рядом. – возле меня приземлился Ори. – А вот Миша и Ирришь хорошенько приложились о землю. Сиренид вроде еще ничего, а Ирришь головой похоже сильно стукнулся. Без сознания лежит.
Так. Плохо.
– Исха, ты единственный сейчас в строю. Можешь сказать, в каком мире мы очутились?
– Не знаю, Жень. – друг огляделся. – Я такого никогда не видел. Не похож ни на один из миров, о которых мы читали.
– Только не говорите, что мы в неизведанный умудрились рухнуть? – простонала Рула, вновь пытаясь хотя бы сесть.
– Известный или неизвестный, а атмосфера подходит всем без исключения. – заметила Динни. – Деревья похожи на те, что растут в Академии. По крайней мере такие же большие и твердые.
Я задумчиво попялилась в голубое небо.
– Ребят, судя по всему, здесь еще и солнце есть. Или другая желтая звезда. Небо голубое. – пояснила я.
– И правда. – пробормотала Фая. – Только почему все еще такая слабость?
– Переход сказался. – подал слабый голос Миша. – Слишком много энергии потратили.
– Я поищу наш коврик. – пробормотал Ори и взмыл вверх.
Коврик нашелся. Ура. Как бы там ни было, но он нам сейчас нужен был как никогда. Учитывая почти тотальную невозможность передвигаться, наша неудачливая компашка нуждалась в средстве передвижения.
Очухались мы далеко не сразу. Очень далеко и очень не сразу.
Новый мир казался обычным. И если бы не местная фауна, то я подумала бы, что мы на Земле.
Но нет.
Это точно была не Земля.
И стоило нам только встать на ноги, да шатающейся походкой собраться вместе, как солнце закрыли тучи.
– Что происходит? – подняла я глаза.
Какая-то тень маячила почти у нас над головой.
Ирришь взглянул в ту сторону и тут же нас окружила его иллюзия невидимости.
– Валим отсюда как можно быстрее! – прошипел он. – Это Тень!
Прошла пара мгновений, прежде чем до нас дошло.
Тени? Мы попали в мир Теней?
Да что ж так повезло то?!
Но что-либо предпринять мы не успели. Где-то в стороне от нас сверкнуло, громыхнуло и отчетливо обдало волной Силы.
Это еще что такое?
Неожиданно возле нас зашуршали кусты. Мы дружно шарахнулись в сторону. Но из ближайшей зелени вылезла не тень, а вполне себе человеческого вида девушка.
– Что встали? – прошипела она. – Жить хотите? Бегом за мной!
Ну что, пойдем что ли?
И уже продираясь сквозь заросли, я сообразила.
– Ирришь, а как она разглядела нас сквозь твою иллюзию?
Друг лишь недоуменно пожал плечами.
Плутали мы спасибо, что не весь день. Девушка еще несколько раз оглядывалась, поторапливая нас. Пару раз приходилось замирать. Использовать Силу незнакомка категорически запретила.
– Они слетаются на нее! – лишь шикнула она.
После того, как я мысленно пополнила свой словарный запас не самых приличных слов – а вы попробуйте пару часов прогуляться по незнакомому лесу, когда сил нет и ноги заплетаются, – мы наконец пришли.
– Почему мне кажется, что тут есть короткий путь? – негромко пробормотала я, глядя на скалу.
– Потому что он есть. Иначе как бы я вас нашла так быстро. – усмехнулась провожатая. – Но на всякий случай мы запутывали следы.
– Два часа? – простонала Динни, которой не разрешали даже взлететь.
– Зато не найдут. – припечатала девушка. – Что ж, странники, добро пожаловать в Сопротивление!
– Куда? – спросила я.
И провалилась под землю.
