жарко. – Ты потратил много энергии сегодня, – уже серьезно добавила, видя, что Риан нахмурился и сжал губы.
Мой аргумент его убедил.
– Знаешь, вчера во время сражения с тем чародеем, – подумав, признался огневик, – я совсем иначе ощутил свой резерв. Он будто был неисчерпаем… Странно, что сейчас он так быстро закончился. Может быть, вчера так получилось из-за адреналина. Для меня не было ничего важнее твоей жизни. Весь мир сузился и вращался только вокруг тебя. Не знаю, как это объяснить…
Его признание легло на сердце и растеклось там теплом. Но какой-то червячок сомнения внутри начал меня грызть. Я гнала от себя подозрения, но отчаянно не хотела в это верить. В момент опасности мой второй дар сам хотел защититься и искал помощи у сильного мага. Иначе как объяснить подобное? Моих собственных сил было недостаточно, чтобы обеспечить Риану нужный уровень магии. Да я даже при всем желании не способна на такое. Но то, что я увидела во время сражения, не поддается никакому здравому смыслу. Магия Винна вчера возросла до уровня архимага. Я нисколько не сомневаюсь, что его собственных сил хватит на то, чтобы выйти на эту ступень в дальнейшем, его ждет великое будущее. Он обязательно станет архимагом. Но сейчас он просто адепт. Да, лучший в академии, но он еще слишком молод.
– Спасибо тебе, – я коснулась его лица, – ты спас мне жизнь.
– Если бы я этого не сделал, моя собственная жизнь в дальнейшем не имела бы смысла, – проговорил мой «жених».
Я замерла, осознавая его слова.
– Каэль, – окликнул меня он, – ты думала о том, что наша сделка может стать настоящим союзом.
– Что ты имеешь в виду? – почти не дыша, спросила его.
– Мы решили играть роли жениха и невесты, – пояснил Винн, – все ради того, чтобы не заключать брак с теми, кого нам пытаются навязать наши родители.
Я кивнула, соглашаясь.
– Ты не хочешь быть во власти мужа, я не хочу быть связанным узами с чужой мне женщиной, – воодушевленный моим согласием, продолжил говорить огневик, – а мы… нам ведь хорошо вместе! Мы понимаем интересы друг друга. Ты думала о том, что наша помолвка могла бы стать настоящей?
Я молчала. Он напряженно ждал от меня ответа. Думала ли я? Да я боялась даже надеяться. Ведь он с самого начала расставил все границы. Говорил о том, что мы только играем роли, делаем вид. Но как было не поверить в нашу любовь, если его поцелуи с каждым разом становились все настойчивее. Прикосновения рук обжигают, а взгляд заставляет забыть обо всем на свете.
Такой муж, как Арриан Винн мог стать для меня настоящим спасением. Сильный, смелый, невероятно нежный, заботливый, красивый. Если бы он еще был любящий…
– Думала. – Прямо ответила на его вопрос и тут же задала свой. – Ты этого хочешь? Почему?
Затаив дыхание я ждала его ответа. Риан не торопился. Он прикрыл глаза ресницами, лишая меня возможности попытаться понять, о чем он думает. Неужели только удобство и возможность избежать ненавистного брака с какой-то аристократкой? Сердце кольнуло острым шипом. В тот момент, когда он был готов ответить на мой вопрос, совершенно неожиданно с грохотом распахнулась дверь. На пороге возникла широкоплечая фигура. Почти мгновенно в нее полетел огненный шар, тот самый, что освещал и согревал нам комнату до вторжения. Незваный гость отразил атаку, увернулся от остаточной магии и выругался знакомым хриплым голосом.
– Какого лохматого вырха, Риан?
Тут же под потолком вспыхнули новые магические светлячки. Видимо в этом постарались все трое. Я, Винн и пришедший…
– Хантер? – с удивлением узнала оборотня, – Что ты здесь делаешь?
– Как ты нас нашел? – одновременно со мной задал свой вопрос огневик.
Оборотень демонстративно с шумом втянул носом воздух.
– По запаху, – ухмыльнулся Хантер.
– Жеваный кот! – ругнулся Винн, – Зачем ты нас искал?
Риан как-то незаметно попытался загородить меня собой. Мне тоже очень не понравилось подобное сходство с магической ищейкой. Та тварь тоже нас искала по запаху.
– Расслабься, Винн, – улыбка оборотня хоть и была клыкастой, но выглядела довольно дружелюбно, – ректор приказал тебя срочно найти и привести к нему в кабинет. – Помолчал и добавил, – Одного!
Мы с Рианом переглянулись. Что опять понадобилось его дяде? Мы ведь только утром разговаривали с ним.
– Я провожу Каэль домой, потом приду, – мрачно заявил огневик.
– Поторопись, – сказал Хантер, – там что-то серьезное.
У меня сжалось все внутри от дурного предчувствия. Не могла сама себе объяснить, что именно меня тревожило, но отчаянно не хотелось отпускать Риана одного.
– Можно я пойду с тобой? – робко спросила я.
Мне ответил оборотень:
– Нет, ректор дал четкие указания. Тебя в комнату, а Риана срочно к нему.
Парень выглядел виноватым.
– Я вхожу в отряд патруля магистра Каана, поэтому мне можно свободно передвигаться по территории академии. А у вас могут быть неприятности, если вас кто-то встретит.
Глупо, конечно, но мне отчаянно не хотелось отпускать Риана одного. Все мои инстинкты буквально кричали о том, что произойдет что-то непоправимое.
– Нам не нужно нарушать комендантский час, я знаю координаты кабинета ректора, – приняла я решение.
Магия послушно легла мне в руки, портал открылся практически без усилий с моей стороны.
– Иди, – сказала я «жениху», – не заставляй себя ждать!
Риан шагнул ко мне, обнял мое лицо ладонями и оставил на губах горячий поцелуй.
– Увидимся утром! – прошептал он, прощаясь.
Я кивнула и открыла портал в свою комнату. Хантер махнул на прощание рукой и ушел следом за Винном.
* * *
– Сынок! Рад тебя видеть!
Риан в ступоре замер на пороге. Каэль открыла переход в приемную дяди. Хантер попрощался и ушел дальше патрулировать территорию. Поэтому пришлось идти в кабинет ректора одному. И вот теперь он стоял напротив своего отца и смотрел ему в глаза. Герцог Денетор Тельмар Винн Неллас собственной персоной впервые навещал сына в академии. До этой встречи он предпочитал общаться с наследником в своем родовом замке, когда тот приезжал на каникулы и на
