Помещение, в которое привёл меня Кит было очень большим и плохо освещённым. Судя во всему здесь было что-то вроде хранилища. Здесь много мешков с крупами и мукой, деревянные ящики и картонные коробки, доверху заполненные провиантом.
Мы зашли вглубь.
— Присядь на что-нибудь, — махнул рукой Кит и удалился в обратном направлении.
Я села на один из поваленных на бок мешков и с силой потёрла лицо руками, избегая область носа. Если честно, чувствовала я себя совсем хреново, словно меня пару раз перекрутили в стиральной машинке и забыли отжать.
Кит вскоре вернулся, а в руках у него был не большой белый пакетик.
— На, — сказал он и вручил мне сухой лёд, — приложи к носу.
— Эм… спасибо, — неуверенно поблагодарила я и приняла пакет.
— Ну? О чём таком ты хотела со мной поговорить, что даже твой дружок возражать не стал?
Я пристально посмотрела на Кита, пытаясь оценить его настроение, но кроме ухмылки на лице и изучающего взгляда, ничего не разглядела.
Я коротко вздохнула.
— Кит, дело в том… в общем, мне нужен вертолёт.
И тут Кит улыбнулся настолько широко и игриво, что напомнил мне чеширского кота из мультфильма.
— Решила достать файл? — полу утвердительно хмыкнул он н и щёлкнул пальцами.
— Так ты знаешь… — Я даже не удивилась.
— А кто не знает, красотка? — он лениво рассмеялся. — Я же не глухой! Не только Малия тебя подставила, верно? Очкарик быстро растрепал всем о невероятнейшем перемещении того парнишки. — Кит присел на мешок напротив, уткнул локти в колени и смерил меня разоблачающим взглядом. — Получается, у тебя в Артелии есть союзники?
— Он мой брат.
Кит сузил глаза.
— Брат?
— Да, они забрали его туда. Как и для чего можешь не спрашивать, я и сама хотела бы знать.
Кит задумчиво почесал висок.
— Ты знаешь, что стала вишенкой на торте для всех Хиверов?
— Догадываюсь.
— И что будешь делать? — Кит лукаво улыбнулся, вот оно — развлечение века, которого он так ждал. — Девушка с мечом убивающая демонов одним ударом! Да, среди остальных людей ты определённо добьёшься успеха! Но вот Хиверы… Желание, потраченное на глупость в виде железной блестяшки, вызвало всеобщий приступ смеха, но ты прикинь что будет, когда все узнают, что у этой глупышки с мечом есть возможность пройти игру быстрее? П-ф-ф… да тебя порвут на части за этот файл, или порвут просто для того, чтобы он никому не достался. Ты уверена, что всё это потянешь?
Я пялилась себе под ноги.
— А у меня есть выбор?
Кит замолчал.
К гадалке не ходи — выбора у меня нет. Но, в общем-то новые сложности ничто в сравнении со старыми, лишь небольшое дополнение, я итак была по горло в болоте, а сейчас всего лишь опустилась чуть ниже — до уровня носа.
— Так значит, тебе нужна моя помощь? — произнёс Кит не сводя с меня рентгеновского взгляда, на его щеках красовались две ямочки.
Мне совсем не хотелось этого признавать, но чёрт побери, да, это так!
— Так ты дашь вертолёт?
— М-м-м… — Кит задумчиво провёл двумя пальцами по подбородку, — нет.
Цену набивает? Хорошо, узнаем условия.
— Что ты хочешь?
— Ты не поняла, — он коротко усмехнулся и принял расслабленную позу, облокотившись локтями на мешок позади, — я не могу дать тебе вертолёт. Это не моя собственность. Он нужен для спасения выживших, а не для личных целей одного из Хиверов.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
— На военной базе есть выжившие!
Кит нахмурился, сел ровно и заправил за ухо прядь выбившихся волос.
— Откуда такая информация?
— Я только что билась с женщиной-Хивером с военной базы в горах. Ей незачем было врать, она сказала, что там осталось много людей, там учёные, они придумали какой-то барьер, который не пропускает к ним стражей, но он слабеет...
— И сколько выживших?
— Не знаю, я не знаю количества, но много, это точно.
Кит почесал лоб, неужели проняло?
— Хорошо, — вскоре сказал он, хлопнул по коленям и поднялся на ноги, — поверю на слово и отправлю к ним вертолёт.
— Но… — Это немного не то, что я хотела услышать.
