— А люди? Мирные? Как они в этой бойне?
— Слабым не место, а сильные выживут, — равнодушно пожал плечами Кенел, — Куинн, моя воинственная Куинн… ты сильная и вместе мы создадим нашу страну. Тебе не нужен такой, как Анрэй.
— Хм…, — горько усмехнулась, — возможно. Знаешь, между вами есть огромная разница. Он, как ты говоришь слабый, но за ним идут люди, сами. Он их не захватывает, когда он возвращается в долину, его радостно встречают. Он справедливо разбирает споры людей, помогает, выкупает рабов и даёт им свободу. Когда он идёт по городу, люди рады его видеть. А здесь? Неужели ты не замечаешь? Пока мы ходим, каждый старается скрыться, только завидев тебя, а если не удалось, сжав голову в плечи, опускают взгляд вниз и делаясь незаметным — уходят.
— Мне не нужна их радость! — рыкнул Кенел, разворачивая меня к себе лицом, — мне нужно повиновение.
— Об этом я и говорю, — с усмешкой бросила я, — но это продлится недолго.
— Останься со мной, они тебя полюбят, — прохрипел мужчина, впиваясь в мои губы жёстким поцелуем собственника.
— Прекрати! — вывернулась из захвата, отталкивая Кенела от себя, — проводи меня в комнату.
— Куинн!
— Кенел! — не оглядываясь, я устремилась к крепости, от которой мы не так далеко и ушли. Туат, оказался, не слишком большой, людей немного и все запуганные. Пробираясь через замерших во дворе воинов, я на мгновение замерла, но заставила себя идти дальше.
«Ламонт! Он здесь! Не оставил»! сердце ликовало, с трудом сдерживая довольную улыбку, я ускорила шаг.
— Моя воинственная Куинн, — схватил меня за руку Кенел, вновь притянул к себе, — прости, я так долго этого желал.
— Ты спешишь, — промямлила, лихорадочно соображая, как получить согласие главаря, чтобы меня прекратили запирать в комнате, надо выбраться из тюрьмы, найти Ламонта и сбежать, — дай время привыкнуть.
— Хорошо, — самодовольно улыбнулся мужчина, — может, ещё прогуляемся? Я покажу тебе мельницу, хочешь, съездим на рудники или посмотришь какое в моём туате стадо.
— Нет, можно я приготовлю для тебя обед?
— Обед? — растерялся Кенел, но тут же взял себя в руки, уточнил, — для меня обед?
— Верно, — кивнула, кусая губы, чтобы не рассмеяться, такой забавный был вид у мужчины.
— Конечно, идём я распоряжусь.
На кухню крепости мы буквально ворвались, невысокая полная женщина, испуганно вскрикнула и вжалась в стену, две молоденькие девушки заметались по помещению в поисках укрытия.
— Ты! Дашь ей всё, что она скажет! Вы выполняете её приказы, — рыкнул Кенел и с улыбкой обратился ко мне, — я тебе нужен?
— Нет, — покачала головой, приходя в себя от его резкой смены поведения, — сами справимся.
— Хорошо
Дождавшись, когда Кенел наконец-то покинет кухню, мы все с облегчением шумно выдохнули.
— Привет, я Куинн, — улыбнулась как можно доброжелательней, мне нужны союзники.
— Знаем, — тоже улыбнулась, повариха, — я Астор, а это мои дочери: Уна и Эрин.
— Приятно познакомится. Покажите, что у вас здесь есть из запасов.
— А ты к нам насовсем?
— Хм… не знаю, — ответила Уне, одновременно рассматривая выложенные Эрин продукты, — поможете? Мясо надо порубить на мелкие кусочки.
— Что-то ещё?
— Лук, соль.
— Наша Оника ушла с семьёй к тебе в долину, — спустя час, когда было уже почти всё готово, сообщила Астор, до этого женщины молчали и внимательно следили за моими действиями.
— Возможно, в долине сейчас много людей живёт, — произнесла, разглядывая итог общего труда, на разделочной доске лежали ровные рядки пельмешек, надеюсь, ему понравятся, мне жизненно необходимо сделать так, чтобы Кенел стал мне доверять.
— Многие хотят уехать, но риаг запретил, а у кого, выходит, покинуть туат — наказывают, — прошептала Эрин.
— Мне жаль, если бы я могла, приняла всех, но не в моих пока силах остановить вашего риага, я здесь пленница, — тихо произнесла я, и немного помолчав, добавила, — спасибо за помощь.
