– Рэвал… ты не мог бы…
– Да? – дракон с интересом смотрел на меня. Под этим взглядом все сложнее становилось говорить.
– Ты не мог бы выйти, пока я приведу себя в порядок? – наконец выпалила я.
– Мог бы. Но почему ты смущаешься? Я ведь уже видел тебя в нижнем белье.
– У меня было помрачение! А теперь… теперь все иначе.
Кажется, еще немного – и щеки обуглятся от жара.
– Помрачение? – заинтригованно переспросил Рэвал. – Надеюсь, из-за моих умелых действий? – на его лице расползлась самодовольная улыбка.
– Определенно! – раздраженно заявила я. – Но сейчас…
Договорить не успела. Рэвал внезапно опрокинул меня на спину и навис сверху, продолжая улыбаться.
– Я ведь могу и повторить. Эти действия, которые доводят тебя до умопомрачения.
Дракон наклонился и поцеловал. Голова закружилась от нахлынувших эмоций.
– Рэвал… что ты творишь, – выдохнула я, освободившись из плена его губ.
Рэвал усмехнулся. Его рука скользнула вдоль моего бока. Пока по одеялу, но двигалась она в определенном направлении. Я занервничала.
– Я не готова! Не сейчас!
– Не готова к чему?
– К… тому, что было вчера.
– Ну что ты, Ивона. Я не люблю повторяться. Сегодня определенно будет по-другому.
Как Рэвал это сделал, я не поняла. Он ведь нависал надо мной! Мгновение – и одеяло летит куда-то в сторону, а Рэвал уже снова нависает надо мной. Только теперь я чувствую ткань его брюк и рубашки обнаженной кожей. Рука вновь скользит по изгибам тела. Губы Рэвала дарят поцелуи: сначала моим губам, потом подбородку и шее. Спускаются ниже.
Я не понимаю, что делать и как себя вести. Тело отзывается на ласки жаром и волнением, но внутри упорно бьется страх. Он мешает наслаждаться и мешает трезво мыслить.
Стук в дверь раздается неожиданно и заставляет вздрогнуть нас обоих.
– Проклятье, – выругался Рэвал и добавил еще несколько слов на драконьем. Мне совершенно точно нужно выяснить их перевод!
– Что случилось?
Когда Рэвал отстранился, я торопливо поползла за одеялом. И угораздило же Рэвала так далеко его зашвырнуть.
– Похоже, Ошаран, – сказал Рэвал недовольно и еще сильнее помрачнел. – Возвращайся к себе и одевайся. Я встречу Ошарана в гостиной. Не беспокойся, в спальню он не войдет.
Дракон вышел из комнаты. Я остановилась на полпути к одеялу, вскочила с кровати и поспешила в свою спальню. Шаньги на месте уже не было, так что расспросить ее не получилось. Я отправилась в ванную – ополоснуться и привести себя в порядок. После чего надела костюм из чешуи гарана на всякий случай и прошла в гостиную.
Долго ждать и нервничать в неведении не пришлось. Рэвал постучал, причем со стороны коридора. Спасибо за это, не стал смущать лишний раз.
Я открыла, взволнованно впуская его.
– Что случилось?
– Ошаран сообщил, что через два часа состоится наше сражение на арене. Против Шиона и Тэрлы.
Какой кошмар. Что-то внутри меня ухнуло вниз.
– Ивона! – в комнату сквозь стену ворвалась Шаньга, тараща глаза. – Тебя отправляют на арену! Ошаран собирает зрителей!
– Мы уже знаем, – я повернулась к икваре.
– Ты справишься. Ты и этот твой Рэвал, – заявила Шаньга. – Он не даст тебя в обиду.
– Знаю, – я не удержалась и потрепала иквару по голове.
– Что она говорит? – спросил Рэвал.
– Говорит, что верит в нашу победу.
– Я бы на твоем месте ей поверил, – Рэвал улыбнулся. – Не стоит сомневаться в нашей победе. Мы справимся.
А вот мне улыбаться совсем не хотелось. Он же стал слабее! А Шион и Тэрла очень сильны. Это хорошо, если Рэвал снова верит в себя. Я тоже в него верю. Но… нехорошее предчувствие гложет изнутри.
– Ивона?
Рэвал обнял меня за талию и притянул к себе. Скользнув пальцами по подбородку, заставил поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Чтобы не подпустить к тебе ни Шиона, ни Тэрлу.
– Я верю, Рэвал. Правда, верю. Но… Тэрла… она ненавидит меня.
– Боишься, что впадет в Яростное Безумие?
