снедала тревога. Если кому-то известны подробности ареста Раяна, так ему. Может, именно поэтому Ромель опоздал на пятнадцать минут. Пусть магистра увели при ней, Лика толком ничего не знала. Это обычный допрос, или Раяна посадили в камеру? Не в силах сосредоточиться, она делала кляксы, пропускала слова, потом и вовсе упустила нить рассказа преподавателя.
Перед глазами вновь встало кладбище, могила Альмы…
— Скотт?
Девушка вздрогнула и поднялась из-за парты. Неужели она оплошала, так крепко задумалась, что Ларс заметил?
— Вижу, вам совсем не интересно, — укоризненно заметил он.
И чуть слышно добавил:
— Поговорим в садике на большой перемене.
— Почему же, очень интересно, мастер Ромель, — просияв, активно закивала Лика. — Просто я не выспалась и, кажется, задремала.
— Спать надо по ночам, а на занятиях учатся. Вас не затруднит повторить разделы демонологии?
Жестоко! Хотя чего она ожидала, он ведь ученик Раяна.
— Низшие и высшие демоны, — шипящим шепотом пришла на помощь Френсис. — Плотоядные, сексоядные, энергоядные…
— Прекрасно, барышня! — улыбнулся Ларс и погрозил Лике: — А вот вы показали себя не с лучшей стороны. Перепишите конспект у соседки, она слушала лучше вас.
Девушка опустилась на место. Легко отделалась! Тот же Раян за такое… Стоп, надо перестать думать о нем и сосредоточиться на учебе. Хуже нет, если Лика из-за магистра завалит сессию. Злодей он там или нет, ей нужны положительные отметки.
«Зато если тебя найдет Альма, рядом с твоей фамилией и вовсе будет стоять прочерк», — напомнил о главной опасности внутренний голос. Пусть до темноты было пока далеко, Лика прекрасно понимала, ни этой, ни последующей ночью она не сомкнет глаз, не сможет чувствовать себя в безопасности.
— В отличие от своего предшественника вы чрезвычайно любезны.
Обхватив ладонями кружку с обжигающим кофе, Раян аккуратно сделал глоток. Напиток приятным теплом разлился по телу.
— Да куда уж тут без кофе! — вздохнул дежурный офицер, который представился Аргусом Теги. — Подняли в такую рань! Даже побриться не успел.
Он досадливо провел пальцами по щетине.
Если Раян неспешно смаковал первую кружку кофе, то канцелярист вливал в себя уже вторую, черного и без сахара. Помогало слабо: веки так и норовили сомкнуться.
— Тут уж благодарите господина Бранцеля. Ему не терпелось скорее сдать меня Тайной канцелярии. Будто это поможет! — пробурчал Раян.
Они сидели тут, в заставленном шкафами темном кабинете, в то время как Альма подыскивала уютное гнездышко для ночевки. Знать бы, где она устроилась! Поисковое заклинание утверждало, что ее нет в Ойме, но оно предназначалось для живых людей и предметов, могло дать сбой на подобных Альме. Раян не универсал, пусть и освоил многочисленные разделы магической науки. Увы, некромантия среди них не значилась, в связи с гибелью невесты он изучал только вопросы воскрешения погруженного в искусственный летаргический сон тела. Вдобавок Альма не обычная нежить, она гораздо умнее, опаснее. Ее сила не в клыках и стремительной скорости, а в магии. Раян не сомневался: она где-то рядом, выжидала. Чего?
— В городе больше никаких происшествий? — осторожно поинтересовался он.
— Каких? Убийств?
Аргус со страдальческим видом уставился на протокол допроса и посетовал:
— Ну почему вам не сидится спокойно, господин Энсис!
— Я-то как раз спокоен, — хмыкнул Раян. — Сижу здесь, перед вами, не заставляю ловить себя по всей округе.
— Зачем вы это сделали?
В глазах офицера плескалась вселенская тоска. Ему так хотелось обратно в постель, под крылышко жены… Магистру не понять, он холостой, Аргус же недавно сочетался узами брака. Думал взять отпуск, уехать, но куда теперь уедешь! Он догадывался, дело стригессы повесят на него и спросят по всей строгости. И почему он в обычную полицию не устроился! Хотя там не лучше, а платят меньше.
— Что именно? — спокойно уточнил Раян.
— На кладбище полезли.
— Вот поэтому и полез, что почувствовал неладное. Нет, можно, конечно, списать голоса в парке на плод воображения, но я привык доверять своим глазам и ушам.
Магистр намеренно умолчал, что Альму видела и слышала Лика. Так ее допросят разок и отпустят. Да и толку от ее показаний! Раян и так знал, в кого переродилась Альма.
— Допустим, — не сдавался офицер, — а книги, алхимические ингредиенты зачем дома хранили? Мы провели обыск, сделали подробную опись — там попадались крайне занятные экземпляры.
Раян и глазом не моргнул:
— Я посвятил жизнь обратной магии, странно, если бы меня не волновали сопредельные дисциплины.
Он надеялся, что Лика надежно спрятала компрометирующие его предметы. Во всяком случае, Аргус пока о них не упоминал. То ли действительно не подозревал об их существовании, то ли намеренно усыплял бдительность.
— Альма Авести занималась некромагией. Надеюсь, — острый как бритва взгляд впился в лицо магистра, — вы не пошли по ее стопам? Или, наоборот, именно вы всему ее научили.
Раян молчал, только чуть дернулся уголок рта.
— Право, господин Энсис, не прикидывайтесь, будто не знали об этом!
Канцелярист с торжествующей улыбкой взирал на свою жертву. Наконец-то ему удалось пробить броню жертвы! Это бодрило лучше любого кофе.
— Я утверждаю и не перестану утверждать, — медленно ответил Раян, — что мою невесту оболгали.
Лицо его потемнело. Пальцы впились в ладони.
Только бы сдержаться, только бы не дать волю эмоциям!
— Однако с фактами не поспоришь, — практически пропел Аргус. — Или вы сомневаетесь в компетентности правосудия?
Как же Раяну хотелось выкрикнуть: «Сомневаюсь!», презрительно сплюнуть при слове «правосудие», но он лишь сильнее стиснул кулаки. Как некогда в кабинете ректора, из-под ногтей брызнула кровь.
Вот так, еще больше боли, чтобы отвлечься, не думать…
— Господин Энсис, только не в моем кабинете! — испуганно пискнул канцелярист.
— А? Что? Вы решили, будто я надумал покончить жизнь самоубийством и выбрал крайне мучительный медленный способ?
Губы Раяна искривила усмешка. Он достал платок и перевязал ладонь. Несомненно, офицер видел царапины на второй, нахмурился.
— Это ваши? — Аргус указал на следы от прошлого приступа.
— Мои, от ногтей. Ногти показать? Под ними запеклась кровь.
— И все же мне лучше взглянуть. Вдруг вы пытаетесь запутать следствие, изображаете больного?
И вновь Раяну хотелось бросить в лицо офицеру, что любой бы на его месте сходил с ума от бессильной ярости, и вновь он промолчал, лишь заскрежетал зубами.
— Сюда, пожалуйста!
Офицер указал ему на соседний стол, оборудованный лампой и увеличительным стеклом на подвижном штативе. Тут же хранились различные инструменты: щипчики, пинцет, пробирки.
Раян пересел
