— Нет, наши дороги разошлись, — призналась я, перестав пытаться увильнуть. — Платон провел ритуал, для которого просил у вас составляющие, и я перестала быть ему нужна.
— Ритуал прошел успешно?
Я кивнула. Даже не представляете насколько. К Платону вернулось орочье могущество — правда, вместе с этим он растерял то настоящее, что в нем было.
— Значит, прийти сюда — твоя инициатива, а не его, — явно огорчился бес, растеряв ко мне всякое любопытство. — Что ж, раз вы с Платоном больше не сотрудничаете, то я вынужден откланяться. Все деловые вопросы решу завтра.
— Мне нужно сегодня, — едва ли не взмолилась я, понимая, что завтрашнего дня может не случиться. — Пожалуйста, выслушайте меня. Мне есть что вам предложить.
Секунду он колебался. Скорее всего, его заинтересовало не моё предложение (которого пока даже не было выдвинуто), а факт знакомства с Платоном.
— Тебе придется объясниться подробнее и более внятно. Начни с того, кто ты такая и как познакомилась с Платоном. Затем расскажешь, чем вы вдвоем занимались, и тогда я подумаю, будешь ли ты мне полезна. Учти, я не собираюсь тратить полчаса жизни на твою болтовню, потому будь лаконична.
В эту секунду внимание Виктора привлекло что-то. Точнее — кто-то. Я проследила за его взглядом и в ужасе задохнулась. Нику Альбеску сидел за одним из столиков, раскинувшись как король. Сейчас он задумчиво созерцал чей-то оставленный коктейль, а затем вылил его себе под ноги со скучающим видом.
Он тут.
Он меня учует.
Обнаружит.
Первым желанием было бежать как можно дальше и быстрее. Сорваться с места прямо сейчас. Приспустить изо всех сил в слепой надежде, что Нику будет лень за мной гнаться.
Но после я заставила себя думать трезво. Альбеску хоть и великий вампир, но у меня нет какого-то особого запаха. Обычная группа крови, обычное сердцебиение. Я ничем не выделяюсь в толпе из сотен нелюдей. Наоборот, их запахи скрывают мой. Он не почувствует меня и не увидит, если я сама не подставлюсь. Если не окажусь слишком близко. Если не выдам себя как-то ещё.
Нику тем временем поднялся, подошел к барной стойке. Неторопливым шагом, как король жизни, которому некуда спешить — кем он и был. Виктор продолжал неотрывно смотреть на него, как будто чувствуя неладное, но пока не понимая, что конкретно его смущает.
Интересно, он знал, кто почтил визитом его клуб?
Его нужно предупредить.
Неизвестно, чем способен обернуться визит вампира в клуб. Нику непредсказуем. Он может лишь припугнуть, заставить всех кругом трепетать, но реального вреда не причинит. А может устроить кровавую резню. Всё зависит исключительно от настроения.
— Что этот странный тип говорит Кире? — пробормотал бес. — Так, постой-ка тут минутку. Пойду пообщаюсь.
— Осторожнее, — просипела я. — Это Нику Альбеску.
— Древний среди низшей нечисти? Звучит как каламбур.
— Это точно он, я...
Договорить я не успела, горло свело спазмом.
Тут Нику повернулся так, что стало видно лицо со слезинками. Перепутать его с кем-либо было невозможно.
Бровь беса взметнулась вверх.
— Не может быть, это действительно он. — Но мужчина не испугался, напротив, решительно зашагал вперед. — Вы двое следите за ней, остальные — следом, — приказал своим громилам, щелкнув пальцами.
Нику тем временем схватил девушку-официантку за запястье. Та побледнела, и я могла понять её страх. Мне и самой стало смертельно страшно. Так, что внутри всё съежилось.
Я осталась стоять с двумя мужиками, больше всего напоминающими огромных орангутангов в костюмах. Массивные, волосатые, с абсолютно безразличным выражением на лицах, с выпирающими челюстями. Так сразу их расу не определить, но вид был устрашающим.
Самое время уходить, пока Нику не обратил на меня внимания. Сейчас он увлечен официанткой и бесом — но спустя минуту может заскучать и заинтересоваться кем-то другим. Например, мной.
— Наверное, я пойду. Кажется, Виктор занят, не буду отвлекать. Поговорю с ним позднее. Передайте мои извинения, — попыталась пролезть сквозь громил, но те сомкнули плечи, не позволяя даже протиснуться.
