Впервые настолько хотелось плюнуть в наштукатуренное лицо, но альфа увел ее в сторону, обходя омег.
Настроение испортилось совершенно. Шерил больше не пыталась взять себя в руки. Потряхивало от желания одновременно вцепиться в пепельные патлы и броситься альфе на шею с криками «Он мой!» В голове строились отвратительные догадки. И воображение рисовало парочку на смятых простынях. Омега смотрела на мужчину так, будто вчера ночью он был с ней… А может, и был?
Но через несколько минут ей все-таки удалось сделать первый более-менее свободный вздох.
— Надежда!
Как всегда прекрасная и утонченная, женщина беседовала со своим мужем, и огромный альфа смотрел на свою жену так… Острый укол зависти заставил поспешно отвести глаза. Шерил тоже этого хотела. С мужчиной, что так осторожно удерживал ее руку.
— Шерил, дорогая! — Надежда обернулась к ней. — Мистер Дарквуд, — кивнула альфе.
Марк расслабился. Это было странно, но Шерил вдруг очень четко осознала — он рад видеть Ливсов. Ощущение было настолько необычным и острым, что на мгновение потемнело в глазах. И терзавшая сердце дурнота по поводу неприятной встречи ослабла.
Ее короткая заминка осталась незамеченной.
— Юная леди, — поприветствовал мистер Ливс. Шерил едва успела раскрыть рот для ответа, как ее очень по-собственнически прижали под бок, для надёжности устроив руку на талии. И стало почти хорошо…
— Доброго вечера, — сухо произнес Марк.
— Доброго, — послушно повторила Шерил. Хоть один вечер может пройти нормально? Кажется, альфа опять чем-то недоволен.
Зато пара напротив выглядела очень счастливой.
— Спасибо за подарок, Шерил, — поблагодарила Надежда. — Амурский тигр был весьма редок в свое время.
Шерил не очень разбиралась в видах животных, просто ее привлекло качество статуэтки. Главное, что подарок понравился Надежде.
— Я рада, — улыбнулась Шерил.
— Как прошла установка оборудования? — обратился Ливс к Марку.
— Мальчики опять о работе, — покачала головой Надежда. — Давай прогуляемся, Шерил. Я пригляжу за ней, — это уже Марку.
Не то чтобы ей хотелось уходить куда-то — хищная улыбка Хлои ещё мелькала перед глазами, но и найти достойной причины, чтобы остаться, она не могла. Это смешно! Караулить мужчину только потому, что внезапно проснулась безосновательная ревность!
Тихонько выдохнув, Шерил кивнула.
— Посмотрим на картины.
Оба альфы не слишком протестовали. Обсуждение темы совместного сотрудничества набирало обороты.
— Всегда так, — пожаловалась Надежда, когда они отошли на некоторое расстояние, — иногда мне кажется, что Луи женат не на мне, а на работе.
— Это трудно, — рассеяно согласилась Шерил, пытаясь заставить себя не обернуться.
— Альфы все такие, милая. Готовься к тому, что Марк будет подскакивать с кровати даже раньше, чем сработает звонок.
Да, конечно… Как будто она задержится в койке альфы больше, чем определено договором… Нет, нельзя думать об этом. Руку мягко подхватили под локоток.
— Напрасно отводишь глаза, дорогая. Марк очень заинтересован тобой…
Возможно. Но интерес альф мало того, что опасен, ещё и слишком кратковременное явление.
— … впрочем, ты скоро поймёшь сама. О, смотри-ка! Неужели что-то интересное?
Перед ними на стенах висела серия картин с изображением очень красочной птички.
— Колибри, — Надежда склонила голову, опять трогая нить жемчуга на шее. — Сделано качественно…
Птица действительно была изображена детально. При движении краски переливались, и казалось, что острые крылышки вот-вот начнут трепетать.
— Работа маслом, — тихо прокомментировала Надежда. — Неожиданно…
Шерил тоже нравилось. Во всяком случае, это было гораздо интереснее, чем ваза с тремя горлышками или ужасные голограммы, навевавшие тоску.
Они переходили от одной картины к другой, и постепенно Шерил увлек просмотр. Настолько, что даже шум вечера незаметно перерос в тихий фон, совершенно не мешавший любоваться красотой. Какая удачная серия! И краски так плавно перетекали одна в одну…
— Мисс, к-хм… Уделите мне минутку. Мисс…
Аккуратное прикосновение к руке вернуло ее на грешную землю. Перед ней стояла молоденькая официантка с подносом.
