Бочки показались нормальных габаритов с раскрытыми крышками в виде четырех лепестков. Вот тут-то я и запаниковала основательно. Могу состроить из себя блаженную и ничего не представляющую девушку, но мысли в голову лезут конкретные. Фантазия работает, и сообщает: что-то из них вылезло. И либо это механическое, либо не совсем. А если это яйца или коконы… Бррр.
Коридоры, переходы, залы. Все под габариты трехметровых людей. И везде один и тот же хлам. Мебели нет, видимо, за тысячи лет разложилась на пыль. А вот куски брони и следы бойни прослеживаются: стены с бороздами, проходы с вырванными кусками. Металл покореженный валяется, разбитые панели управления стоят. Кто-то о них когти точил…
Единственное, что смущает — это сундуки сплошные по бокам стены тянутся, может там что-то прячется. А еще у потолка сетки квадратные периодически виднеются. Вентиляция. И почему-то кажется, что оттуда кто-то наблюдает за нами. Сначала посчитала, что сап мне послышался, теперь уже так не думаю.
— Ищите красный знак, — прошептал Гордон.
— Предложи еще разделиться, деятель, — рычу.
— За нами следят, — снова заявила эльфийка. — И их много.
— Откуда такие выводы, — шепчу и уже не тянет идти в следующий зал.
— Запах, и звук, — ответила кратко. — У нас острый слух и обоняние.
— Будем надеться, что они боятся света, — приободрила. — Мы его включили, вот они и прячутся. Иначе бы уже напали. Если их много…
Эльф наклонился у подозрительной кучки. Даже я запах почуяла.
— Здесь живут, — прокомментировал находку, подтверждая версию слежки.
— И скорее всего дворец их туалет, — пропищала Алариэль, кивая на множественные испражнения впереди.
Меня передернуло в отвращении.
— Нашел! — Визгнул Гордон. Похоже, его мало волнует то, о чем мы совещаемся с умными людьми.
Разбойник нашел знак на стене, что служил указателем. По мне так — это знак женского туалета. Тот повел уверенно за собой. Стали спускаться по лестницам ниже. Гордон везде находил знаки и шел, бежал и все с таким восторгом. Охал, ахал…
Может он псионное излучение поймал?
Идем за ним со скептическим настроем. Исчез за поворотом, уже и не следит за отстающими. Вышли следом. А Гордон пропал. Вроде налево прошел?! Или направо? Ринулась на звуки шагов.
— Он с другой стороны! — Заявила эльфийка и нырнула посмотреть.
Я заглянула в другую комнату. Развернулась обратно, побежала за Алариэль с Лаэлем. А там лестничный пролет! И вниз, и вверх дорога.
— Вы где?! — Кричу.
Впервые так громко в этом городе. Мой голос эхом разнесся. Жутко так стало.
Внизу и вверху почти одновременно зазвенели куски брони, которыми весь пол усыпан. Взвыть хочется. Никто не ответил. Стала подниматься. Сверху светлее, кажется.
Меня трясет. Страх такой, что забиться в угол хочется. И еще меня угнетает тот факт, что улочки стали гаснуть. Я это через окна увидела. Вывод сам напрашивается: реактор завелся, выплюнул весь свой резерв и тут же начал затухать. Тьма постепенно возвращалась в город Друм, а с ним и обитатели…
* * *
Паника заставляла двигаться вверх. Там ведь выход… определенно он должен быть именно наверху. Лестница, как обычная лестница многоэтажного дома с пролетами. Только ступеньки в три раза больше. На шестой пролет я уже ползла на четвереньках.
Клокотание из ближайшей темной арки ввергло в ужас. Пронзительно визжа, я ринулась еще выше. Ног не чувствую, двигаюсь словно на костылях. Лишь бедра работают, остальное горит и ноет.
Натыкаясь на осколки брони и захлебываясь серебряной пылью, я вывалилась во все еще освещаемый коридор. Кое — как поднялась, с досадой вспомнив о потерянном светильнике. Только толку с него немного! Свечка почти закончилась.
Без зазрения совести и с особой наглостью вокруг зашуршали местные обитатели. Босые ноги зашлепали, стрекот уже не так скромно раздавался, а во всю глотку. Вышла в зал, этот необычный. Бочки стоят ровными рядами по обеим стенам. Последний час пути их не встречала, и вот снова.
Впереди шлюзовая дверь! Это может быть вполне себе выход, или убежище!
