Да, я решила сказать это, про Хаос, квартирующийся в моем теле, побоялась. Но и это, наверно, я ему скажу. Позже.
Ректор не выглядел удивлённым, скорее довольным.
Ему явно польстило, что я пошла на встречу и выдала один из своих секретов.
— Хотели, чтобы ты отдала им книгу? — спросил ректор с таким видом, словно ему и не требовался мой ответ.
Этот титрион явно за столько лет своей жизни познал дзен, иначе я не знаю, как при таком кошмаре, творящемся вокруг, он сохраняет спокойствие.
— Да, — кивнула я. — Но они так и не сказали зачем? А я настаивала.
— Общежитие цело? — тут же уточнил ректор, он не звучал угрожающе.
— Уже да, — вздохнула я.
Титрион покачал головой, лукаво улыбнулся.
— Нори нужна печать Хаоса, — озвучил очевидную вещь через пару секунд, вернув себе серьезный вид. — Она хочет стать её хозяйкой.
— А разве боги могут быть хранителями?
Нет, ну я вообще-то не очень погружалась в эту тему, но вроде как все хранители — это расы этого мира, созданные Первосоздателями, боги же тут в пролёте.
— Во всех правилах есть лазейка, Лиса, — заметил титрион и снова заправил мой рыжий локон за ухо.
— Вы её знаете? — с надеждой во взгляде посмотрела я на мужчину.
А вдруг?
— Увы, — пожал плечами титрион. — Даже сам ритуал передачи артефакта почти никому не известен. Всё из-за того, что семнадцать лет назад приспешник Хаоса убил несколько хранителей и почти добрался до артефактов. Акрист с Ирит постарались и забрали у всех людей и богов, которые что-либо знали об артефактах, все воспоминания. Даже боги, которые однажды избрали хранителей и передали им артефакт, доподлинно не знают, что нужно сделать, чтобы поменять хранителя.
— Радикально они проблемы, блин, решают, — пробурчала я и приуныла.
Возможно, мы бы стали на шаг ближе к победе, если бы узнали процесс передачи артефакта, раз уж секрет давно уже перестал быть таковым. Нори вон знает, как забрать у меня мой артефакт. Кстати, о сведущих.
"Хаос, колись, как забрать артефакт у хранителя?"
"Я знаю лишь один способ как заполучить артефакт у избранного,"-проговорил Хаос уныло. — "Но вы об этом способе и сами вполне можете догадаться."
Да уж, тут далеко за ответом ходить не надо.
— Вы говорили, что 17 лет назад убили несколько хранителей артефакта. Это сделал Хаос, — начала я строить причинно-следственные связи.
"Не я, а мои приспешники,"-педантично поправил Хаос, опять-таки, звучал он так, словно ему и грустно, и одновременно скучно.
— Да, хранители были мертвы, артефакты же получилось в последний момент перехватить, но только благодаря вмешательству Первосоздателей. Позже они избрали для артефактов, что остались без хозяина, новых хранителей и отправили тех в другой мир, остальные, те, до кого не успел добраться Хаос, тоже не избежали этой участи. А если уж совсем быть точным, пока решали проблему с мёртвыми хранителями, живых отправили в другой мир.
А моя семья была одной из первых.
— Так, тогда получается, что одним из ключевых звеньев является смерть.
Ректор кивнул и сказал:
— Да, но есть ещё кое-что очевидное. Этот элемент был и до, и после ужасных событий.
Я нахмурилась и за секунду до того, как титрион собирался озвучить свое предположение, сказала:
— Бог. Нужен Бог.
Мужчина улыбнулся и похвалил меня:
— Умница.
Да уж.
— Но это точно не все, — внёс ложку дёгтя мужчина.
Нам чего-то не хватало, и я планировала узнать в срочном порядке, чего именно.
"Смерть хранителя и бог, что ещё нужно для того, чтобы артефакт лишился своего хранителя и не перешёл в руки кого-то другого из рода, говорите."
Хаос молчал, молчал, я уже собиралась начать угрожать (в конце концов не могла же я и дальше изображать очень сильно задумавшуюся даму перед ректором), но страдалец все же вздохнул и проворчал:
"У создателей этого мира все набекрень, ЛисА, ты ещё не поняла, что ли?"
