— Предлагаю устроить ему тёмную, — прошипела, покосившись на брата и получив согласный кивок, растянула губы в довольной улыбке.
— Мадам Далия, — поприветствовала женщину, остановившись в метре от неё, но моя уловка не сработала. Один шаг, и я в медвежьих объятиях, с трудом дыша, даже не пыталась освободиться, в очередной раз удивляясь, откуда в такой хрупкой на вид женщине, столько силищи.
— Мама, сколько можно говорить, — с укором произнесла мадам Далия, спустя минут пять наконец освободив от удушающих объятий, — иди ко мне мой мальчик.
— Добрый вечер, мадам, — коротко кивнул Фрэнк, отступил, но это его не спасло, и он тоже был обнят, расцелован и обласкан.
— Мама, я так голоден, — жалобно воскликнул Кейн, заметив, как руки женщины ослабевают, и вот-вот выпустят из объятий Фрэнка, — идём скорее, надеюсь, Лита приготовила мой любимый стейк и овощи.
— Конечно, мой мальчик, — тут же засуетилась мадам Далия, подхватив подол платья, рванула впереди нас, забыв обнять любимого сыночка, — сейчас распоряжусь подать.
— Тёмной будет мало, — заметила я, возмущённая до глубины души такой наглостью.
— Согласен, — прохрипел Фрэнк, приходя в себя, многообещающим взглядом посмотрев на Кейна.
— Ты меня любишь! Твоя нежная натура не сможет лицезреть, как я страдаю, — нахально заявил муж, подхватив меня под руку, добавил, — мадам, позвольте вас проводить.
Ужин в замке мадам Далии прошёл очень продуктивно. Я знакомилась с высшим светом, рассматривая бесконечные портреты, слушая их имена, и понимала, что ничего не запомнила. В итоге устав от ненужного мне потока информации, мне всё же удалось перевести разговор на другую тему, решив, что главное я знаю: «Как зовут его величество и как он выглядит», а остальное неважно. Буду просто вежливо улыбаться и кивать, если нужно. Да и Фрэнк с Кейном будут рядом, так что думаю, справлюсь.
После ужина я мерила платья, когда с меня сняли, наверное, по счёту двадцатый наряда, я перестала отслеживать их количество. Одно на завтрак к его величеству, второе на бал по случаю праздника во дворце, третье на торжественный ужин в честь нашего бракосочетания. Все наряды были чудесные и мне было сложно выбрать подходящее, поэтому я доверилась мадам Далии, чем невероятно порадовала женщину. Думается мне, что как только у нас с Кейном родится малыш и это будет девочка, мадам Далия точно переберётся в графство Керин.
— Эмма, ты как? — прошептал Кейн, заглянув в комнату, где я уставшая, помятой тряпочкой, раскинув руки, лежала вниз лицом на кровати.
— Пожёванная, измученная, но не покорённая, — просипела в одеяло, даже не повернув голову в сторону мужа.
— Сочувствую, три дня потерпи, и мы отправимся назад.
— Угу, — сонным голосом пробормотала, с трудом разлепляя глаза.
— Ты устала, ложись спасть, завтра к его величеству отправимся.
— Во сколько?
— В двенадцать, — ответил муж, стаскивая с меня одежду, самостоятельно я бы уже не справилась.
— Отличное время для завтрака, — невнятно проговорила, сворачиваясь клубочком под бок мужа, согреваясь тёплом его тела, тут же отключилась.
Проснувшись, я не сразу поднялась с постели, решив немного понежится. Утренние лучи, проникая сквозь прозрачные занавески, заливали комнату мягким, приветливым светом. До второго этажа доносился разноголосый щебет птиц, а в чуть приоткрытое окно просочился сладкий аромат цветов. Как это ни странно, но после вчерашнего насыщенного дня и вечера, я чувствовала себя отдохнувшей и свежей, готовой на очередные подвиги.
— Проснулась? — появился в зоне моей видимости муж, с небольшим подносом в руках, на котором стояла чашка моего любимого напитка.
— Доброе утро, — пожелала Кейну, приподнимаясь, ощутила вдруг сильный голод, — эм-м… тост с джемом и бекон с яйцом.
— Я решил, что ты захочешь позавтракать в тишине.
— Спасибо большущее, — поблагодарила, нетерпеливо поглядывая на поднос.
