— Пустота, — прошептал я.
— Именно. Поэтому отсюда два пути. Вперед или назад. Не беспокойся, он выбрался, я больше его не чувствую. А вот ты — здесь.
— Ненадолго! — рыкнул я и огляделся. Пятьдесят дверей? Ничего, рано или поздно они закончатся! И зашагал к очередной двери.
Филипп
Я даже умереть спокойно не могу! Эта мысль почему-то раздражала. Наверное, потому, что не чувствовал тела, зато откуда-то волнами приходила боль. Прилив — и я ухал куда-то вниз. Отлив — возвращался в реальный мир. Настал момент, когда ухнул так глубоко, что вокруг поплыл серый туман, но и здесь мне не было покоя. Картина осталась неизменной, мой кошмар вернулся снова. Вдруг на глаза опустилась теплая ладонь, и раздался голос, который я узнал бы из миллиона:
— Не смотри.
Анри! Я глазам своим не верил, но это определенно был мой брат. А рядом с ним — женская фигура в сером балахоне. Пустота. Я пытался выспросить хоть что-то, понять, но не успел. Сказал только главное — что жду его. И верю, что он вернется. Сон ли это был? Видимо, сон. Всего лишь одна из разновидностей кошмаров. А потом зазвучали уже реальные голоса.
— Он умирает! — рычал куратор Синтер.
— Я вижу. — Это уже директор. — Его тело не справляется с силой.
— Так инициируй его.
— В шестнадцать? С ума сошел? Может, еще сразу дать ему в руки диплом и выставить за дверь?
— Надо что-то делать, Эд!
— Почему с Вейранами всегда столько проблем?
— Мне откуда знать? Так что? Рискнешь?
— А у меня есть выбор?
Я силился открыть глаза — и не мог. Очередное погружение вниз, на этот раз — даже глубже пустоты. Барахтался, пытаясь выбраться, но ничего не получалось. Ну же! И вдруг в темноте показалась серебристая нить. Один ее конец был в моих руках. Второй терялся где-то вдалеке. Я пошел, наматывая нить на руку. Куда она ведет? Кажется, холод тьмы отступал, становилось теплее. Еще теплее. Свет!
— Дыши! — требовал кто-то. — Дыши, мальчик. Давай!
Я судорожно глотнул воздух. Легкие обожгло, мир пошел алыми пятнами. Но я видел! Видел склонившегося надо мной директора Рейдеса, белый потолок лазарета, светильник. Больно!
— Тише, тише, — забормотал он, удерживая меня, не давая подняться. — Все позади, Филипп. Все в порядке.
В порядке? Ощущение, будто тебя разрезают на сотни кусочков! А еще плечо пекло невыносимо! Будто кто-то пытался содрать с меня кожу. Я едва сдержал стон.
— Вейран, ты меня слышишь? — Лицо директора исчезло, зато появилось лицо куратора Синтера.
Я моргнул, потому что язык не слушался.
— Отлично! — развеселился вдруг куратор. — Ну и заставил ты нас поволноваться, парень. Так вступительные экзамены еще никто не сдавал.
Что ж, я буду первым. Закрыл глаза. Еще будет время спросить, что это было. Потом. Не сейчас. Мне хотелось только одного — отдохнуть. Только разве дали? Директор и куратор куда-то делись, а голоса остались. Странно, да? Точнее, не голоса, а неясный шелест, шепот. Меня кто-то звал, кто-то о чем-то спрашивал. Я пытался ответить — и не мог. Опять кошмар… Поэтому даже физиономию Гейлена я воспринял за счастье.
— Эй, ты меня слышишь? — громко поинтересовался он.
— Слышу, — просипел я, вдруг приобретая ощущение реальности. — Что…
— Тебе, вообще-то, говорить нельзя, так что молчи.
Логично! Зачем тогда спрашивал?
— И меня тут быть не должно, но все равно моя палата за перегородкой.
Еще логичнее…
— Что случилось? — прошептал я.
— Никто ничего толком не говорит. Вроде как был прорыв темной магии. Стихийный прорыв, правда, я в это не верю. Такое чудище — и просто так? Пострадавших немного. Двое еще в лазарете, остальные вроде целы. По крайней мере, так говорят кураторы. Тебе больше всех досталось. Но знаешь, Вейран, а ты ведь демона убил.
— Что? — Я даже сел. Голова закружилась так, что рухнул обратно на подушку.