Приземлились мы на удивление мягко. И даже на ноги. Но вот когда включился свет, озаряя пространство, захотелось просто и беззастенчиво открыть рот. Во-первых, тут было электричество. Ну или что-то очень на него похожее, ибо перепутать лампочку с чем-то другим, было сложно. Учитывая, что в Академии практически во всем использовалась Сила или природные дары, то увидеть нечто столь… приземленное, было действительно странно.
А вот встречающие нас разумные с таким же любопытством разглядывали нас. Внешне они смахивали на людей, я сказала бы – полностью. Только кожа была сероватой. А глаза наоборот яркие.
Вперед вышел мужчина. Короткие волосы, пара едва заметных шрамов на лице и ключице. Вожак. Определенно.
– Добро пожаловать, странники. – усмехнулся он. – Меня зовут Рэсси. И я – лидер Сопротивления.
– Спасибо. – пробормотала я. – Мы обязательно представимся и познакомимся со всеми, однако в первую очередь меня волнует вот какой вопрос: если вы – Сопротивление, то кто по другую сторону, и что вообще у вас тут происходит?
– По другую сторону – отступники. Ну те, которых вы видели. Летающие черные плащи. А с остальным все просто. Вы попали на Войну, детки. На одну большую и невыразимо долгую Войну.
Война. Против Теней. В неизвестном мире, выхода откуда пока не предвидится.
И во что мы опять вляпались?
Глава 24
Что значит Война? Для человека, никогда на ней не бывавшего, это просто слово. Вот и мы вначале не поняли, что под этим подразумевалось. А потом Рэсси рассказал нам.
Они называли себя “лери”. А место, где мы оказались, переводилось как Лес Реки.
Вообще, нам очень повезло, что мы понимали язык друг друга. Были конечно какие-то слова, что не были нам знакомы, но это уже мелочи.
Лери не помнили как давно началась Война. У нее не было названия, не было полководцев. Были лишь Тени-отступники и Сопротивление, что отчаянно пыталось выжить в умирающем мире.
А мы – Носители Силы, обозначились ими как “рожденные с даром подчинять”.
– У нас тоже рождаются “подчиняющие” – рассказывал Рэсси. – Кому-то покоряется вода. Кому-то огонь. Кому-то свет. У каждого свой уникальный дар. Похожи, да, но разные. И Тени слетаются на любой всплеск этого дара как на лучший в мире ужин.
– Их привлекает Сила? – испуганно пискнула Фая. – Но ведь мы…
– Да. Они чуют ваш дар. И выпивают его. Забирают. Поэтому каждый, кто рожден с “подчинением” опасен. Не для нас, хотя разное бывает. Для самого себя.
–Санс, Деки, – повернулась я к нашим медикам. – Что будет, если Носителя лишить Силы. Каким-либо образом.
Парни переглянулись.
– Вообще, этого делать категорически нельзя. – осторожно начал Санс. – Организм, привыкший использовать определенный тип энергии, просто не справляется с тем, чтобы заполнить пустоту. Но одно дело, если просто выкачивают энергию. Она рано или поздно восстановится, хотя и состояние будет как будто всех чувств лишился.
– Но если забирают саму возможность, – продолжил Деки, – на генетическом уровне, то Носитель умрет. Или останется покалечен настолько, что лучше бы умер. Ведь это затронет абсолютно все системы организма. Включая мозг. Организм разумного существа может заменить один вид энергии другим, хоть ему и будет плохо. Но вот восстанавливать и заменять свои гены не научился еще никто.
Да уж. Ситуация.
– Но как они это делают? – не удержалась от вопроса Рула.
Впрочем, спросить хотелось нам всем.
– А вот этого никто не знает наверняка. – нахмурилась женщина – Эльес. – Выживших нет. А те, кто видел со стороны не могут внятно описать. Тень окутывает человека сплошным коконом. А потом остается уже мертвец.
Мурашки стройно промаршировали от затылка по спине и обратно.
Так что, мы, как активные и почти обученные носители Силы, решили включиться в Сопротивление.
И нас начали учить.
Уф…
УЧИТЬ.
Муштровать.