"Поняла, как поняла, что вы больше всего от этого страдаете. Вы можете не держать в себе вашу печаль и все мне рассказать, я послушаю, даже отмазку придумаю для ректора."
Хаос ведь так и не рассказал мне, в чем я ему должна помочь. Лишь дал обещание, что никто не пострадает.
"Рассказать?"
О, вот теперь Хаос звучал куда более эмоционально, словно очнулся от какого-то вечного сна.
"Не держать печаль в себе?"
Послышался хриплый смех.
"Я множество веков мог испытывать все спектры отрицательных эмоций, мои… сосуды медленно сходил с ума, я воплощение зла этого мира, как думаешь, какую печаль я держу в себе?"
"Но ведь у вас явно есть какая-то история?" — пробормотала я мысленно.
Ректор, сидящий напротив меня, явно понимал, что со мной творится что-то не то, но продолжал молчать. Он явно давал мне возможность продолжить заниматься своим делом: в моем случае залипать в одну точку и почти не моргать.
Он уже столько раз ловил меня на этом занятии…
"Моя история?.. — с горечью в голосе спросил Хаос. — Никому не интересна моя история. Все жители этого мира ненавидят меня, не понимая, что подпитывают куда большее зло, они словно забыли, что виновники всех бед — эти малолетние бездари, не сумевшие нормально преобразовать Хаос, и продолжают им поклонятся."
— Но мне она интересна… — пробормотала я ненароком вслух.
Я прониклась словами Хаоса. Да, возможно, это глупо, возможно…
Послышался тяжёлый вздох, он словно прозвучал не у меня в голове.
"Неправильно преобразованный хаос стремиться разрушить порядок, чтобы потом наблюдать, как все вновь стремиться к порядку. Смерть естественная часть Хаоса, как и Жизнь (запомни это, ЛисА). Артефакты — это печати, они когда-то давно хранились в руках Первосоздателей, но в итоге те передали их на хранение богам, те же, из-за их силы и того, что сквозь них просачивается, начали сходить с ума, потому артефакты отдали особенным существам, избранным, те смогли сохранить их. Чтобы забрать их, мало одной смерти, нужна смерть насильственная. Страшная и лютая. И нужен Бог, да, но и его роль куда более прозаичная."
Перед глазами замелькали картинки, страшные картинки. Они были замыленными, словно кто-то зацензурил все по максимуму. Однако все равно этого было мало. Я слышала крики, хрипы, мольбы, чувствовала отголоски боли.
Я сглотнула, с лица схлынула вся краска.
Ректор, подметивший изменения, что происходили с моим телом, сжал мою руку, а потом и вовсе прижал к себе и крепко обнял.
"Хранитель должен отказаться от артефакта, сам. Но сделать это он не может, первосоздатели продумали этот момент. Но твой избранный прав, есть лазейка. Избранный, умирающий насильственной смертью, сходит с ума. Искалеченное тело и сломанный рассудок — вот оно. В этот момент магический запрет как никогда слаб, а вместе с последним вздохом вылетает и такая же искалеченная и сломленная душа. Уничтожь душу, только вылетевшую из тела, преврати в пепел тело, и все, артефакт больше никому не будет принадлежать."
Хаос замолчал, пропали и образы, и звуки, и эмоции. Я продолжала какое-то время сидеть в объятиях ректора и делать быстрые вдохи и выдохи.
"Прости…"-в какой-то момент промелькнул где-то вдалеке очень печальный голос.
"Это все?" — нашла я в себе силы, чтобы спросить.
"А чего ты ещё хочешь?" — вновь флегматично спросил Хаос.
Он подумал, что последний вопрос был реакцией на его извинение.
"Я о ритуале. Больше ничего не надо?"
"Да."
Хранители артефактов обладают огромной силой как минимум из-за того, что в их руках есть такое оружие. Уверена, многие хотят заполучить мою книгу просто потому что это огромная сила.
Скорее всего найдутся и те, кто завидуют хранителям.
Однако избранные тоже прокляты, избранность их проклятие, артефакт же их вечный бич.