— Хозяин приказал остаться, — безапелляционно сказал один из них.
— Давайте-ка присядем, — второй цепко ухватил меня под локоть и силой направил к столику на возвышении. — Нехорошо огорчать хозяина.
Меня начала охватывать паника. С каждым шагом, что отдалялась входная дверь, острое ощущение безысходности охватывало тело.
Зал танцевал, галдел, выпивал. Кажется, никто, кроме меня, даже не понимал сути происходящего у барной стойки. А там ситуация накалялась с каждой минутой, а уж когда бес вспорол себе руку, чтобы налить в стакан крови, я и вовсе зажмурилась, спрятав лицо в ладонях.
Больше всего на свете хотелось оказаться подальше отсюда. Ну почему мне так не везет?!
Когда наконец смогла выровнять дыхание и набралась смелости взглянуть на происходящее в зале, Виктор уже поднимался на сцену. Сказал пару слов, потом спустился и сел за пианино.
Заиграла затейливая мелодия, после чего бес запел неожиданно хорошо поставленным высоким голосом, похожим на женский. Смотрелось это довольно странно. Звук совершенно не вязался с тем, как выглядел выступающий. Легче было поверить, что он открывает рот под фонограмму, чем в то, что это действительно он.
Завораживающе, глубоко, задевая что-то внутри. Я сама не заметила, как заслушалась.
Нику между тем сидел на диванчике у сцены, попивал кровь из стакана и довольно щурился.
Рядом со мной приземлился молодой симпатичный парень, чуть старше двадцати на вид. Русые волосы, умное породистое лицо, цепкий внимательный взгляд.
— Кто это? — кивнул он на меня охранникам.
Тот, что слева, пожал плечами:
— Понятия не имеем, Виталий Юрьевич. Босс сказал следить — мы следим.
Этот самый Виталий Юрьевич вопросительно кивнул мне, мол, кто такая?
Я нервно улыбнулась и пожала плечами.
«Никто. Вообще просто мимо проходила, отпустите, пожалуйста», — но вслух я этого не сказала.
Но мужчина уже потерял ко мне интерес, сфокусировавшись на бесе:
— Вроде сольных выступлений в программе не было… — но не успел он договорить, как Виктор закончил свою игру. Зал ожидаемо начал рукоплескать (пел бес действительно хорошо), даже Нику не поскупился на несколько хлопков, а затем…
Хозяин клуба выхватил пистолет у одного из своих громил и разможжил череп другому.
Показалось, это в меня выстрелили. Что-то внутри оборвалось вместе с жизнью этого бедолаги. Какой леший дернул меня отправиться сюда? С чего вдруг я решила, что связываться с криминальным авторитетом мира нечисти — хорошая идея? Виктор — ничуть не лучше Нику, такой же безжалостный убийца, только размах поменьше.
— Да морлок тебя за ногу… — пробормотал Виталик и встал с места, чтобы оказаться в гуще событий.
Альбеску же подошел к распластавшемуся на полу бедолаге и оторвал тому голову.
Меня сильно замутило.
— Мне срочно нужно в туалет, — пробормотала я.
— Ссы под себя, — отрезал громила. — Босс сказал ждать, значит, будем ждать.
— Меня сейчас вытошнит. — Я постаралась дышать глубже, чтобы успокоить разбушевавшееся пищеварение.
В цирке я, конечно, и не на такое насмотрелась, но ведь надеялась, что оставила все это в прошлом.
Тот, что сидел справа, протянул полиэтиленовый пакет-майку с логотипом популярного сетевого магазина.
— Сюда можешь.
К счастью, пакет не понадобился. Дыхание помогло, а Виталий Юрьевич действовал на удивление быстро.
Пока бес с Нику уселись на диванчик, о чем-то мило болтая, тот отдавал приказы охране беса.
Они вынесли тело, схватили и уволокли пару человек, оказавшихся ближе всего к месту происшествия. Музыка вновь заиграла, и большая часть гостей потеряла интерес к произошедшему.
Я видела, как у двери встал охранник, перестав на какое-то время выпускать посетителей.
Те, к моему удивлению, даже почти не возмущались. Ну разве что парочка болотников попытались начать качать права, но им о чем-то шепнули, и те резво побежали в бар (видимо, пообещали бесплатный напиток).
