мы не войдем…?
— То я продолжу путь к печатям в одиночестве, — я поднял руку, пресекая ее протесты. — Я рассказал детали, так как обещал, что между нами не будет секретов. Тем не менее мое решение не подлежит обсуждению, Ривер. Мы должны как можно скорее добраться до печатей, а путь через огонь творения самый быстрый. Даже если ты не войдешь и останешься с наружи, то все равно будешь в безопасности, потому что Люцифер не знает местоположения пещеры.
— Почему ты так в этом уверен? — спросила она.
— Потому что только я в курсе, где огонь творения. Ни у кого никогда не получалось отыскать пещеру, потому что даже если ее находили, то не понимали, что видели. Мне нравится идея оставить тебя снаружи так же сильно, как тебе нравится мысль о том, что я уйду один, но другого пути нет. С каждой уничтоженной печатью Люцифер становится сильнее.
— Если ты не сможешь самостоятельно остановить взлом печатей? Или попадешь в ловушку?
— Если это ловушка, то я воспользуюсь другим выходом.
— Значит, мы все-таки можем вместе отправиться к печатям!
— Путь намного длиннее, хорошо известен и более опасен. Если я не вернусь, то Моракс и остальные отправятся за мной именно этой дорогой.
— Я пойду с ними?
Мои когти вырвались на свободу, но я быстро втянул их обратно и вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Если ты не сумеешь войти в пещеру, то будешь ждать меня вместе с Корсоном и остальными возле входа.
— Я не буду стоять в стороне и ждать, когда ты вернешься с битвы. Демоны поддержат меня.
— Они будут выполнять только мои приказы.
— Кобаль…
— Я обещал, что больше ничего не буду от тебя скрывать. Не заставляй меня сожалеть о данной клятве.
— Ты опять пытаешься командовать мной.
— Нет, не пытаюсь. Просто так нужно сделать, Ривер. Чем скорее мы узнаем ответ на происходящее с печатями, тем быстрее все уладим. Если бы я видел другие варианты, то непременно воспользовался бы ими. Мне претит мысль оставить тебя одну. Ты и сама это знаешь.
Ее плечи поникли.
— Знаю, — призналась Ривер.
Я взял ее за руку и потянул к себе. Откинув мокрые волосы с ее шеи, я усадил Ривер к себе на колени и поцеловал в затылок.
— Если ты все же сумеешь войти в пещеру, то ни на шаг не отойдешь от меня.
— Мне не нравится эта затея.
— Как и мне.
Я немого отстранился, чтобы насладиться видом ее прекрасного тела. Уложив Ривер на меха, я последовал за ней, решив утопить наши опасения в удовольствии. Скоро она настолько сильно устанет, что забудет о беспокойстве.
— Я люблю тебя, — прошептала она и поцеловала меня.
Глава 27
Кобаль
Снова войдя в комнату с каруселью, я оглядел толпу демонов и скеллеинов, собравшихся внутри. Скеллеины передавали по кругу фляги, которые были наполнены либо пивом, либо mjéod.
Держа Ривер за руку, мы прошли по стеклянному полу карусели и спустились по ступенькам к Корсону, Бейл, Верин, Шаксу, Мораксу, Магнусу и Хоку. При нашем приближении все замолчали. Медленно все демоны и наши друзья опустились на одно колено.
Ривер оступилась, оглядывая толпу, стоящую перед нами на коленях. Хок остался стоять, но затем повернулся и заметил происходящее. Вновь посмотрев на меня, он тоже опустился на одно колено. Ривер шагнула вперед, протянув руку, будто хотела остановить его, но я отдернул ее, притянув в свои объятия.
— Мы король и королева, — прошептал я ей на ухо.
— Мы даже не женаты, — прошипела она в ответ.
— Ты носишь мои метки. Здесь только это и требуется.
— Но Хок…
— Тоже демон.
Я уткнулся носом в ее висок, затем повернулся и жестом приказал всем встать. Демоны поднялись одним плавным движением. Я оглядел войска, собравшиеся передо мной. Многие, возможно, не переживут бой, но все равно были готовы отдать свои жизни, чтобы уничтожить Люцифера.
Я никогда не допускал подобных мыслей… но я устал бороться. Вся моя жизнь состояла из острых ощущений битв, крови и криков умирающих. Теперь же я хотел провести остаток жизни с Ривер и нашими детьми, живя в мире без Люцифера.
Магнус протянул руку, привлекая мое внимания, когда я проходил мимо.
— Я бы хотел кое-что обсудить с тобой.
— Говори, — кивнул я.
Его взгляд метнулся к Ривер, а затем вернулся ко мне.
— Наедине.
Ривер напряглась.
— Можешь излагать при ней. Между нами нет секретов.
Ривер с минуту таращилась на меня, прежде чем довольно улыбнуться. Она положила руку на мою грудь, затем повернулась и сосредоточилась на Магнусе.
— Тогда подальше от них, — тихо пробормотал Магнус и махнул рукой в сторону войска.
Я окинул взглядом сотню с лишним демонов и скеллеинов, собравшихся в нескольких ярдах от меня. Они были больше сосредоточены на разговорах между собой и изучении некоторых видов человеческого оружия, чем на нас. Скеллеины с возрастающим энтузиазмом все чаще прикладывались к выпивке. Если бы я не знал, что пьяными они дрались так же хорошо, как и трезвыми, то уже прекратил бы веселье.
Я жестом пригласил Хока, Корсона, Верин, Моракса, Шакса и Бейл проследовать за нами в дальний угол комнаты.
Магнус повернулся и подождал, пока все соберутся, прежде чем пристально посмотреть на Ривер.
— С тобой происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
— Что, прости? — выпалила она.
Я отпустил ее руку и обнял за талию, притягивая ближе к себе. Сощурив глаза, я уставился на Магнуса. Все остальные обменялись удивленными взглядами.
— Когда я ушел сюда, то потратил много времени на изучение и чтение многих свитков, которые сохранили демоны, документируя нашу историю, — заявил Магнус. — Однажды мне нашептали на ухо, что Кобаль ищет дитя Люцифера, поэтому я решил окунуться в историю людей, которые являются потомками падших ангелов.
— Как ты узнал, что я ищу ее? — потребовал я.
— Между твоими последователям слухи распространяются довольно быстро, — пояснил он и легкомысленно взмахнул рукой, заставив меня стиснуть зубы. Я потянулся, чтобы сломать ему пальцы, но Ривер схватила меня за запястье и отдернула. Магнус уловил мое движение и опустил руку.
— Что же ты обнаружил? — подбодрила Ривер.
Магнус бросил на меня настороженный взгляд, прежде чем продолжить:
— Некоторые из них были чрезвычайно могущественны. Другие просто имели некие отличия, но умудрялись скрывать свои особенности и оставаться незамеченными. А еще были извращенные ублюдки, которые нанесли большой урон, прежде чем их убили, — затараторил Магнус.
— Я в курсе, — кивнула Ривер.
— Мы не знаем, какие из них были прямыми потомками линии Люцифера, а какие от других ангелов,
