библиотеку. Почему-то не могла озвучить все, что прочитала в коридоре.
– Да что произошло? Ты меня пугаешь, – усмехнулся он и уставился на меня своими хитрыми наглыми глазами. Я на минуту залипла на озорную усмешку, но пока совсем не перестала соображать, выпалила:
– Лайон, никто не должен знать про этот артефакт! Тетя была в курсе и хранила тайну до самой смерти. Я намерена последовать ее примеру!
– Что? – удивился парень. – Но почему? Я рассказал…
– Да, поняла уж я…
Я вздохнула и закусила губу. Ситуация была хуже не придумаешь.
– Челси права, это же отличная возможность. Для тебя! – заикнулся Лайон, заглядывая мне в глаза и, пока еще не догадываясь, в чем дело.
– Ты не понимаешь, я прочитала документы, которые украл Томас. И поняла, почему он считал их важными, возможно, даже не осознавая до конца, что в них. Если артефакт забрать, попытаться разрядить или уничтожить, то исчезнет все им порожденное. Он подпитывается силой Валенсии, пропускает через себя и преобразовывает. Не знаю, как он должен был работать изначально, но сейчас он часть этого места – уничтожишь его, перестанут существовать крысосы, неправильный грифон, метаморф и… – я посмотрела Лайону в глаза. – И Томас с Котичкой. Я не хочу этого. Мы просто обязаны предотвратить катастрофу.
– Пошли! – Лайон кивнул. – Поговорим с остальными, пока они не разболтали дальше.
– Так просто? – удивилась я.
– А что сложного? Я не хочу терять Котичку и расстраивать тебя, а Валенсия прекрасна и в том виде, в котором существует последние десятилетия.
Окрыленная поддержкой, я помчалась в столовую. Клинт уже был на месте. Он сидел и с мечтательной улыбкой на губах пил кофе.
– Нам нельзя рассказывать про артефакт! – выпалила я.
– Почему? – хором поинтересовались Ванесса и Челси, а Клинт посмотрел на нас с вызовом и произнес.
– Поздно. Я уже сообщил начальству, как велит мой долг.
Я неверяще посмотрела на Клинта. И когда он только успел? Как же быстро сориентировался и снова прошелся по моей голове. Думала, что он уже не сможет сделать мне больно, но глаза снова щипали непрошеные слезы.
– Ну что так смотришь на меня, Трисс? Ты четко дала понять, что я тебе неинтересен. Тебе на меня наплевать, а я должен войти в твое положение и отказываться от такой удачи, только потому ты там что-то себе надумала? Прости, но я не буду учитывать твои интересы.
– Может, мои учтешь? – холодно поинтересовался Лайон. – Я тоже против огласки… тут будут затронуты не только ее интересы, но и мои.
– Ты увел у меня девушку, дай хотя бы построить карьеру.
– Какую карьеру Клинт? Тебя выгнали с места работы!
– Тебя вышвырнули? – хором спросили мы с Челси, а Клинт надулся, как индюк.
– Все нормально у меня с работой, а когда я продемонстрирую артефакт, будет еще лучше!
– Так, постой! – вклинилась Ванесса. – Его же нашел не ты. Как ты можешь им распоряжаться?
– Важно, не кто нашел, а кто первый об этом сообщил! – отмахнулся он, а мне стало противно. Во что же превратился тот, за кого я собиралась замуж? Он ведь не был таким, или просто я не замечала? Клинт о моих мыслях не знал и продолжал с энтузиазмом. – К тому же Трисс уже хорошо устроилась тут, а Лайону в целом ничего не надо. Так почему бы мне использовать шанс.
– Ну, ты и мудак… – Лайон покачал головой и развернулся на выход. – Ты ведь не знаешь даже, где артефакт.
– Знаю, ты же сказал. Ты всегда был честным брат.
– Клинт, если убрать артефакт погибнут крысосы, Томас, Котичка, – предприняла я последнюю попытку воззвать к разуму бывшего.
– И Валенсия очистится от нечисти. – Он пожал плечами. – Благодаря мне. Небольшие жертвы неизбежны.