— Это вам, — ей передали коктейль. Очень знакомый по виду. Такой, как ей делал Данил на приеме у Ливсов! Он тоже тут? — И это, — девушка передала ей тонкую пластиковую полоску. Записка?
Шерил автоматически взяла ее, и девушка быстро удалилась. Рассеянный взгляд вокруг ничего не дал. Пестрая масса гостей лениво курсировала от картины к картине. Надежда в трёх метрах от нее была поглощена изучением нового полотна. К ней тоже подошёл официант, предлагая напитки…
Короткий кусочек пластика в руках царапал кожу. На таких обычно печатают поздравительные словечки, которые потом цепляются на коробку с подарком…
«Коктейль крошка фея на цветочке… — Данил! Это точно он! — Свадьба — не ложь. Приходи к бару на первом этаже. Сейчас».
Во рту почувствовалась мерзкий металлический привкус, и Шерил механически глотнула коктейль. Тот самый, что сделал ей Данил.
Ей все равно. Безразлично, фиолетово, пофиг!
Быстрый взгляд на Надежду, чтобы убедиться, что женщина так же не обращает на нее внимания, и Шерил сделала крохотный шажок назад. Потом ещё и ещё. Она помнила, где тут бар — до центральной лестницы и потом вниз.
Совсем недолго… Ноги подгибались от слабости и мерзкого страха, но Шерил упорно двигалась вперёд. Зачем? Будто это волновало ее месяц назад, но в лопатки что-то толкало. И невозможно было не идти.
— Шерил!
— Данил, — губы кривились и не хотели выговаривать звуки. Парень быстро подошёл к ней. На лицо натянута улыбка, а глаза бегали. И в тот же момент ожил мобильник. Надежда ее потеряла…
— Скажи, что пошла в туалет, — быстро сориентировался парень. И она послушалась. Соврала, не тронутая встревоженным голосом женщины — внутри горело слишком сильно.
— Идём быстрее, — потянул ее в сторону узкого прохода, откуда появлялись официанты. — Да, я лезу не в свое дело, но так нельзя. Подло. Знаешь, нас за людей не считают. Так, предмет мебели. В общем, сама увидишь…
И она увидела. За следующим поворотом в небольшом закутке, освещенном тусклыми настенными лампами.
С причмокивающим звуком и довольным постаныванием Хлоя самозабвенно ублажала Дарквуда ртом.
Глава 32
Она не помнила, как вылетела из того каменного аппендикса. Не помнила и не хотела знать, куда делся Данил, и слышала ли ее судорожный вздох парочка любовников. Наверняка нет. Омега так чавкала, как будто пыталась сожрать член альфы, а Дарквуд, блаженно прикрыв глаза, насаживал ее голову на себя, проталкиваясь на всю длину.
Нервный смех ядом клокотал в горле. А она так не умеет! Давится каждый раз стоит альфе двинуться глубже. Конечно, он нашел замену. Плюнул на «обучение» и сразу перешёл к профессионалке! Как старалась! Могла бы и яйца в рот положить, ее хлебальника как раз бы хватило.
Стены вокруг сужались, давили темной громадиной. Глаза слезились от ярких ламп, и пятна разбегались по потолку искрами и бликами, падая ей на голову и впиваясь раскалёнными иглами в мозг.
Да, вечер замечательный! Все, как и говорил, забыл только упомянуть, что для него. А ей сердце хочется выдрать! И засунуть куда-нибудь в морозильник или жидкий азот, только бы перестало так жечь. Полыхать синим пламенем боли, осыпаясь черным пеплом и рождаясь снова.
Перед носом материализовалась светлая фигура, загораживающая проход, и Шерил едва успела затормозить.
— Я вижу, вы оценили пристрастия моего сына.
Майкл Дарквуд! Папаша собственной персоной. Решил посмотреть на развлечения своего отпрыска? Или присоединиться? Опыта мисс Тампильтон хватит на самые изысканные запросы.
— Мне все равно, — прохрипела, глотая колючий ком в горле.
Только дрожь почему-то никак не желала утихать, и воздуха не хватало, а так — порядок. Вообще никаких проблем.
