от слёз и продолжила:
— Она писала, чтобы я не пыталась вернуться, что мой единственный вариант — это выйти замуж за человека, которого подыскал отец Бриджит. Писала, что я пропаду без покровительства, что выжить будет сложно…
Дэрек вновь стиснул меня в своих объятиях и неожиданно нежно поцеловал в висок.
— Она ошиблась… Эта стерва во всём ошиблась…
Отрицательно качнув головой, я подняла на Дэрека беззащитный взгляд.
— Мне страшно… Я не знаю, что делать, если отец Бриджит заявится и решит выдать свою дочь замуж за того старика. Что мне делать после окончания практики? Жизнь за пределами кладбища существует, и я ничего о ней не знаю. Если бы дар некроманта так и не пробудился, я бы давно пропала. Может, Бриджит, не такая и стерва?
Дэрек нахмурился.
Я невольно усмехнулась, по-детски радуясь, видя его беспокойство за меня, и поспешила пояснить.
— Может, это она пробудила во мне магию? Потому что знала, что без дара я пропаду? Может, именно её запрещённое заклинание позволило мне подчинить волю демилича и расширить резерв?
Дэрек нехотя согласился.
— В твоих словах есть логика. Но мы должны попытаться это проверить. И… узнать, как Бриджит удалось открыть грань между мирами, как удалось найти… двойника и переместиться. Карина, да? — зелёные глаза сверкнули весельем.
— Карина, — вздохнула в ответ. — Училась на третьем курсе в заведении совершенно не связанном с магией, — улыбка вышла грустной. — Впрочем, в нашем мире вообще нет магии. Даже близко. Зато есть наука. Физика и химия. Есть нефть и электричество. Электроника… Я жила с мамой и бабушкой, — почти до боли закусила губу и отвернулась.
— Я могу лишь представить, что тебе пришлось пережить, и как сильно ты скучаешь по дому. Но я могу заверить, что, если не получится найти способ… снова вернуть тебя в твой мир, я окажу поддержку. Можешь рассчитывать на мою помощь.
Возникло ощущение, что парню трудно говорить о моём возвращении.
Отстранившись, я внимательно заглянула ему в глаза и глухо спросила:
— Почему ты так легко поверил мне?
Дэрек шумно сглотнул, а руки на моей талии дрогнули.
— Потому что хотел… — сипло выдохнул он, опустив горячую ладонь мне на затылок, и потянулся к моим губам…
Поцелуй вышел настолько робким и нежным, таким чувственным и невесомым одновременно, что закружилась голова. Дэрек будто вкладывал все те чувства, которые испытывает ко мне. Ко мне. Не к Бриджит.
Парень отстранился, прерывисто выдохнув, и облизал покрасневшие губы.
— Безумно рад, что ты не Бриджит, — усмехнулся он и поцеловал меня в скулу. — Я сразу понял, что ты другая, но никак не мог понять в чём дело. Ничего не знал о других мирах, даже предположить не мог, что Бриджит способна выкинуть нечто подобное. Что пойдёт на такой шаг.
— Я думаю, у неё действительно не было выбора, — отозвалась я хрипло и опустила голову на плечо парня, ощущая себя слегка опустошённой и обессиленной. — Мы можем расспросить её приятелей об истинном положении Бриджит. Отец вполне вероятно мог запугивать её и угрожать…
Плечи парня под моими руками напряглись.
— Какие бы ни были причины, её это не оправдывает. Она рисковала чужой жизнью, разлучила человека с семьёй, фактически бросила его умирать…
Я ласково усмехнулась и коснулась лба парня губами. Давно хотела это сделать. Теперь, когда между нам нет никаких тайн, могу себе позволить.
Дэрек поёрзал и сильнее прижал меня к себе.
— А пойдём ко мне? — предложил внезапно.
— Ещё чего?! — опешила в ответ. — Я с тобой никуда не пойду. Псих!
Дэрек усмехнулся и нежно прикусил мочку моего уха.
— А ты ненормальная. По-моему, мы оба стоим друг друга, — и многозначительно поиграл бровями, вызывая мой смех. — Расслабься. Просто мы оба устали и, лёжа на кровати, в одежде, конечно же, будет проще обсуждать то, что нам делать дальше.
— Ты просто хитрый жук! — восхитилась я в ответ. — Признайся, давно мечтал затащить меня в свою комнату.
— С недавних пор… — промурлыкал он, потеревшись носом о мою шею, и резко поднялся. Вместе со мной.
Подкинул, словно пушинку, поудобнее перехватывая, снял коротким взмахом руки защиту с замка, толкнул ногой дверь и решительно понёс меня. В свою комнату, полагаю…
Меня разбудило мягкое прикосновение к волосам. Нехотя приоткрыв глаза, я не сразу вспомнила, где нахожусь. Но лёгкий поцелуй, коснувшийся виска, быстро напомнил. Приподнявшись, я оглядела комнату, отметила, что кровать соседа Крайтона пуста. А потом, мимолётно зажмурившись, подняла взгляд к лицу Дэрека. На его припухших от поцелуев губах блуждала улыбка. Цвет глаз потеплел, став напоминать оттенком весеннюю зелень. Красиво...
— Мы заснули? — смущённо улыбнувшись, я вновь положила голову на его плечо.
Кажется, только минуту назад взахлёб рассказывала ему о своей жизни. Такой скучной на первый взгляд, но такой любимой, когда я потеряла всё привычное. А Дэрек слушал, с искренним интересом. И даже рассказывал о себе. За эту ночь мы говорили больше, чем за последние дни. Узнавали друг друга, смеялись, перемежая общение поцелуями.
— Да, — хрипло прошептал Крайтон, взъерошив мои и так безбожно растрёпанные волосы. — Надо вставать. И поговорить с ректором.
Ночью мы решили, что плетение, которое использовала Бриджит, стоит показать Лайсу. Сами мы не разберёмся. А молчание опасно. В этом мы успели убедиться за последние дни.
— Интересно, где спал твой сосед? — поинтересовалась я, наблюдая, как Дэрек встаёт с кровати, поправляя измятую одежду.
Признаться, когда он утащил меня в свою комнату, я волновалась, но абсолютно зря. Крайтон не приставал. Наоборот, был так осторожен, будто боялся спугнуть моменты моих откровений или меня. Либо опасался травм «артефакта»...
— Здесь много свободных. Скорее всего переночевал там. Решил, что нам понадобится вся ночь, — Дэрек мне весело подмигнул, а я подтолкнула его в плечо, пытаясь скрыть смущение.
— Ты так мило краснеешь, — осклабился он, перехватил мою руку и порывисто притянул меня к себе. — Надо чаще тебя смущать, — заявил и мимолётно поцеловал меня в кончик носа.
— Не стоит, если не хочешь регулярно получать по мозгам. И так псих, которых поискать.
— Зато мне с девушкой повезло. Уравновешенная, что хоть сразу в могилу шагай.
— Я тебя подниму, — фыркнула, снова начиная краснеть.
Его слова… Боже,