– Я просто боюсь.
– У тебя есть туманная магия. Даже если я где-то не успею, ты можешь за себя постоять. Защититься. И я непременно приду тебе на помощь вовремя. Мы не можем думать иначе. Не должны думать иначе.
– Я понимаю, – нервно сглотнула. Взяла руку Рэвала в свою. – Давай сделаем это.
В ответ на мою решительность в глазах Рэвала замерцала нежность.
– Ты такая храбрая, Ивона, – он погладил меня по щеке. – Ты удивительная.
– Я…
Он приложил палец к моим губам.
– Тш-ш. Я хочу, чтобы ты знала. Если бы нас не связывала магия отбора, если бы была возможность покинуть отбор, я бы это сделал. Не стал бы тащить тебя на дальнейшие испытания.
– Но ты так хотел искупить вину.
– Хотел. Но это – моя ответственность и только моя. Ты, Ивона, здесь ни при чем. Ты не должна страдать из-за моего чувства долга. Ты… не должна страдать.
Я улыбнулась, ощущая, как в груди разливается тепло.
– Я искал не только информацию о наркаяре с людьми. Ошаран не знает, но я искал способы прекратить отбор. Но, похоже, их просто нет.
– Для меня достаточно того, что ты искал. Достаточно, что хотел прекратить. Но раз мы здесь, придется идти до конца.
– Придется, – согласился Рэвал.
Незадолго до начала сражения мы вышли из комнаты.
– Яшанна? – удивилась я.
– Лайдол? – удивился Рэвал.
Эти двое застыли перед нашими дверями в позе, явно намекающей, что собирались постучать. Причем Яшанна пришла ко мне, а вот Лайдол – к Рэвалу. Драконы сориентировались быстро.
Яшанна меня обняла. Лайдол пожал Рэвалу руку.
– Я верю в вас! – сказала Яшанна. – Верю в тебя, Ивона. Все получится.
– Надерите им задницу, – усмехнулся Лайдол. – Мы ведь все понимаем, что из этих двоих получатся паршивые правители.
– А из нас, значит, правители получатся вполне ничего? – хмыкнул Рэвал.
– Вполне ничего, – согласился Лайдол с улыбкой. – А уж если сравнивать с Шионом и Тэрлой… мы целиком за вас!
– За неимением лучших вариантов, – с усмешкой продолжил мысль Рэвал.
– Именно так!
Яшанна пихнула Лайдола локтем в бок.
Мы перенеслись при помощи тумана. Шаньга, высунувшись сквозь стену, крикнула вдогонку:
– Я буду наблюдать!
А кстати. Она ведь в прошлый раз наблюдала, причем с близкого расстояния. Интересно, где иквара скрывается, чтобы так хорошо видеть не только происходящее, но и малейшие детали?
Представилось, как желтые глаза торчат прямо из земли. Шаньга может забраться под землю? Надеюсь, я не набросаю ей в глаза песка!
За такими мыслями тревога слегка улеглась. Но возобновилась снова, когда Рэвал взял меня за руку и повел на арену. Перед выходом из комнаты отдыха остановился, притянул к себе и поцеловал.
– Рэвал аран Эраваш! Ивона аран Эраваш! – раздался голос Ошарана, как только мы вышли на арену и очутились под сотнями взглядов. – Сегодня наши победители сразятся с Шионом аран Вигрель и Тэрлой аран Вигрель!
Толпа взревела, зааплодировала. На противоположной стороне арены появились наши противники.
– Начинаем, – объявил Ошаран. Драконы замолчали, воцарилась почти идеальная тишина.
– Ивона, ты знаешь, что делать, – сказал Рэвал, вместе с тем бросая в меня защитную пелену тумана. Я приготовилась, чтобы укрепить его своим туманом.
Да, мы решили начать с этого. Я обещала не нарываться, если не почувствую в том необходимости, и просто раз за разом укреплять защиту.
– Кинжал используешь в крайнем случае.
Рэвал сменил облик. Наши противники – тоже. Драконы рванули друг к другу. Но того, что произошло дальше, мы совсем не ожидали.
Шион вырвался вперед и встретил Рэвала ударом. Тэрла отстала и… сменила облик! Приняв человеческий вид, увернулась от хвоста Рэвала и на волнах тумана рванула ко мне.
Зрители ахнули. Я приготовилась укреплять защиту прямо сейчас.
Тэрла ударила по стене тумана магией. Я тут же обратилась к туману, добавляя его к защите Рэвала. Но Рэвал больше не мог подпитывать мою защиту, а вот Тэрла атаковала снова и снова.