— Не знаю, я не помню ничего, только вспышку света. Но пока ты тут валялся, я держал уши открытыми. И куратор с директором говорили, что ты уничтожил демона какого-то высокого уровня.
Похоже, мы тут уже долго, а Роберту безумно скучно. Только этим я мог объяснить его разговорчивость, учитывая, что мы — враги. Но в минуту опасности он не бросил меня. Наоборот, помог и прикрыл собой. Конечно, он вряд ли понимал, что делает. В такую минуту включаются инстинкты. Только я уже не мог смотреть на Гейлена как на врага. Недруга — да. Но недругов много, а враги — это совсем другой уровень.
— Сколько мы тут? — просипел едва слышно.
— О! Уже долго. Думаю, около суток.
Значит, я сутки пробыл без сознания. И все-таки, на самом ли деле я видел Анри? И если видел — то как? Как мне удалось попасть в пустоту? Может, я мог бы вывести оттуда брата?
— Эй, Вейран, ты еще здесь? А что за заклинание ты использовал на демоне?
— Я не помню.
Действительно, не помнил. Только яркое сияние.
— Неудивительно, тебя потом хорошо о камни приложило. Я думал, не встанешь.
Я закрыл глаза. Устал. Роберт тут же куда-то исчез, а мне хотелось спать, но я боялся, что не смогу проснуться, разрушить кошмар, если он опять придет. Поэтому старался оставаться в сознании.
Правда, надолго не удалось, и я все-таки уснул. К счастью, это был тот редкий случай, когда я спал без сновидений. А когда проснулся, почему-то снова горело плечо. На этот раз я нашел в себе силы сползти с койки. Оказалось, что «палаты» отделены одна от другой тонкими перегородками. Теперь понятно, почему Роберт расхаживал тут, как дома. Но слова профессоров он вряд ли слышал — уверен, они об этом позаботились. Или же…
— Эй, зачем встал? — откуда-то появилась молоденькая целительница в коричневом платье. — Тебе лежать надо, приказ директора.
— Долго? — Я не торопился возвращаться в постель.
— Пока он не придет. Так что давай ложись.
Я лег, но только после того, как посетил соседнюю комнатушку с удобствами. Целительница проводила меня недовольным взглядом.
— Темные маги! — фыркнула она. — Вам бы все геройствовать. Кстати, ты один тут остался. Остальные вернулись к учебе.
Один? Хорошо же меня задело. Я лежал и думал о странном сне, о пустоте. Почему ощущения оказались такими реальными? Или я настолько хотел видеть брата? А если попытаться погрузиться в пустоту снова? В любом случае не сейчас. У меня совсем не было сил.
Скрипнула дверь.
— Спишь? — тихо спросил директор.
— Нет. — Я тут же открыл глаза, а директор придвинул к койке стул и сел.
— Нам надо поговорить.
Да уж, точно надо. У меня накопились вопросы, и нужен был кто-то, кому можно их задать.
— Послушай, Филипп, думаю, ты понял, что твое ранение совсем не было частью экзамена. — Директор тщательно подбирал слова. — Произошел неконтролируемый прорыв тьмы. «Черная звезда» — особенная гимназия, здание стоит на мощном темном источнике. Хотелось бы сказать, что у нас все под контролем, но ты сам видишь — далеко не все.
Я молчал, решил не перебивать директора, но количество вопросов росло и росло.
— Ты был серьезно ранен, — продолжал мой собеседник, глядя на меня как на смертельно больного. — Мы едва вытащили тебя. И провели инициацию, пробудили твою магию, чтобы она могла тебя спасти. Признаю, до твоего восемнадцатилетия делать это было опасно, но и выбора не оставалось.
— Чем опасна ранняя инициация? — не выдержал я.
— Теперь уже почти ничем. Ты пережил главное — раскрытие магического потенциала. Ритуал достаточно сложный, но он прошел успешно. Несколько дней будешь чувствовать скачки магии, а дальше научишься ею управлять, и все будет хорошо. Если бы мы не были в гимназии, посоветовал бы тебе найти девчонку. Сразу баланс возобновится.
И подмигнул мне, а я покраснел. Только о девчонках сейчас думать!
— Интересно другое, Филипп, — задумчиво произнес директор. — Вокруг портала остались следы светлой магии. Твой сосед по комнате говорит, что ничего не видел. Я подозреваю, что он лжет. Но, сам понимаешь, заставлять не стану. Надеюсь, ты мне объяснишь, что это было?
