черными волосами.
Заключительным штрихом стал придуманный Эриком амулет, который превращал внешность заклинателей в ничем не примечательную, позволяя не выделяться из толпы.
— Вечером на базаре весело. Может, сестренка желает отправиться с этим братом посмотреть на уличных танцоров или отведать сладости? — мягким голосом спросил Урман.
Эмма только покачала головой и побежала на задний двор показаться первому и четвертому братьям. Она не была уверена, правильно ли отправиться за Эриком в бордель, ведь в прошлый раз импульсивный поступок привел к катастрофе. С другой стороны увиденное тогда избавило Эмму от иллюзий. К тому же она не может вечно скрываться в доме братьев, ей стоит хоть немного познакомиться со внешним миром.
Бастинар и Дагеран не пришли в восторг от идеи отправиться на базар но и не стали препятствовать.
— Сестренка не пленница, а Урман не дурак, — только и сказал Дагеран.
Первый брат подошел к Урману, положил тяжелую ладонь тому на плечо и долго смотрел в глаза.
— Понял, все понял! — заныл третий. — Буду смотреть за ней, как за собственным сердцем.
Пока они готовились к выходу, солнце уже клонилось к закату. У стены сарая аккуратно высились стопки овощерезок. Эмма наклонилась и проверила каждую из них, оставшись очень довольной.
— Пятьдесят пять штук за сегодня, — с гордостью сказал Дагеран. — Перекусим и продолжим работать.
— Это только начало, — тихо заметил Бастинар. — Сестренка будет гордиться нами.
Перед выходом Урман проверил ее платье, подал накидку с капюшоном, объяснив, что замужние женщины ранга До стараются не привлекать к себе внимания на улице, одеваясь неброско и укрывая лицо капюшоном или шляпой. Молодым незамужним девушкам позволено носить замысловатые прически, украшать их заколками и шпильками в подражание Луннам. После свадьбы же, свобода довольно ограничивалась. Сам он ухватил объемный сверток в руках.
— Горцы часто помогают донести покупки домой. Я буду идти немного позади и подсказывать куда повернуть. Не беспокойся, мы не будем выделяться из толпы. Амулет кроме изменения внешности скрывает потоки ши. Видишь, сестренка, как надежно быть под покровительством этого брата? Поверь, я весьма полезен и покорен.
Эмма старалась ровно дышать, чтобы успокоить гулко бьющееся сердце. Ей было страшно и она злилась на себя за страх.
На улице царили сумерки. Подле ларьков и магазинчиков в бумажных фонариках горели теплые огни. Зеваки медленно прогуливались, держа в руках палочки с засахаренными фруктами. Нагруженные работяги направлялись домой, не поднимая взгляда от серых бцлыжников. Урман тихим голосом говорил Эмме куда поворачивать, и она шла, чуть опустив голову, чтобы не слишком привлекать к себе внимание. Вскоре кварталы поменялись на более зажиточные и по улицам можно было увидеть потоки нарядно одетых дам, спешащих в одном направлении. Тут все освещалось ровным светом красных фонарей, в которых горели лампочки, похожие на электрические. Двери богатых домов были выкрашены в красный цвет, а с двух сторон их охраняли каменные статуи.
Эмму толкнула в плечо нарядная девушка, в спешке семенящая в узком платье на высоких платформах туфелек.
— Мы опаздываем? — спросила она свою подругу, успевшую уйти вперед. — Еще не началось?
Эмма пригнулась к земле и отошла в сторону. Урман встал у нее за спиной и беспокойно прошептал:
— Не ушиблась, сестренка? Все в порядке?
— Куда идут эти девушки? — шепотом поинтересовалась Эмма.
— Уж точно не туда, куда мы направляемся, — усмехнулся Урман.
Эмма медленно втянула воздух через зубы, подавляя раздражение. Третий брат подозрительно быстро согласился проводить ее к Эрику. Скорей всего, он надеется, что Эмма увидит нечто, что отвратит ее от привязанности к Эрику. Третий брат и не скрывает, что стремится навязаться ей в спутники.
Эмму пронзило отчаянное желание оказаться в своем старом теле в родном мире. Ее прошлая жизнь не была легкой. Последний год она провела в чужой стране совершенно одна, стараясь везде успеть и заработать немного денег. Но тогда, ее хотя бы не преследовало липкое мужское внимание. Эмма была невидимой серой мышкой, немного полной, неухоженной, не умеющей одеваться. Среди математиков девочек было немного и она иногда ловила на себе заинтересованные взгляды студентов, но никто никогда не приглашал ее на свидание. Либо они были слишком закомплексованы, либо сама Эмма недостаточно красивой… В любом случае, за ней никогда не ухаживали с настойчивостью третьего брата. Урман казался Эмме насквозь фальшивым.
Наконец впереди показалось выкрашенное в алый двухэтажное здание с изогнутой крышей, крытой позолоченной черепицей. Ярко освещенное гирляндой алых фонариков и мерцанием окон, оно выглядело словно нарядная елка. У входа посетителей зазывали ярко одетые девушки с выбеленными лицами, изящно размахивая длинными рукавами. Внутри просматривался дворик украшенный цветами, высоко в небо бьющий фонтан. Раздавались звуки музыки и веселья.
— Мы войдем через задний вход, — тихо предупредил Урман, незаметно потянув Эмму за платье.
Они обошли высокий забор туда, где у неприметной двери жевал травинку рослый увалень. Окинув Эмму и Урмана оценивающим взглядом, тот кивнул им проходить.
В темном помещении приторно пахло благовониями и прогорклым маслом с кухни. В углу были свалены ящики с репой, луком, и тыквами. С левой стороны просматривался внутренний дворик, где толстый повар то и дело вытирая потный лоб жарил поросенка на открытом огне. Справа, внутрь уходил коридор, занавешенный нитями бордовых бус. Оттуда послышался голос Эрика, и Эмма невольно поддалась вперед, чтобы лучше слышать.
— Твои девочки сегодня меня совершенно вымотали, Ди.
Это определенно был голос Эрика, хотя из-за темноты Эмма не могла рассмотреть, что твориться в соседней комнате.
— Хм-м-м, значит ли это, что у тебя совсем не осталось сил для меня? — послышался кокетливый женский голос в ответ.
Тут Эмма застыла на месте, напрасно вглядываясь между бусинами, в надежде рассмотреть силуэт говорившей.
— Ну что ты, как я могу забыть о тебе, Ди! Говори, скорее, чего желаешь?
— Ты мне еще должен денег за прошлый раз! — обиженно ответил голос.
— Я же тут, не правда ли? Никуда от тебя не денусь, еще сочтемся.
— Тогда сделай поскорее свое дело. Ну же, Эр, у меня еще полно клиентов на сегодня!
Вскоре послышались равномерные толчки, скрежет дерева по полу и тяжелое дыхание горца. Эмму затошнило, во рту появился кислый привкус. Она знала, что нельзя судить порядки другого мира по меркам морали своего, но ничего не могла с собой поделать. Ей были противны посетители подобных мест. Эмма отправилась сюда, чтобы убедиться своими глазами. Она выстроила для Эрика слишком высокий пьедестал, никто не может на нем удержаться вечно. Отступив на пару шагов, Эмма отвернулась и направилась к выходу.
— Эй,
