взглядом. Время возобновило свой бег.
Пандора закрыла лицо ладонями не в силах унять дрожь. Леша застыл, с огромным трудом сдерживая порыв обнять девушку. Ему остро хотелось успокоить ее, прошептать что-то хорошее, ласковое. Но он прекрасно осознавал, как она воспримет такой жест.
– О, всемогущие боги! Вы указали мне вашу волю… – губы девушки горячо шептали молитву. По ее щеке скользнула пара слезинок.
Томительно тянулись секунды. Леша стоял, не зная, что делать и что сказать.
Послышался стук в дверь. Пандора не пошевелилась, продолжая шептать обращение к богам. Леша неловко посмотрел на нее, затем поднял с пола кинжал и пошел к двери.
Снова постучали.
– Да? – Леша приоткрыл дверь.
– Господин, все готово! Мы постелили у Лины. Девушка может идти туда.
– Эфимия… – растерянно протянул Алексей. – Я тут подумал… Ты все сделала правильно. Пусть она пока поживет в гостевой комнате.
Служанка удивленно уставилась на кинжал. Леша перехватил ее взгляд и спрятал руку за спину.
– Что-нибудь нужно, господин? Может, вина? Фруктов?
– Нет! Ничего… Хотя… Знаешь… Да, принеси, пожалуйста.
– Хорошо.
Эфимия бросила вглубь комнаты любопытный взгляд. Леша постарался прикрыть дверь. Ключница почтительно поклонилась и поспешила на кухню.
Когда Леша вернулся, Пандора уже полностью владела собой. На лице ее застыла непроницаемая маска достоинства. Она стояла, гордо расправив плечи, излучая холодную уверенность и силу. Алексей поразился такой стремительной перемене.
Некоторое время он собирался с мыслями.
– Я рад тебя видеть, – произнес он наконец.
– Не сомневаюсь.
Леша почувствовал, что сказал что-то не то, и отвел глаза.
– Как ты сюда попала?
– Ты меня купил.
Он набрал воздух, чтобы ответить на ее язвительный тон, но не нашел слов.
– Как господин Тофон? – начал было Алексей, но осекся.
Лицо девушки исказила болезненная гримаса. Она сжала губы и презрительно посмотрела ему в глаза:
– Когда я видела его в последний раз, он отбивался от трех фиванских воинов… – Пандора пыталась говорить уверенно, но голос ее дрогнул, и она замолчала.
– Уверен, что с ним все хорошо.
Девушка отвернулась и стала разглядывать ближайшую стену.
– Извини.
Повисло тягостное молчание.
В дверь опять постучали. Эфимия вошла с большим подносом. На нем возвышалась изящная ольпа с вином и парой киликов, стояло блюдо с яблоками и виноградом, а в центре горел светильник.
– Спасибо, поставь на стол.
Служанка с нарочитой торопливостью пристроила поднос на столе, исподтишка бросая любопытные взгляды и тихо приговаривая, ни к кому особо не обращаясь:
– Ну и хорошо, ну и славно. Дело молодое… Кушайте, деточки, на здоровье!
Леша с Пандорой неподвижно стояли, провожая ключницу взглядом. Эфимия почувствовала неловкость и торопливо вышла из комнаты.
Опять воцарилось молчание.
– Ты голодна?
– Нет.
Напряжение в комнате стало настолько плотным и обволакивающим, что приходилось прикладывать усилия, чтобы просто пошевелиться или сделать вдох.
Наконец Леша вспомнил про нож, все еще зажатый в его руке. Он взвесил его на ладони, озабоченно потер подбородок и вопросительно поглядел на девушку. Та смотрела куда-то, будто не замечая его настороженного вопросительного взгляда.
