— Урм?!
— Ты — самое дорогое, что у меня есть, Стеша. Мы неправильно начали, но теперь всё будет по-другому. Я учту свои ошибки, обещаю. Уже учёл. Верь мне, хорошо?
Дея тонко заскулила.
— Всё будет хорошо, малышка! Пожалуйста, следуй за Соло.
Договорив, Борис сменил ипостась. Его зверь, не делая попытки приблизиться к самке, приглашающе мотнул головой и, поминутно оглядываясь, зарысил в сторону реки. Дея помялась и на некотором расстоянии последовала за ним.
Снегопад прекратился, тучи исчезли, и лес залил призрачный свет полной Луны. Скользя неслышными тенями, волки пересекли овраг, поднялись на гряду, затем спустились вниз и остановились возле бревенчатого строения. С трёх сторон избу обступали огромные ели, полностью загораживая дом от чужого глаза. С четвертой стороны шумела река.
Действительно, тайное место!
Соло поднялся на крыльцо. Миг, и уже Борис поворачивает в замке ключ, распахивает перед Деей дверь.
Та, не раздумывая, вспрыгнула на ступени, перешагнула через порог, дошла до следующей двери и села, насторожённо поводя ушами.
— Это моё убежище, — тихо произнёс Ардарский. — Иногда хочется побыть в одиночестве, без посторонних глаз. Запомни, здесь ты в полной безопасности. Я не пройду дальше сеней, если ты меня не пригласишь.
Волчица фыркнула.
— Понимаю. И сожалею, что так случилось. Тебе надо хорошенько отдохнуть и успокоиться, а потом мы поговорим. Нормально обсудим, что произошло. И как нам жить дальше. Хорошо?
Зверь дёрнул головой.
— Дом небольшой, но удобный. Это не странная прихожая — это обычные сени. Они придуманы для тепла, как тамбур. Чтобы зимой дом не сильно выстужался, когда кто-то входит или выходит, — терпеливо объяснил он удивлённой волчице. — За этой дверью, — мужчина показал пальцем за спину Деи, — кухня и небольшая комната с самой необходимой мебелью. Электричество от генератора, только его надо запустить. На кухне газовый баллон, и отопление тоже от газа. Но если захочешь, завтра можно будет затопить печь, она на кухне. Дрова здесь, — волк переместился вправо и указал на третью дверь. — Там вход в туалет и дровяник. Дом протоплен, в холодном коридоре в ларе лежат продукты и пара готовых блюд. Надо скорее включить холодильник и перенести в него то, что может скоро испортиться.
Волчица бросила на Бориса удивлённый взгляд.
— Я готовился, — объяснил он ей. — Думал, после обмена метками мы с тобой завалимся сюда дней на десять или больше. Пока не пройдёт первый угар. Ты же в курсе, почему оборотням после слияния требуется уединение?
Дея потупилась.
— Я решил, что наши медовые дни мы проведём здесь. Вдвоём. И вернёмся в посёлок уже крепкой парой. Поэтому здесь есть всё, что может понадобиться двум оборотням, в каком бы обличии они ни были. Пойдём, покажу тебе, — Борис сделал шаг к двери в дом.
Волчица снова пошла туманом, Ардарский вполголоса выругался и, не дожидаясь продолжения, немедленно отступил.
— Хорошо, отложим до утра. Я останусь здесь, в сенях. Иди в дом и ложись отдыхать.
Глава 24
Наверное, с ней не могло случиться ничего более страшного, чем потеря возможности совершать оборот.
Хотя… ни в чём нельзя быть уверенной. Жизнь, как Стефания недавно поняла, может подкидывать такие картинки, которые даже в страшном сне не приснятся!
Например, испуганный Ардарский.
О таком даже подумать страшно, не то что вслух произнести, а она видела своими глазами!!!
Интересно, что его привело в больший ужас — опасение, что волчица так и останется серединка на половинку или боязнь, что он сам сойдёт с ума, если отмеченная им самка так и не ответит взаимностью?
Он-то поставил ей именно брачную метку, метку избранной пары, а это чревато.
Причём, для обоих!
Стеша хотела потрогать зудящее место, но вспомнила — у неё до сих пор лапки. Она всё ещё в теле пушистой предательницы!
И мысленно застонала.