Кухню покинуть не удалось, за дверью стояла охрана. И даже в выделенную для меня комфортную темницу, отказались проводить и настойчиво рекомендовали дождаться риага. Горестно хмыкнув, возвращаясь на кухню, мысленно выругалась: «Kinder, Küche, Kirche».
— Что ж, пока жду конвоира, хотите, научу печь блинчики, — обратилась к женщинам, с которыми мы почти подружилась.
К возвращению Кенела на столе уже возвышалась большая стопка ажурных кружочков, растопленное сливочное масло стояло в маленькой миске, отвар налит, Астор из дальних закромов вытащила мёд и мы, весело смеясь, прихлёбывая из кружки горячий отвар, слушали Уну о её детских приключениях.
— Кх, — закашлялась Астор, сделав, чуть заметный кивок в сторону двери, к которой я сидела спиной. И тут же девушки замолчали и застыли, как испуганные пичужки. Как я не старалась выведать у них о Кенеле, женщины молчали и говорить о своём риаге не хотели или боялись.
— Кенел, ты пришёл, — развернувшись лицом к мужчине, после того как натянула улыбку, продолжила, — Астор, свари, пожалуйста, пельмени и принесите в комнату.
— Нет, я здесь пообедаю, с тобой рядом, — возразил главарь, мягкой поступью проходя на кухню, и проникновенным голосом, добавил, — накормишь?
— Конечно, Астор, девушки, вы можете быть свободны, — сжалилась над ними, заметив, что Уна и Эрин скукожились и пытались слиться со стеной, — я сама здесь разберусь.
Оставшись вдвоём, я, стараясь не смотреть на довольное лицо Кенела, приступила к варке пельменей. Потом делала соус, состоящий из сметаны и зелени, наливала отвар, всё чтобы подольше находится вдали от самодовольного мужчины, который вальяжно развалился на стуле и наблюдал за моими передвижениями.
— Приятного, — произнесла, поставив рядом с ним чашку с пельменями, тут же пододвигая ближе соус и отвар.
— Что это? — спросил мужчина, с недоумением разглядывая лежащий пельмень в ложке.
— Это вкусно, — подхватив из его тарелки один пельмешек, подцепила немного соуса, запихнула в рот, — очень.
Наблюдать за тем, как Кенел ест, как это не странно было приятно. Он не чавкал, ел аккуратно, смакуя каждый кусочек. Как только с пельменями было покончено, я пододвинула к нему чашку с блинами и снова показав пример, слопала один, чувствуя, что сыта как говорится, по горло. Но делать нечего, мне необходимо завоевать доверие этого мужчины, чтобы появилась возможность свободного передвижения хотя бы в пределах крепости, поэтому улыбаемся и кормим, ну ещё мысленно желаем, чтобы подавился.
— Спасибо, — поблагодарил довольный мужчина, — мне сообщили, что ты хотела вернуться в комнату?
— Да или можно прогуляться по крепости?
— Я не смогу составить тебе компанию, давай провожу до комнаты, а позже прогуляемся.
— Конечно
Кенел подхватив меня под руку, повёл из кухни, кивком головы освободив воинов от обязанности охранять или сторожить меня.
— Не могу удержаться, ты сладкая и пахнешь мёдом, — прижав к стене, Кенел смял мои губы жёстким поцелуем и быстро покинул комнату, не дав мне возможности отреагировать на эту наглость.
— Козёл! — с чувством произнесла, убедившись, что щелчок замка мне не послышался и дверь комнаты снова заперта.
Глава 38
— Делма? Куда ты меня тащишь? Что случилось? — прошипела, с трудом разлепив глаза.
Вчера я до поздней ночи проверяла комнату, не оставляя надежды, найти тайный лаз или скрытый рычаг от двери. Но нет, все мои поиски были тщетны, почти перевернув и передвинув всё что находилось в помещении, я в итоге устало рухнула на кровать и тут же отключилась. И теперь, когда на улице ещё темно, меня тащат непонятно куда.
— Тихо! Кенел приказал укрыть тебя в подвале и держи бумаги, — заворчала старушка, впихнув мне под платье небольшой свиток, больно оцарапав кожу, на груди, — сказал тебе отдать, ты лучше разберёшься.
— Зачем? Да отпусти ты! Хватит тянуть не пойми куда, объясни, что случилось! — вырвала руку, от стального захвата «бабушки одуванчика».