Рвусь туда. Позади шуршат обломки. И звук приближается! Не знаю, какие еще волосы на моем теле не шевелятся. Инстинкт самосохранения опустошил голову. Когда не видишь того, кто тебя преследует — это неописуемо страшно.
Дую на знак истерично. И без толку! Ищу отпечаток ладони. Сбоку панелька! Разбитая! Прикладываю к ней свою дрожащую руку, затаив дыхание. Сердце бьется об ребра головой. Щелчок… Дверь стала въезжать, воздух ринулся в помещение вместе с пылью. Там был вакуум?!
Зажигается зеленый свет. Ныряю вперед, оказываясь в круглой комнате. Стены будто из стекла тонированного. Оборачиваюсь. Коридор, в котором я была несколько секунд назад, тускнеет. А дверь-то обратно не возвращается! Но это не самое главное… Расстраивает то, что комната тупиковая! Из коридора доносится шум. Пятки чьи-то шлепают, и судя по интонации уже и не спешат.
— Альбус!! — Меня прорвало. — Помоги!!
Кусок стены напротив двери стал менять цвет, становясь светлее.
— Хххх!! — зашипело и булькнуло над головой. У меня сердце упало в район копчика…
И тут что-то заговорило электронным голосом:
— Запрашиваемая персона изгнала за разглашение секретной информации объекту исследований Кле… хххх… в результате… ххх… катастрофа генного масштаба… хххх…. Часть памяти Альбуса, преобразованная в иную материю находится в хранилище экспонатов… Заблокировано.
Голос стих.
— Ты меня слышишь? — Уточнила на всякий случай.
— Центр управления пятьдесят девятого сектора… хххх… резервное питание иссякло. Поиск… хххх… Геотермальные источники неактивны… Солнечная энергия недоступна… Гидростанции работают на одном проценте… недостаточно энергии. Система освещения…ххх… Приоритет система вентиляции.
— Э, не! — Хриплю во все горло. — Свет давай, да побольше! На пятьдесят девятый сектор все направляй.
— Принято… к… исполнению…
Резкий истошный вопль тысячи глоток донесся до меня. Коридор вспыхнул синим светом. Уловила мелькающие белые конечности, уносящиеся прочь.
— Да что здесь творится вообще!? — Истерика прорывается, пячусь к стене подальше от входа.
— В базе… хххх… три миллиона двести пятьдесят… ххх… записей по указанной тематике. Дублируется информация в девяносто девяти процентах… ххх… Начать озвучку в хронологическом порядке?
— Последнее давай, — вымученно отвечаю.
Между мной и дверью возникает синее марево преобразующееся в некую фигуру человека. Старик в кафтане смотрит печально, восседая на массивном кресле.
— Я последний выживший представитель чистой расы, — искаженным голосом проговорил старик. — Моя исповедь перед богами — это последнее, что я могу.
Изображение замерцало, звук пропал, но вскоре снова заскрипел голос, и возник полупризрачный старик:
— …она появилась из другого мира. Бежала оттуда. Маленькая девочка по образу и подобию схожая с нами, была обезображена и изувечена так, что любой представитель нашей расы умер бы без единого шанса.
Старик замолчал. Переводя дух и, вероятно, сомневаясь говорить ли дальше. А тем временем внизу снова наступила тишина.
— Мы окрестили ее мученицей, — продолжил старик и продолжил с болью в голосе: — Переломанные кости, внутренние повреждения, и судя по исследованиям не однократно полученные. А десятки… сотни раз… Лицо обожжено, глаза выколоты…
Закашлял.
— Это ужасно, — снова заговорил сдавленно, продрал горло. — Ее не единожды насиловали. Рваные раны, о боги. Рассказываю вам это, чтобы поняли, насколько она была обозлена на другой мир. И не только на другой, мы поняли это не сразу. Но я хотел бы рассказать о другом. Она выжила. Сперва посчитали, что умирает. Мы лишь могли облегчить боль. Конечно, думали, что делаем это… Но она протянула дни, которые не должна была прожить, мы решили, что есть надежда. И я предложил запретный вариант, который боги вряд ли бы одобрили. Наши гены… мы дали ей частичку нашей расы, обладающей свойством самовосстановления. И она начала излечиваться. Появилась кожа, выросли глаза… Через новую боль и страдания, но все же мы сумели вернуть ее к жизни.