Эх, Дея, Дея, что же ты натворила? Ладно, если бы они с Соло просто побегали по лесу, поиграли в догонялки, нападалки и кусалки! Но зачем было подставляться ему под укус?
Как и спариваться с ним…
«Конечно, не обязательно, — обиженно буркнула волчица. — Когда сама кувыркалась с Борисом, так ничего. Моим мнением даже не поинтересовалась. А стоило мне пожелать для себя лично капельку удовольствия, так сразу «эх, Дея!»
Стеша осторожно выдохнула — кажется, вторая половинка сменила гнев на милость, она с ней разговаривает?! Может быть теперь получится сменить ипостась?
Ме-едленно потянулась к разуму зверя, но ничего предпринять не успела. Волчица буквально вышвырнула её из своего сознания и раздражённо буркнула:
«Оставь! Мне больно, когда у нас стопорится. Попробуем утром».
— Дея, посторонись, я тебе открою дверь, — предложил Ардарский, напомнив, что Стеша здесь не одна. — Тут студёно, а в доме тепло работает обогрев.
Волчица одарила его презрительным взглядом, демонстративно подошла к двери и толкнула ту. Безрезультатно, так как дверь явно открывалась наружу, а не вовнутрь.
Борис собрался ещё раз предложить свою помощь, но Дея уже сменила тактику. Волчица упёрлась лапой в косяк и зубами потянула за ручку на себя.
Со второго рывка та повернулась, и плотно подогнанная створка медленно распахнулась.
— Ну, сама так сама, — произнёс Борис. — Дверь надо закрыть, выстудишь дом. Выключатель справа на стене. Впрочем, света пока всё равно нет. Генератор не рабо…
Дея на секунду остановилась, подарив ему ещё один острый взгляд.
— Я перекинусь, зверем лежать на полу уютнее. Да и теплее, — оборвав предыдущую фразу, бросил он вслед волчице. — Сени не отапливаются. Если что-то будет нужно, я здесь. Тёмной ночи, единственная моя!
Дверь захлопнулась, и Дея осталась одна.
Первым делом обошла комнаты, с интересом обнюхала всё, и убедилась — здесь пахнет только Ардарским. Похоже, ни одна чужая нога порога дома не переступала. Ни нога, ни лапа. По крайней мере, в течение предыдущих трёх-пяти дней.
Что, сам топил, сам убирал, сам застилал постель чистым бельём?
Надо же!
Устраивал гнёздышко для пары?
На мгновение Стеше стало стыдно и грустно, но потом она вспомнила, что Ардарский фактически купил её у отца, запретил видеться с Артёмом, а потом и вовсе заявил, что она принадлежит ему.
И желание извиниться испарилось, не успев толком сформироваться.
А следом накатила такая усталость, что веки сами по себе стали закрываться. Дея еле-еле успела вспрыгнуть на кровать, зацепить покрывало и, покрутившись вокруг своей оси, «свить» гнездо, как её сморил крепкий сон.
Проснулась она от ощущения чужого присутствия.
Только что волчица лежала расслабленно и уютно сопела, а в следующий миг взвилась вверх, принимая боевую стойку. На пол полетели подушки и покрывало, одеяло сбилось в один комок с сорванной простынёй.
— Оу, оу! Полегче! — знакомый, но от этого не менее неприятный голос.
Дея оскалилась на невозмутимо стоящую посреди комнаты Киру.
«Откуда она взялась?! — мелькнуло в голове. — Где Ардарский?!»
— Боря, ты уверен, что она вменяема? — повернув голову в сторону входной двери, поинтересовалась сестрица. — Ты что там застрял? Войди и успокой свою… истинную. Объясни ей, что я здесь не по своей воле. То есть по своей, но если бы не непредвиденные обстоятельства, я бы ваше уединение ни за что не нарушила.
Последнее слово женщина произнесла с плохо скрытой издёвкой.
И сразу же со стороны сеней донёсся низкий, отчётливый рык и потянуло тяжёлой энергетикой рассерженного альфы.
— Боря, ты что?! — переполошилась Кира. — Я же шучу! Убери, ты сделаешь Стешеньке только хуже! Ей покой нужен, и не только физический. Не переживай, я всё поняла. Помогу я твоей паре, если она сама не сможет обернуться! Правильно сделал, что не потащил бедняжку в посёлок, волкам совершенно не нужно знать, что случилось!