Котичка обиженно посмотрел на Клитна и подошел к Лайону, чтобы ткнуться ему в ноги, словно в поиске защиты. А у меня вырвался постыдный всхлип.
Алекса, которая сидела до этого тихо в уголке, так что мы даже перестали ее замечать, подскочила и унеслась с рыданиями, крикнув напоследок:
– Ненавижу тебя!
Кажется, Клинт дернулся от ее слов, но тут же вернул на лицо надменную улыбку. Он сделал свой выбор.
Я лишь усмехнулась и тоже решила уйти, за мной последовали Челси и Ванесса.
– Мама, на террасе сегодня очень смердит, – тихо сказала Челси, столкнувшись в дверях с родительницей. – Давайте, вы позавтракаете в столовой?
– Клинт, – позвала Ванесса. – Ты, конечно, можешь пытаться сделать, что хочешь. Но лавры тебе присвоить не удастся, если понадобится, я на каждом столбе расклею объявления о том, что ты не имеешь никакого отношения к находке.
– А ты, вообще, иди, – огрызнулся парень.– Тебя, вообще, сюда не звали!
– Тебя тоже, – крикнула я из-за дверей. Мне никого и никогда не хотелось убить так сильно. И я готова была сорваться и навешать бывшему хороших магических тумаков, но меня поймал в охапку Лайон и бесцеремонно потащил за собой.
– Зачем ты забрал меня оттуда? – возмутилась я, дергаясь в руках Лайона. – Я хочу высказать ему все! Я хочу его стукнуть! Я выгнать его хочу!
– Сожра-уть? – мечтательно уточнил Котичка, который семенил рядом с нами.
– Тише, кровожадные мои, – успокаивающе заметил Лайон. – У меня созрел план. Сейчас надо позвать Ванессу с Челси, и я все расскажу. Трисс, ты не будешь делать глупости?
– Выгнать к крысосам Клинтона не глупость, – уперлась я. – И этих его проверяющих я тоже не пущу сюда. Это частная территория. Пусть идут в грифоний зад.
– Не пори горячку. – Парень покачал головой. – Пусть Клинт думает, что победил. Так он будет ленив, расслаблен и нерасторопен. Спровоцируешь его сейчас, он начнет что-то подозревать и суетиться, а нам это не нужно. Ты же сообразительная девочка.
– Уговорил.
Я вздохнула, понимая, что у меня самой нет ни рациональных мыслей, ни плана, ни сил сражаться с Клинтом в одиночку. Захотелось просто довериться Лайону.
Он проводил меня в библиотеку и усадил в кресло, вручив в руки чашку.
– Чай в чайнике, – сказал он и ушел, чтобы буквально через пять минут вернуться с Челси и Ванессой. Девушки, как и я, были возмущены до глубины души.
Потом прибежала захлебывающаяся слезами Алекса. Ее посвятили в детали только затем, чтобы она перестала рыдать.
Следующие несколько часов мы провели в обсуждении и приведении в исполнение плана, который придумал Лайон.
Для начала я выставила крысос охранять конюшни. Клинт пытался туда пробраться несколько раз, но ему пришлось с руганью ретироваться. Защитники территории у меня были отличные, а Клинта я сразу занесла во враждебные объекты. Он пытался угрожать, но был мной послан далеко и надолго. Мой дом, мои конюшни и мои крысосы, что хочу, то и делаю.
Если вызванным проверяющим, которые должны были приехать с утра, я отказать не могла, должна была показать местонахождение потенциально опасного артефакта, то вот Клинту я ничем не была обязана. Пусть благодарит, что я его не выгнала! Впрочем, уверена, очень скоро он сбежит сам.
Приготовления завершились уже поздней ночью, но зато мы сделали все красиво – не подкопаешься и отправились спать. И я даже уснула, а с утра меня поджидал уже стандартный в этом месте бедлам. Если группу проверяющих из столицы мы ждали, то вот двух совершенно одинаковых мам и одного явно находящегося не в своей тарелке папу – однозначно нет.
Ему вообще пришлось непросто. На него Алекса натравила крысос, загонять которых пришлось мне и экстренно. Мелкая поганка спряталась