— Тебя мы с собой не возьмём, — добавил он, тыкнув в меня пальцем. — Ты можешь занять место одного из выживших, ты этого хочешь?
Я резко поднялась на ноги, тут же пожалев об этом, ощутив приступ головокружения.
— Ну не берите одного из военных, возьмите меня, так нельзя? — я заговорила возмущённо. — Мне надо туда, понимаешь?
Кит небрежно засунул руки в карманы и приблизился ко мне почти вплотную. Я почувствовала от него слабый запах хвойного мыла, которым сама сегодня утром намыливала голову.
— Ты думаешь, если полетишь на военную базу, другие Хиверы вежливо помашут тебе ручкой вслед? — вкрадчиво поинтересовался он. — Как думаешь, что случится, если вишенка с их победного торта вдруг возьмёт и исчезнет? А? Ты догадываешься, что тут будет? — Он сделал ещё один шаг ко мне, я попятилась и уткнулась пятками в мешок. — А что если они угонят второй вертолёт и полетят в горы за тобой? Кто тогда будет спасать людей? Ты готова так рисковать?
Кит прав и мне не нужно повторять это дважды. Хиверы теперь не выпустят меня из поля зрения. Но и оставаться здесь мне не безопасно, кто знает на что они могут пойти, чтобы раздобыть файл, а что если от меня попросту решат избавиться?.. Даже Дерек не справится со всеми Хиверами из деревни.
— А ты? — осторожно спросила я. — Ты ведь тоже Хивер… Тебе разве не интересно, что в файле?
Кит выпрямился, приподнял голову, и я заметила, как его глаза слегка прищурились.
Значит другого выхода нет.
Дерек убьёт меня.
— Я покажу тебе этот файл, — деловым тоном произнесла я. — Взамен на это ты предоставишь вертолёт.
Некоторое время Кит молчал, не моргая буравя меня глазами, оценивая, изучая.
— Не думал, что в тебе такое рвение к победе, — наконец сказал он.
— Дело не в этом, — я слегка замялась, размышляя стоит ли его посвящать в то, что рассказал мне Дерек, но как ещё мне уговорить его дать вертолёт? — Просто я… просто мы думаем, что только выиграв игру можно это всё закончить.
Только спустя какое время я решилась поднять голову, едва не задев своим носом подбородок Кита, но к своему разочарованию наткнулась лишь на две ямочки по бокам рта, и широкую улыбку, которая предвещала скорый приступ смеха.
Тихий сдавленный смешок, смешок погроме, Кит сделал два шага назад и заливисто рассмеялся.
Чёрт возьми, как же хочется пнуть его! Самодовольный кусок дерьма.
— Что? — Кит сделал вид, что прочищает ухо. — Что-что? Прости… о Боже, прости, сейчас пройдёт… Ха-ха-ха! Да что же это…
Я терпеливо выждала пока его припадок закончится, сжимая по очереди кулаки и убеждая себя в том, что это нужно для дела, что нужно терпеть, а дать по морде я смогу, когда мы будем лететь на базу…
— Погоди, — не прекращая улыбаться он сел на мешок, — это тебе твой красавчик рассказал?
Если бы взглядом можно было убить, то Кита бы определённо уже не было в живых.
Кит хлопнул в ладоши.
— Да? Угадал?.. Ну точно же, угадал!
— Может тебе к доктору сходить? — процедила я сквозь зубы. — Твои припадки смеха — не нормальный симптом.
— О-о-о, мисс Катана, это только с тобой мне так весело! — Он откашлялся в кулак и заговорил более серьёзно. — Ладно, допустим твой придурок прав, но в таком случае всё итак закончится, когда кто-либо из Хиверов пройдёт игру. И что ты имеешь в виду под словом «закончится»?
— Стражи уберутся.
— Хорошо, давай просто подождём.
Я сделала шаг вперёд и многозначительно посмотрела на Кита.
— И сколько ещё нужно ждать? Пока человечество окончательно превратится в воспоминание?
— Так это весь ваш жалкий план? — фыркнул Кит. — Отправить стражей обратно? И что будет потом? Как ты исправишь то, что уже произошло? Ты разве не слышала, что как только стражи исчезнут на оставшееся человечество будет объявлена охота?
— Поэтому и нужно выпроводить стражей как можно раньше! Ты что не понимаешь? — Мой голос повысился и сильно завибрировал. — Артелия тянет время, чтобы поглотить нас! Но наш мир будет ещё достаточно целый, если поторопиться. Мы дадим отпор!