— Всё-всё ставлю, — тихонько рассмеялся Кейн, поставив передо мной столик, на него водрузил поднос с едой и устроившись рядом, с умилением смотрел на меня.
— Что? — пробормотала, вопросительно вскинув бровь, не понимая, чего это его так разобрало.
— Всё отлично, — ответит муж, продолжив блаженно улыбаться, — через два часа нас ждёт его величество.
— Хорошо, мне хватит собраться.
— Дело решённое, документ уже подписан, — проговорил Кейн, заботливо поправив на мне одеяло.
— Тогда зачем? — с недоумением спросила, делая глоток ароматного напитка.
— Вард, просто хочет с тобой познакомится и поговорить.
— Он знает кто я?
— Конечно, ему было несложно догадаться, — хмыкнул Кейн, — он тебе понравится, Вард хороший правитель.
— Угу, — промычала, оставшись при своём мнении. Каким бы его величество ни был, власть разрушает, делая людей жёсткими и непримиримыми. Но и по-другому нельзя, иначе королём ему быть недолго.
Эпилог
Эпилог
— Мам! Мама! Гарик не хочет нас брать с собой на речку, — прокричала прям в ухо, малышка Натали, обиженно надув губки.
— Да ладно, я же так хорошо спряталась, — пробубнила себе под нос, выглядывая из-за ширмы в мастерской, суровым взглядом обвела мелочь, спросила, — Гарик?
— Они снова будут шуметь и всю рыбу распугают.
— Девочки? — переместила свой взгляд на двух близняшек.
— Мы не будем, — яростно закивали кучерявыми головками две егозы, державшие в страхе всё графство Керин.
— Они не будут, — повторила за дочерями, умоляюще взглянув на серьёзного сынишку.
— Будут, я знаю, сколько раз уже обещали, — упрямо мотнул головой мальчишка, как две капли похожий на Кейна, для пущей убедительности ещё и сложив руки у себя на груди и насупил брови.
— Так! Идите к папе и с ним разбирайтесь, — не вытерпела я, — сегодня его очередь.
— А он уехал с дядей Фрэнки, — сдала отца Аннет, покосившись на брата.
— Вот значит, как... ладно, — многообещающе протянула, мысленно расчленив мужа на маленьких Кейнов, посмотрела на детей, — а кто хочет змея в небо запустить?
— Мам, — воскликнула Натали, с укором на меня взглянув, — это же живое существо.
— Воздушного. Из бумаги сделали, — хихикнула, подхватив за руки обеих дочурок, проговорила, — уверена, вам понравится.
Воздушный змей и правда понравился всем детям в округе, а их было в особняке Керин немало. Трое наших с Кейном, двое непосед Фрэнка, ещё дочурка Молли, сынок Берты, ну и в довесок на пару летних месяцев к нам прибыли четыре мальчишки: сыновья Мэтью и Стина. Надо полагать, что по итогу двух недель я объявила бойкот мужчинам, которые под разными предлогами сбегали из особняка, и попыталась уединиться. Правда, вышло ненадолго, малявки мигом нашли моё укромное место.
— Ну ничего, как только появятся, я с ними поквитаюсь, — пробормотала, откидываясь на спинку дивана, прищурив глаза, наблюдала, как стайка ребятни носится по большой поляне в саду.
— Госпожа, его светлость просил передать, что его срочно вызвали на границу с Зирантесом, — сообщила Молли, поставив на столик чашку с отваром.
— Уверена, вопрос и правда был очень срочный, — хмыкнула, взглянув на чуть располневшую девушку, — а Фрэнку непременно понадобилось уладить что-то очень важное в гостинице?
— Вам уже сказали? — обрадованно воскликнула девушка.
— Нет, но нетрудно было догадаться. Спасибо Молли, как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, ещё пара недель осталось ходить.
— А мне ещё семь месяцев, — вздохнула, делая глоток отвара, — в следующий раз рожать будет Кейн, с меня хватит.
— Ой, госпожа, разве ж можно? — вытаращила на меня свои глазищи Молли.
— А всё равно, пусть старается как хочет. А то сына ему ещё надо, а сам сбежал, бросил меня здесь!
— Что ворчишь? — раздался насмешливый голос братца и вскоре мой диванчик просел, — я мигом управился, дети были под присмотром Бена, а ты собиралась спрятаться.
