, ничего подобного.
– Мгм. – Его рука переместилась на мое плечо, слегка массируя напряженные мышцы. – Есть кое-что, что мне действительно важно знать.
Встревоженная, я навострила уши.
– Что?
– Теперь, когда ты можешь говорить об этом, расскажи, как ты потеряла свою обувь?
У меня вырвался смешок, но я его быстро подавила. Так вот, оказывается, какая тайна столько времени не давала покоя Аарону: почему я оказалась в гильдии босой, расставшись со «злобным Призраком».
Я снова прижалась к нему.
– Развалилась из-за драконьей крови. Ты знал, что кровь у драконов едкая и ядовитая?
– Понятия не имел. Что это за история? Я умираю от желания узнать.
Я уже открыла рот, но, как следует поразмыслив, снова закрыла. Репутация Зака была важной частью его защиты. Аарон уже узнал, что Зак не похищает детей, и хватит. Не нужно посвящать его во все подробности, которые стали известны мне о скрытном друиде. Не то чтобы я не доверяла Аарону, просто… негоже раскрывать чужие тайны.
– Я прожила с другими подростками две недели, – просто сказала я. – Когда Варвара забрала Надин, я призналась, почему там оказалась. Зак заставил меня дать фальшивую клятву, а дракон отнес меня домой.
– Дракон?
– Эхо. Я знаю его под этим именем. – Я прикрыла глаза, наслаждаясь, пока его сильные пальцы медленно разминали напряженные мышцы моего плеча. – В субботу, после того как ты отвез меня домой, я позвонила Заку. Прости, что пришлось тебе соврать.
– У тебя не было выбора. – Его рука переместилась на мою шею и запуталась в моих волосах. – В последние несколько дней тебе много пришлось пережить, сплошной стресс.
Я подавила желание поднять голову, чтобы посмотреть на сломанную дверную раму. На данный момент мой собственный уровень стресса не так уж меня беспокоил.
– С Эзрой все обойдется? – шепотом спросила я.
– Ему просто нужно время, чтобы остыть. – Аарон сочувственно вздохнул. – Эта ситуация не очень хорошо на него повлияла. Я бы должен был отправить его на улицу, но я боялся, что он понадобится нам против Призрака.
– Зака.
– Ммм?
– Он терпеть не может, когда его называют Призраком. – заметив, что Аарон ухмыляется, я злобно сузила глаза. – Не называй его так, не надо вредничать. Не суди парня строго.
– Почему? Почему я должен давать ему поблажки?
– Потому что он бросил все и бросился мне на помощь, а сам, между прочим, по уши в проблемах.
Возмущение во взгляде Аарона исчезло, между бровями обозначилась задумчивая складка.
Из соседней комнаты вышли Кай и Зак, гримуар был под мышкой у друида. Он с хозяйским видом сел рядом со мной на диван и открыл книгу на странице, испещренной круговыми диаграммами, символами и мелким рукописным текстом.
– Вот ритуал, который они использовали, – сообщил он без предисловий, затем перелистнул несколько страниц. – А вот вариант передачи привязки фейри. Он объясняет, почему «Красный Ром» за тобой гоняется. Ритуал передачи привязки намного проще, чем порабощение фейри. Думаю, мне удастся его изменить так, чтобы разорвать вашу связь. Но для этого нам все равно потребуется артефакт, созданный фейри.
– Значит, – я выпрямилась, чтобы получше рассмотреть гримуар, – нам нужно призвать Крысу.
– Что-что? – не понял Аарон.
– Крыса. Он тот фейри, про которого Зак расспрашивал того типа, Манчини. Ллирле – как там его, ну, словом, верховный фейри – рассказал нам о нем. Сказал, что тот продает артефакты людям и что другие фейри его ненавидят. – Я скривилась и обратилась к Заку: – Ты сможешь купить у него штуковину, которая нам нужна?
– Уверен, что в моей коллекции кое-что найдется, что его заинтересует. Мне известны всевозможные варианты призыва крови, так что могу использовать один из них, чтобы призвать его на расстоянии. – Закрыв книгу, Зак посмотрел на Аарона и Кая. – Вызывать неизвестного темного фейри рискованно. У меня было бы преимущество на своей земле, там меня поддерживают местные фейри, но если я буду призывать Крысу в другом месте, мне потребуется ваша поддержка.
– Предположим, мы поможем, но где ты собираешься это сделать? – спросил Кай.
– Стэнли-парк. Это вотчина нашего верховного фейри. Получив от Крысы артефакт, мы сможем немедленно начать ритуал, чтобы снять привязку с Тори и освободить ее.
– Давайте так и сделаем, – решил Кай. – А призыватели для ритуала будут нужны? У «Красного Рома» их было четверо, да еще колдун.
– Я сам призыватель. Такая помощь мне не нужна.
– Ты алхимик и друид, – сердито сказала я. – А теперь еще и призыватель? Не многовато ли?
– Почему нет?
– Потому что ты тянешь одеяло на себя – присвоил все магические штучки. А посмотри на меня! У меня вот совсем нет магии.
Я надеялась, что это прозвучит как легкая шутка, но, судя по тому, как отвели взгляд Аарон и Кай, вышло завистливо и тоскливо.
Зак сердито издал какой-то горловой звук. Противный он типчик все-таки.
– У тебя есть пиковая дама, – сказал он. – И заклинания, которые ты у меня стащила.
– Я стащила? Да ты практически сам мне их отдал. – Я скрестила руки. – Кроме
