воздухом. Казалось, все тело очистили.
Я села и чуть не выскочил из кожи, заметив мужчину с голой грудью, сидящего в тени, скрестив ноги. Его загорелая и обветренная кожа была в широких линиях синих чернил, вокруг морщинистого лица черные волосы ниспадали за широкие плечи. Его карие глаза глядели, не видя, вдаль. Я гадала миг, не был ли он из дерева, а потом его пустой взгляд стал сосредоточенным, он посмотрел на меня.
— Ты исцелена, — заявил он тихо и хрипло.
Я отпрянула от него.
— К-кто вы? — пролепетала я.
Он приподнял пышную бровь.
— Вопрос: кто ты?
— Дженна, — ответила я.
Он покачал головой.
— Я не про имя, это меняется, — сказал он. — Только в этой жизни меня знали под множеством имен: Хобелия, Кайрук, Черный Ворон… Можешь звать меня Джон, если хочешь, но я предпочитаю свое нынешнее имя в Мохаве, Эмпоте. Нет, Дженна, я спросил у тебя, кто ты.
Его карие глаза смотрели в мои, он словно разглядывал мою душу. Я смотрела на него и заметила, как синее сияние пульсировало в его радужках, словно волны чистого океана. Кем бы ни был этот мужчина, он казался редким Духовным Братом.
— Я — Первый Предок, — ответила я, доверяя инстинктам быть открытой с ним. — Рождённая из Света и Носитель Света в душе.
— Верно, — Эмпоте кивнул. — Но ты и куда больше. Я скромно верю, что о тебе говорится в Пророчестве Души.
— В чем? — я растерялась.
— В Пророчестве Души, — повторил он. — Было много версий на множестве языков, но история одна… — он благоговейно заговорил, словно произносил древнюю правду:
Каждая Душа, рожденная из Света, несет бремя ярко.
Но день идет за ночью, а ночь — за днем.
Тьма, что когда-то была, будет снова,
Ведь Свет отбрасывает тень, а Тень выделяет Свет.
С каждой погасшей Душой, поглощенной Тьмой,
Воплощенный Лорд все ближе к исполнению жестокого желания.
Но одна Душа сияет ярче и смелее других,
И она должна зажечь искру, переча Тьме.
— Что это? О чем вы говорите? — ошеломленно спросила я.
Эмпоте оторвал от меня пристальный взгляд, взял тонкую трубку с воронкой, набил ее нарезанными коричневыми листьями и поджёг. Он выдохнул облако насыщенного табачного дыма.
— Твое видение, — ответил он.
Я вздрогнула в шоке.
— Вы видели то, что я видела? Вы — Пророк?
Он мягко покачал головой.
— Нет, у меня нет взора. Я, лучше не назвать, Целитель Души.
Я взглянула на свою ногу.
— Вы исцелили… укус змеи?
Посасывая трубку, он кивнул:
— Честно скажу, было близко. Когда я дошел до тебя и твоих друзей, ты была на границе этой жизни и следующей. Яд дошел до того, что стал ослаблять и загрязнять вою душу. Но я ощутил, что ты можешь дать в этой жизни больше, и оттащил тебя.
Я робко убрала листья с ноги, увидела, что покраснение и отек пропали. Даже раны чудом зажили.
— Настой из листьев подорожника убрал отек и послужил противоядием, — объяснил спокойно Эмпоте. Он указал на круглые камни у костра. — С потом из тебя вышел яд змеи, — он направил мой взгляд к высохшим травам, висящим над его головой. — Сожжение дикого шалфея и ингаляция его дымом очистили твое тело и душу. Стук и мои напевы прогнали злобных духов, которые липли к тебе. Последнее и самое важное — горький чай, который ты выпила, содержал черный кохош. Эта священная трава убирает яд и вызывает видения и транс.
— Так я видела… Проблеск? — робко спросила я, дрожь сотрясла меня от кошмарного воспоминания.
— Нет, — серьезно ответил он. — Проблески — прошлое. Ты испытала то, что мы тут зовем su’mach, сон.
Я выдохнула с облегчением.
— Так это не было настоящим? Как хорошо!
— Я этого не говорил, — исправил он меня. — Su’mach считаются у мохаве очень важными источниками великой мудрости. Пока спящий может ходить в прошлое, он может и получить помощь духов, ответы, даже увидеть будущее. Тот, кто испытал такое видение, считается su’mach a’hot — одаренным.
Я заерзала на шерстяном ковре.
— Так мне снилось будущее?
Эмпоте затянулся из трубки.
— Такие видения часто символичны, — ответил он в тумане дыма, срывающегося с его губ. — Твой su’mach — одно из возможных будущих. Там тебе показали царство Танаса, если он одолеет Свет. Тьма душила землю. Ночное небо без звезд подавляло. Люди были в рабстве.
Моя кровь похолодела от перспективы.
— Откуда вы это знаете? — спросила я. — Если вы не Пророк, как увидели мое видение?
Он склонился ко мне, голос был тихим:
— Чтобы исцелять, я вхожу в транс. Моя душа может превращаться в моего духа-стража и входить в твой su’mach.
Я разглядывала его морщинистое лицо, пытаясь заметить обман, гадая, было ли такое возможно. А потом я увидела маску с клювом у входа и поняла правду.
— Вы были вороной!
Он загадочно улыбнулся.
— А ты из Пророчества. Та, чей Свет сияет ярче, чем у других, и которая будет биться с Тьмой, когда никто не сможет, чтобы сохранить искру. Даже в самый темный миг своего сна ты смогла создать огонь. Поэтому я верю, что ты и только ты можешь победить Танаса и изгнать его темную душу навеки.
Пораженная го словами, я замотала головой.
— При всем уважении, Эмпоте, вы ошибаетесь. Я не могу быть таким спасителем.
Он приподнял брови от моего протеста.
— Почему нет?
— Я — не Защитник, как Феникс, не Воин, как Джуд, — возразила я. — Я могу быть Первым Предком, но, как я поняла от Калеба, моя цель — поддерживать Свет горящим, а не бороться с тьмой.
Эмпоте опустил трубку и пристально посмотрел на меня.
— Тьму можно отогнать только Светом!
Нервничая из-за его предсказания, я встала, вдруг желая покинуть вигвам.
— Я благодарна за спасение
