— Я знаю, что Серые тебе платят, чтобы следил за мной, — с деланным легкомыслием заявила Далтон, откидываясь на подушки.
— Не платят, — поправил Дэймос. — Скорее это я им плачу за то, чтобы меня оставили в покое.
— А что, если я скажу, что больше не придётся на них работать?
— Я отвечу, что ты плохо осведомлена и недооцениваешь Серых и их хозяина.
— Мне плевать на Серых и их хозяина, как и на игры разведки и Малого Совета, — легко отмахнулась она. — Есть вещи куда более интересные, чем вся эта мышиная возня.
— Дневники Кайта.
— Именно, — звонко щёлкнула пальцами Далтон. — Как думаешь, что там?
— Рецепт безупречного пирога.
— Неуместная шутка, — плавно поднявшись, она подошла к креслу и опустилась на колени Дэймоса. — Как насчёт истинного бессмертия?
Ловкие пальцы принялись расстёгивать пуговицы на рубашке, но Дэймос остановил её.
— Всего пару часов назад я едва не умер. На восстановление ушла уйма энергии, и всё, что я могу сейчас сделать, — это разочаровать тебя. Не хотелось бы заканчивать ночь на столь печальной ноте.
Улыбнувшись, Далтон провела ногтями по его щеке.
— Мне всегда нравилась твоя откровенность. Я могла бы избавить от ярма, что надели на тебя Серые, — вновь прильнув к нему, Далтон тихо, чувственно зашептала: — Ты перестанешь быть парией. Станешь уважаемым и почитаемым членом общества. Частью Тайного Совета.
«В Кондоме мало того, что женщины от скуки следят за мужчинами, так ещё и имеют манию собирать советы по поводу и без повода, — думал Дэймос, чувствуя лишь бесконечную усталость. — Магистрат, Большой Совет, Малый Совет Академии, теперь ещё и Тайный Совет».
Руки женщины скользили по телу, губы шептали обещания, но Дэймос уже не мог ни возбудиться, ни сделать вид, что верит её обещаниям. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился.
— Как ты можешь обещать мне свободу и защиту, если не в силах уследить за одним маленьким Серым, что беззастенчиво хозяйничает на твоей территории?
Резко выпрямившись, Далтон фыркнула.
— Никто и ничего не делает в Кондоме без моего ведома.
— Весьма громкие слова. Тем не менее некий Корин Кайм нанимает толпами Заклеймённых, пробирается в «Кабана», а ты считаешь, что он пришёл сюда ради меня.
Сощурив светлые глаза, она недоверчиво посмотрела в ответ.
— А ты знаешь, зачем он пришёл?
Дэймос развёл руками. Сталкиваться с Каймом, когда его охраняет полчище Заклеймённых, не хотелось. Пусть с ним разбирается Далтон, раз уж ей взбрело в голову поиграть во вседозволенность. В глубине души Дэймос почувствовал каплю жалости к Кайму. Он и не поймёт, за что его убили. С другой стороны, едва ли он и в самом деле явился сюда из-за Майры. Возможность вернуть дневник и отбелить своё имя перед покровителями — цель куда более реалистичная.
Порывисто поднявшись, она отошла к столику с напитками и копалась там чуть дольше, чем нужно, чтобы налить два бокала.
— Расскажи, что ты знаешь о дневниках Александра Кайта.
— А что ты о них знаешь?
— Знаю, что один из них он отправил тебе, — Далтон вперила в него испытывающий взгляд, Дэймос устало посмотрел в ответ. — Ничего не хочешь сказать по этому поводу?
— Только то, что всех, кому он отправлял эти проклятые тетради, постигла участь страшнее смерти. Есть вероятность, что дневники рассылает не мёртвый Александр Кайт, а кто-то из Серых, чтобы устранить его бывших союзников чужими руками и выслужиться перед кем-нибудь сверху.
— Или же там скрыты его секреты, и он надеялся сохранить их.
— Через человека, за которым следит внутренняя разведка и Серые?
Получив бокал, Дэймос привычно раскрутил содержимое, а когда янтарная жидкость осела, обнаружил на стенках крупинки. Стоя у зеркала, Далтон делала вид, что не наблюдает за ним через отражение.
— Открой мне секрет бессмертия, и я сделаю тебя самым уважаемым и влиятельным человеком Кондомы, — приблизившись, она принялась ласково касаться его губ, сделав голос тихим и чующим. — Империя снимет с тебя все обвинения, а Серые не посмеют и пальцем тронуть.
