Сейчас я точно знала, где верх. И Озеро снова стало водой – но мне это абсолютно не мешало, я могла дышать в водной стихии так же, как и в воздушной.
Продолжая кричать, вырвалась из воды, взвилась над поверхностью, расплескав водопад ярчайших брызг. Отряхнулась прямо в полёте.
Так... что там ещё было... Что-то про укрощение всё-таки?
Кажется, нужно сразу же вернуться в человека. Иначе драконья сущность возьмёт верх и будет доминировать.
Напряглась. Так... при мне Нортен пробегал это лишь раз, его больше волновал сам процесс слияния. Вспоминай, Тишь.
«Тишь?» – откликнулось изнутри.
Кажется, имя очень понравилось моей новой, гм... половинке.
Это было странное, удивительное чувство – ощущать в себе ещё кого-то... частью себя. Дополнительными силами, возможностями. Крыльями за спиной.
Мощные, они вспарывали воздух, продолжая сверкать всеми цветами радуги на солнце.
Какая же я всё-таки красивая девочка получилась...
Так. Вспоминай.
Представляя собственные руки, которые сейчас были скрыты драконьим телом, я начала плести ещё один узор, выстраивать ещё одну печать. Потом, со временем, оборот должен будет происходить легко, по желанию. Но этот первый необходимо совершить своими силами.
И я совершала. Благодаря почти фотографической памяти, медленно выстраивала необходимые магические узоры, стараясь ничего не упустить.
Всегда недоумевала, почему меня при рождении одарило такой памятью. И только сейчас осмыслила, насколько же она мне пригодилась! Будто какой-нибудь Многоликий бог действительно знал, что я попаду в этот мир.
И стану драконом.
Что?!
Я правда стала драконом? Мамочки! Что же теперь будет?!
Ужас прошил тело, осознание ворвалось в мозг, который наконец-то вырвался из пелены и начал работать по-человечески.
Да и тело снова стало моим!
Вот идиотка, нужно было хоть на землю опуститься, что ли? Додумалась превращаться в полёте!
Паника накрыла с головой, я ощущала себя такой выжатой, голодной и обессиленной, что просто не способна была ещё хоть на одно плетение, хоть на один оборот!
Беспомощно летела вниз, надеясь, что там всё ещё Озеро, и оно подхватит меня. Не даст разбиться.
40
Небо вспорол росчерк тёмных, великолепных крыльев. В каждом движении огромного зверя ощущалась сила и мужественность.
И он мчался ко мне.
Нет, тёмным он показался против солнца. А когда немного развернулся, глаза буквально заломило от слепяще-белого. Падая на белоснежную чешую, свет преломлялся и отражался множеством ярких цветов. Будто дракон летел в радужном ореоле.
А ещё я ощущала, что он мужчина.
Забыв обо всём, даже о том, что падаю, завороженно любовалась грациозными движениями. Время словно замедлилось, и всё вокруг перестало существовать. Кроме ярких зелёных глаз с вытянутыми щелями зрачков.
Уже у самой земли он метнулся, ускорившись, принимая меня на сложенные крылья. Врезался в твёрдую поверхность, не дав удариться мне.
Казалось, почва дрогнула. От рывка из меня вышибло дух. Из дракона, похоже, тоже.
Когда я с трудом поднялась, оттолкнувшись руками от твёрдого тела, и помотала головой, чтобы прийти в себя, он так и остался лежать.
Соскользнув с него, я поползла к голове. Встать сил не было, руки-ноги дрожали от перенапряжения, а в голове всё вертелось.
Но магическое опустошение понемногу заполнялось иной, нашей общей с драконицей магией.
Белоснежный дракон приоткрыл глаза. Губы дрогнули.
– Тишь... – послышалось мне, хотя не уверена, что прозвучало вслух.
– Нортен... – я ни на миг не сомневалась, кто передо мной.
Провела ладонью по щеке, покрытой мелкой тёплой чешуёй.
– Как ты?
Его черты вдруг начали меняться, оплывать, радужное сияние притухать, пока совсем не погасло.
Через несколько мгновений передо мной оказался принц. Уже без парика и всякого накладного хлама, но в той же одежде. Сев на земле, он смотрел на меня обалдевшим восторженным взглядом, от которого кровь прилила к щекам.