Словно через силу, она начала говорить, и с каждым словом ее голос все больше наливался холодной отчаянной злостью:
– Боги свидетели, как я тебя ненавижу! Ты самый жалкий, наглый и отвратительный мерзавец, какого только можно вообразить! С каким бы наслаждением я выбрала смерть! Но боги не даровали мне такого легкого выбора. Наши встречи – воля богов, это несомненно. Я не осмелюсь перечить им. Наверное, я заслужила эту кару. Я буду покорна, но хочу, чтобы ты знал, кем я тебя считаю!
– Если б я был таков, как ты говоришь, меня меньше всего трогали бы твои слова.
– Уверена, что так оно и есть. Вижу это по твоей ухмылке!
– Послушай, мне жаль, что ты так думаешь. Но ты несправедлива. Вы сделали меня рабом. Я никогда не совершал ничего недостойного. Только хотел свободы!
– Ну да, твои поступки были полны достоинства: ложь, воровство, клятвоотступничество, убийство…
Леша растерянно молчал, не зная, что ответить. Он чувствовал гнев и досаду. Ему было горько и обидно. Но все же он ощущал и стыд. В ее словах было многое, на что он не мог возразить.
За окном совсем стемнело. Лишь светильник на столе тускло мерцал. Леша зажег от него еще несколько лампад на полках вдоль стены. В комнате заплясали дрожащие тени.
Пандора устало прикрыла веки. Напряжение было невыносимым. Ей отчаянно захотелось, чтобы все это закончилось как можно быстрее. Она зажмурилась, сделала глубокий вдох и бросила презрительный взгляд на бронзовый нож, который Леша все еще вертел в руках.
– Ты всегда был трусом. Вижу, что ничего не изменилось… Как боги могли отдать меня в твою власть?
Алексей стиснул зубы, неловко перехватил злополучный нож и огляделся, размышляя, куда его засунуть. Класть нож на полку или на стол казалось неразумным.
Девушка презрительно фыркнула.
– Пандора! Не забывайся, пожалуйста!
– Ты такой любезный. От тебя только и слышишь «спасибо» да «пожалуйста». Сразу чувствуется благородное происхождение…
– Чего ты добиваешься? Хочешь меня разозлить?! Полагаешь, это будет забавно?!
– Ты слишком труслив, чтобы испытать настоящую злость!
– По-твоему, боги свели нас вместе, чтобы ты надо мной издевалась?!
Пандора нервно расхохоталась.
Леша насупился, подыскивая язвительный ответ. Но, взглянув девушке в глаза, вдруг уловил истеричные нотки в ее смехе и наконец осознал, что Пандора на грани.
Он приблизился к ней и невольно коснулся ее руки:
– Послушай…
Девушка резко отпрянула от Алексея:
– Не трогай меня! – но тут же опомнилась и попыталась совладать с чувствами.
Она сделала несколько глубоких вдохов и прошептала:
– Прошу прощения… Господин… Я не подумала…
Девушка шагнула к Леше.
Он почувствовал, что у него пересохло во рту, и отступил назад. Затем подошел к столу и налил себе вина.
– Будешь?
– Как скажешь… господин.
Лешу передернуло. Он сокрушенно вздохнул и налил вина во второй килик.
– Держи.
Пандора пригубила протянутый килик и внимательно посмотрела Леше в глаза.
– Уже очень поздно, господин. Тебе, наверное, завтра рано вставать?
Леша неопределенно пожал плечами.
– Что мне следует сделать?
– Думаю, что пора спать…
Пандора вздрогнула и обреченно посмотрела на кровать. Алексей проследил за ее взглядом и окаменел. По его телу пробежала дрожь.
Девушка напряженно ждала.
Леша не мог подобрать слов.
– Иди… – наконец прошептал он внезапно охрипшим голосом.
– Куда?
– Ты останешься в той комнате, где жила.
Пандора смотрела на него с недоверием, будто ожидая какого-то подвоха.
– Так я могу идти?
– Да.
Девушка облегченно выдохнула. Опустила плечи, словно сбросив тяжелый груз. Потом прижала ладонь к губам и торопливо пошла к двери. Когда Пандора