Чужой Талант пощипывал кожу. Ослабленный после ранения, Дэймос с трудом заставил тело воспротивиться чужому воздействию.
— У меня нет универсального рецепта, как сделать человека бессмертным, кроме того, что рассказал ранее.
— Тем не менее вы с Чёрным Волком живёте куда дольше, чем положено обычным людям, — в раздражении она схватилась за воротник его рубашки.
— Мы родились такими.
— Я слышала это тысячу раз.
Подскочив на ноги, она резко отступила, опасно сощурив глаза.
«Тысячу раз? — удивился Дэймос. — Кто же тебе мог сказать подобное, если я говорю впервые?»
Неожиданная догадка заставила замереть, стряхивая апатию и усталость. Покушение на старика Кайта приказала организовать Далтон. Использовала для этого наёмников и продажных офицеров, часть из которых наверняка были Серыми. Стрелок убивает магистров и лиц, относящихся к высшим эшелонам власти, но все ли они Серые?
Закончить мысль ему не позволила Далтон, что, зло вышагивая по комнате, заявила:
— Мне надоело питаться крохами! Если в дневниках секрет бессмертия, я хочу его знать. Достань остальные дневники!
— Их несколько?
— Не пытайся сказаться глупее, чем ты есть, — фыркнула она. — Мои люди уже занимаются расшифровкой. Это дело времени. Но они справятся быстрее, если ты принесёшь остальные дневники.
Отойдя к столику с напитками, она наполнила бокал, но гостю не предложила.
— В противном случае, боюсь, я больше не смогу прикрывать тебя, — заявила Далтон и уставилась на Дэймоса в ожидании реакции.
Дэймос не ответил. Он думал, могла ли Кондома похитить Александра Кайта и его семью ради секретов Чёрного волка.
— Что молчишь?
Дэймос перевёл на неё взгляд. Один дневник есть у него. Второй Вилинарий, вопреки договоренности, везёт в Луринатти, но и это не страшно, с лэртами можно договориться. Они давно хотят вернуть его в Сорон в качестве двойного агента. Можно пообещать им это, не уточняя сроков исполнения. Хватит ли Кайт двух дневников для расшифровки?
— Хочешь вновь оказаться под прицелом? — повысив голос, спросила Далтон.
— Смерть — не самое страшное, что может случиться с человеком, — ответил Дэймос, поднимаясь.
«Сидеть в лаборатории в качестве подопытного кролика и осеменителя страшнее», — подумал он. Всё же лучше договориться с лэртами, нежели ждать, когда Кондома продаст его какому-нибудь сумасшедшему Серому.
— Мы ещё не закончили! — голос её истерически влетел.
— Я хочу спать, — направляясь к двери, спокойно отозвался Дэймос.
Она сыпала угрозами и приказывала вернуться, но он уже не обращал внимания на крики. Об этой проблеме он подумает утром.
Вернувшись в комнату, Дэймос обнаружил Кайт. Пристроившись на самом краю кровати, она, должно быть, хотела дождаться их, но провалилась в сон и теперь едва не сваливалась с неё.
Маска осталась лежать на столике, и лицо спящей показалось Дэймосу по-детски невинным. Золотые волосы, тёмные в свете электрических ламп, казалось, сделаны из сусального золота.
Осторожно приобняв девушку, Дэймос перенёс её на кровать.
— Не думаю, что она оценит этот жест по достоинству, — раздалось за спиной.
Дэймос невольно вздрогнул, а девушка сонно пошевелилась, но вовремя оказалась на кровати, перевернулась на бок и продолжила спать. Осторожным движением убрав выбившиеся из прически волосы, Дэймос полюбовался на безмятежное лицо спящей.
— Это не для неё, а для меня.
— Тогда тебе лучше эстетствовать в другом месте. Я проследил за ней, и вместо того чтобы искать Моро, она отправилась в игральный зал прямиком к Муру и долго о чём-то с ним шепталась. Я пытался подобраться ближе, но она меня заметила.
Кивнув, Дэймос, отступил от кровати, всё ещё глядя на девушку. Сон сорвал маски. Не было тут Леди в красном с её хищным взором и лукавой улыбкой. Не было и тихой мисс Кайт, на которую мало кто обращает внимание.