Никогда не отличалась особой стеснительностью, давно похоронила её в детском доме, где иногда приходилось защищать и себя, и Миленку. Но тут не удержалась, отвела взгляд, опустив голову. Растеряв все слова.
– Тишь... – снова шепнул принц, будто тоже вмиг лишился всего своего красноречия.
Коснулся пальцами моего подбородка, поворачивая к себе.
– Я так боялся опоздать.
– Ты успел...
Я подалась вперёд, и он подхватил моё движение, накрепко прижал меня к себе. Грудь касалась его груди, и я слышала, как колотится сердце. Только не могла понять, чьё. Его, или моё.
– У тебя получилось, – облегчённо выдохнула я.
Лишь сейчас в полной мере осознала, насколько же волновалась за его превращение! Как страшно было даже на миг представить, что у него не получится, что он погибнет и я никогда больше не увижу... не коснусь.
– Как такое возможно? – почти одновременно со мной пробормотал он, продолжая рассматривать меня шальным, опьянённым взглядом.
– Похоже, мне посчастливилось найти девочку, – усмехнулась я, испытав волну благодарности к драконице, которая фактически спасла меня.
Изнутри ответило не менее тёплой волной, девочка ластилась и любила меня не меньше, чем я её.
– Никогда о таком не слышал, – пробормотал принц. – Всегда думал, что обращаться могут только мужчины.
– Что-то такое было в летописях... – попыталась вспомнить я, но перегруженная память начала давать сбои. Вроде раньше все желающие могли попробовать обрести вторую ипостась. Там было про всех мужчин, или вообще про всех?
Похоже, в голове принца роились те же мысли.
– Какое яйцо тебе попалось? – спросил он сосредоточенно, будто вылавливая за хвост особо подозрительную из них.
– Самое сложное. Разумеется, – фыркнула я. – Закон западла никто не отменял.
– Нет. Я думаю, они потому и считаются сложными...
– Девочки? – пробормотала я шокированно, на лету поймав его идею.
Ведь я вряд ли не совершила ни одной ошибки! Даже с моей памятью это нереально, я ведь совершенно не тренировалась! Думала, мне повезло, а получается...
Принц кивнул:
– Неужели... наши мужчины умирали, неверно выбрав яйцо иного пола, или тщеславно желая подчинить то, что никому не удавалось... А сколько драконесс перевели...
– Это тоже устроила Заилен? Для чего?! – изумилась я.
– Хотелось бы знать, – пробормотал он, поднимаясь и подавая мне руку.
Действительно, наша поза была не самой удобной, правда, мы вообще не замечали этого.
– А как же истинные пары? – пробормотала я, вспомнив и тщательно прислушиваясь к себе. Тоже поднялась – уже почти не шатаясь.
Вроде ни к каким посторонним мужикам пока не тянуло. Слава богам.
Принц пожал плечами, осматриваясь.
Мы упали на небольшой поляне. Из неё вилась тропка в лес с фантастическими деревьями, каких я никогда не видела на Земле.
Но все они казались иссохшими, потемневшими, ветви словно были вывернуты в разные стороны, искорёжены неведомой болезнью.
– Таяна! – воскликнула, вдруг вспомнив угрозы королевы.
– Шарам видел, что её забрали, и бросился за ней, – кивнул Нортен.
– Он успел обернуться человеком?
Вот вроде бы всего пару раз виделась с этим парнем, почти не общалась, но отчего-то испытывала тревогу, как за близкого друга. Вдруг сразу же помчался к ней на помощь, не закрепив как следует оборот? Чем это грозит?
– Надеюсь, – пробормотал принц, бросив мимолётный взгляд в небо. – Нужно ему помочь. Погоди.
Он чуть отошёл, расставив руки. Постоял несколько мгновений, пока вокруг не разлилось радужное сияние, а у него не начали проявляться драконьи черты.
Дракон расправил крылья, и я снова выпала в прострацию, любуясь невероятной красотой и великолепием зверя.
– Тут что-то не так с магией, – произнёс он, в мгновение снова превратившись в человека. – И тут нельзя взлететь.
