вздохнула Алиша, положив голову на плечо моего отца. – Вырастили на свою голову.
Мы переглянулись и весело рассмеялись.
Завал расчистили довольно быстро. Неприятно было всё это время находиться рядом с убийцами, такими невозмутимыми и откровенными, несмотря на обстоятельства. В голове никак не укладывалось, что именно эти женщины причастны к тому, что произошло.
Я видел, как Алиша искоса смотрит на секретаря Фиста, наверное, она задаётся тем же вопросом, что и мы: «как она могла?». Фист верил ей, доверял, возможно, как никому… Всё сложилось лучше некуда. Нам удалось поймать преступников, «ключ» к Вратам уничтожен, а Катара навсегда осталась в своём мире и больше никто не сможет её призвать. По крайней мере, через эти Врата.
После того, как мы выбрались из катакомб нас окружили дознаватели, охрана академии и лекари. Началась суматоха, но Алиша и мой отец быстро навели порядок, отдавая чёткие приказы и указания.
Миссис Портер и миссис Вольт сразу посадили в служебную карету ведомства и увезли, а нас тщательно осмотрел лекарь, после чего отпустил.
Родители остались улаживать формальности, а нас отправили отдыхать. Наконец-то…
Вышли во двор и одновременно посмотрели в ночное ясное небо, усеянное миллиардами звёзд.
Сабина обхватила плечи руками и поёжилась. Я снял пиджак и набросил ей на плечи.
– Пойдём, а то заболеем, – протянул раскрытую ладонь, улыбнувшись. Сабина вложила свою, а в её глазах появился завораживающий блеск. – Ты стала ещё прекраснее, – констатировал и, заправив рыжую кудряшку за маленькое ушко, повёл девушку в жилой корпус.
– Кажется… родители догадались о нас… – задумчиво вымолвила она.
– Кажется? – усмехнулся я, взглянув на рыжика. – Ты так крепко меня обнимала, что даже Катара из своего измерения всё поняла…
– Я испугалась за тебя, – проворчала она, пытаясь за недовольством скрыть смущение.
– На самом деле, я испытал облегчение, что всё так легко прошло. Нет нужды скрывать наши отношения… – прижал её за плечи к себе и поцеловал в макушку.
– Бастер… – проворчала моя маленькая колючка. – Я вся в пыли… хочу в душ.
– Может, вместе? – хитро протянул я и многозначительно поиграл бровями, но в ответ получил удар кулаком в плечо. Не выдержал и рассмеялся, до того у Сабины было забавное лицо. – Люблю тебя… – выдохнул, сам не ожидая, и потянулся к сладким манящим губам со вкусом ягод…
Трибуны были заполнены людьми. Толпа ревела. Отовсюду раздавался топот ног, хлопки и крики для поддержания участников.
Сабина судорожно сжимала дрожащими пальцами шлем, не понимая, как она могла ввязаться в турнир по скайболу. Она ведь всего лишь запасной игрок, её не должны были вызвать, но вызвали.
Матч приближался к завершению. Потому команда академии Вотервиль играла жёстко: не переживали о нарушениях, не гнушались толкнуть участника, прижать к борту… В итоге, Нильс сильно повредила ногу и покинула стадион на носилках.
– На поле приглашается нападающий игрок команды академии при службе магического контроля Сабина Стрэндж…
Сабина резко выдохнула, надела шлем и вышла на поле, не рискуя приветствовать бурно реагирующих зрителей, но поддержка сокурсников придавала уверенности.
– Не волнуйся, ты справишься, – шепнул Бастер, подбежав к ней. – Мы сравняли счёт, времени осталось мало, но…
– Я знаю, – перебила Сабина, скользя напряжённым взглядом по участникам команды Вотервиль.
Где берут таких громил? И кажется, капитан их команды уже нацелился убрать Сабину со своего пути. Придётся действовать осторожно, но стремительно.
Игроки заняли свои позиции, прозвучал сигнал, означающий начало игры, и публика мгновенно затихла в ожидании…
Бастер сбросил потоком огня мяч, его поймал стихией Джей, но в него врезался огненный шар защитника Вотервиль. Джей упустил мяч…
Противники ловко передавали снаряд друг другу, продвигаясь на другую половину поля. Нельзя допустить, чтобы они забили.
Бастер выпустил огненный кнут и хлестнул противника по ногам. Мяч выпал, почти достиг земли, но его перехватил другой нападающий Вотервиль. До кольца оставалось каких-то несколько метров.
– Не дай им забросить! – выкрикнул Бастер со стороны борта.
Сабина растерянно озиралась: про неё забыли, посчитав бесполезной и слабой…
… мяч, подгоняемый огненным вихрем, направился прямиком в кольцо. Казалось, даже мир остановился…
Сабина зажмурилась, а когда распахнула глаза, спустила воздух и стремительным порывом ветра перехватила мяч в сантиметрах от кольца. Сама не веря, направила мяч в другую сторону и передала Бастеру.
– Беги! – выкрикнул он, и Сабина сорвалась с места: теперь началась настоящая охота.
«Всего один гол…», – мысленно шептала она, как заклинание, прорываясь через всё поле.
– Сабина, осторожней! – выкрикнул Джей, собираясь отдать ей пас.
Резко затормозив, Сабина спасла себя: противник врезался в борт, не сумев даже задеть её. Отбив щитом атаку справа, она зарычала сквозь зубы:
– Достали… – развела руки в стороны, создавая сложные плетения и призывая мощнейшие порывы ветра, так чтобы и близко никто подойти не смог.
Игроки едва держались на ногах, пытаясь закрывать руками лица, в которые летели песок и мелкий мусор.
Сабина перехватила мяч, закружила его и бросилась к кольцу противника. Капитан команды Вотервиль призвал себе на помощь вьющиеся лианы, но девушка отбилась огнём, не прекращая использовать себе в помощь ветер…
Удар… мяч закружился в потоке воздуха, смешанном с огнём, его попытались сбить, но на подмогу пришёл Бастер. Он сумел окружить Сабину защитным огненным барьером.
Мяч попал в кольцо одновременно с прозвучавшим сигналом завершения турнира…
Секунда, и трибуны взорвались радостными криками.
Сабина, не веря, выдохнула, ощущая, как кожа покрывается мурашками, как в душе бушуют невероятные, незнакомые эмоции. Она справилась!
Команда бросилась поздравлять друг друга. Сабину обнимали, хлопали по шлему, по плечам, по спине… а потом и вовсе подхватили на руки и стали подбрасывать.
– Хватит-хватит!.. – смеясь сопротивлялась она, а стоило ощутить под ногами землю, угодила в объятья Бастера.
– Я сейчас лопну от гордости, – прошептал он, снимая с Сабины шлем. – Моя девочка… моя победительница… представляешь, как мне все завидуют?
– Не представляю, – усмехнулась Сабина и с облегчением вздохнула.
Бастер снова прижал её к себе, будто бы боялся отпустить.
– Год почти закончился… ещё один, и мы сможем узаконить наши отношения… – нежно прошептал он.
– Бастер… – сипло вымолвила Сабина, уже не замечая шума вокруг. – Не думала, что ты заговоришь об этом сейчас.
– Я просто безумно рад и одновременно безумно ревную, когда на тебя смотрят столько парней, такими восхищёнными взглядами. Хочу, чтобы ты была только моей…
Сабина подняла взгляд и тепло улыбнулась.
– Я и так только твоя… – и потянулась к любимым губам.
Бастеру не пришлось намекать дважды…
***
Победу на турнире и успешное окончание учебного года
