поэтому он преждевременно закончил встречу и направился прямиком к портключу в своем офисе. Быстрый перенос в Париж, затем камин до поместья Лукреции, и он вернулся в Прованс. Едва взглянув на свою тетю и подопечную, объявил, что идет погулять. Не обращая внимания на приподнятые брови Лукреции и подчеркнутое молчание Астории, он покинул замок и направился прямо к фермерскому дому в конце длинной дороги, ведущей из особняка Блэков.
Присвистывая по дороге, Драко любовался мягким вечерним светом, озаряющим поля, и наслаждался пением птиц. Он вскоре добрался до фермы, о которой говорила Гермиона, и вступил в широкий двор красивого серого каменного дома.
Светловолосая ведьма, по-видимому, Пенелопа Уизли, — ему показалось, что он вспомнил ее со школы, — прямо там расчесывала рыжеватую самку гиппогрифа. Драко медленно подошел и тихонько поздоровался. Она удивленно обернулась, а гиппогриф немного встала на дыбы. Пенелопа успокаивающим тоном заговорила с животным, затем шагнула вперед, протянув руку, чтобы поприветствовать Драко.
— Привет, я Пенелопа Уизли. Ты, должно быть, Драко Малфой, — ее улыбка была открытой, а хватка сильной и теплой.
Драко почувствовал, что улыбается в ответ, а это редкость для него при первой встрече.
— Да, добрый вечер. Приятно познакомиться. Я, конечно, знаю твоего мужа и много слышал о святилище, которое вы здесь построили. — Самка гиппогрифа все еще приплясывала на поводке, глядя на Драко с явным подозрением. — Могу я ей поклониться? — спросил Малфой.
— Да, думаю, так будет лучше, — Пенелопа повернулась к взволнованному зверю. — Вильгельмина молода и уравновешена, но последний тренер оскорблял ее, и теперь она опасается мужчин.
Драко покачал головой, затем очень медленно шагнул вперед и низко поклонился, выставляя перед животным свою шею и плечи. Он немного разузнал о гиппогрифах с тех пор, как столкнулся с Клювокрылом в Хогвартсе; от воспоминания об этом его до сих пор передергивало. Вильгельмина величественно склонила перед ним свою голову, и Пенелопа разрешила Драко выпрямиться. Что он и сделал и протянул руку к красивому существу. Та деликатно понюхала его, а затем позволила почесать себя за щеку.
— Ты ей нравишься, — смущенно сказала Пенелопа. — Она поклонилась Перси, но все еще не позволяет ему прикоснуться. Наверное, предпочитает блондинов, — она ухмыльнулась, когда Драко тихонько фыркнул. — Так что привело тебя на ферму?
oOo
— После того, как я сказала ему, что тебя еще нет дома, я пригласила его выпить со мной чашку чая. И была весьма удивлена, когда он согласился, — он выглядел таким холодным и сдержанным.
Позднее в тот же вечер Пенелопа и Гермиона сидели за гигантским столом на кухне фермерского дома с бутылочкой розового вина. Гермиона работала в поле с табуном до глубоких сумерек и вернулась домой только к девяти вечера. Она подошла к двери коттеджа и нашла записку от Пен, в которой та приглашала ее на посиделки после того, как дети отправятся спать. Поэтому после позднего ужина Гермиона пошла к ним, заинтригованная, почему ее позвали.
Она была удивлена (и чрезвычайно обрадована), когда Пен вручила ей небольшой прямоугольник плотной бумаги с элегантным тиснением Драко Л. Малфой. Он приходил повидать ее, как и обещал. И оставил визитную карточку. Драко не терял времени зря. Ее сердце странно ускорило свой ритм при этой мысли.
— В самом деле неожиданно, но если кто и мог растопить его сердце, то это ты, — улыбнулась Гермиона. — О чем вы говорили?
— В основном о святилище. Он был очень заинтересован в том, что я делаю, и мы даже обменялись профессиональными мнениями. Реабилитация животных и людей не так уж различается. А еще он включает животных в качестве терапии в своем учреждении.
— Потрясающе, — Гермиона мечтательно задумалась.
Пенелопа сделала большой глоток вина.
— Могу я спросить, что между вами происходит? После того, как я сказала, что тебя здесь нет, на долю секунды его лицо выражало в равной мере тоску и разочарование.
Гермиона отвернулась и слегка рассмеялась. Она не привыкла обсуждать такие вещи ни с кем, кроме Джинни.
— Я не уверена, что еще есть, о чем говорить, — она крутила ножку своего бокала. — Думаю… меня тянет к нему, и надеюсь, что он чувствует то же самое?
— Хмм, я думаю, мы можем смело сказать, что да, — улыбнулась Пен. — И могу я сказать еще кое-что, прежде чем позволю тебе сменить тему, поскольку вижу, что ты отчаянно этого хочешь?
Грейнджер улыбнулась и кивнула. Пен положила ладонь на руку Гермионы на столе и наклонилась к ней.
— Он просто великолепен, Гермиона. Рада за тебя.
oOo
На следующий день Гермиона позаботилась о досрочном завершении полевых работ, чтобы у нее было время сходить в поместье с ответным визитом к Драко. Она пообещала Пен и Перси присмотреть за детьми тем вечером, но намеревалась соблюсти должные нормы приличия. Да и просто хотела его увидеть.
Она приняла душ в ванной коттеджа и надела красивое платье с цветочным узором, предвкушая его оценивающий взгляд, вышла из дома и решила прогуляться пешком к большому дому.
Когда Гермиона прибыла в замок, Лукреции нигде не было, и домовой эльф сообщил ей, что мистера Драко тоже нет, но предложил проводить ее к мисс Астории. На долю секунды Гермиона подумала о том, чтобы просто пойти домой и вернуться в другой день, но потом вспомнила горящие глаза Астории и их оживленную беседу. Ей хотелось поближе узнать подопечную Драко, и сейчас появилась такая замечательная возможность. Она поспешила стряхнуть с себя нервозность и попросила домовика отвести ее к юной госпоже.
Они подошли к той части дома, в которой Гермиона никогда не была, и она услышала какой-то глухой рев, исходящий с другого конца коридора. Шум нарастал, пока они подходили к двери, а затем разразился вокруг них, когда домовой эльф распахнул ее. Гермиона поняла, что это музыка, а именно, «Bad Reputation» Джоан Джетт,{?}[прим. пер. Если вы еще не слушали, то чего вы ждете? Джоан Джетт — ЛЕГЕНДА!] звучащая на большой громкости. Одетая во все черное Астория внезапно спрыгнула с ближайшего дивана и направилась к двери.
— Гермиона! — она пыталась перекричать вой гитары.
Грейнджер, обожавшая эту песню, не могла не качнуть головой под музыку в знак приветствия. Улыбка Астории стала шире, и она проорала:
— Тебе нравится?
— Да! — громко воскликнула Гермиона. — Джоан Джетт легенда.
Астория согласно кивнула и подняла руку, чтобы дать пять, когда песня закончилась.
— Я знала, что ты крутая, — сказала она нормальным голосом. Гермиона засмеялась. — Вчера мы с Драко устроили вечер прослушивания винила, — продолжила Астория, приглашая Гермиону войти в комнату. — Я купила все эти альбомы, когда
