смотреть.
— Точно! — я стала складывать к себе все понравившееся. Отдельно нагребла в мешок монет, чтобы закатить грандиозную свадьбу. Платья заказать и всё такое. Я же теперь буду герцогиня.
Мы всё навьючили на лошадей, отошли вглубь человеческих территорий, чтобы совершить перенос во двор замка Эля.
Сил мы вбухали немеряно, все же три дня пути. Если бы не наши объединённые силы, я бы не потянула такое расстояние на двух человек и лошадей.
Поэтому все планы о примерках пришлось отложить.
Еле помылись и завалились спать. Почти сутки мы проспали, не прерываясь даже на еду.
Зато, когда я проснулась через утро, зевнула и открыла глаза, то даже рот приоткрыла.
Эль, который спал рядом со мной, выглядел моложе. Реально моложе. Кожа разгладилась, мешки под глазами исчезли, цвет лица выровнялся. Он выглядел лет на двадцать пять.
— Обалдеть! — я ласково провела по лицу мужа кончиками пальцев.
— Я стал красавцем? — сонно спросил он, поймав мою руку. Потом напрягся. — А уши отросли?
— Нет, — ответила я приподняв волосы, — уши в норме, проблемы с возрастом. Ты помолодел.
— Серьёзно? — распахнул он глаза.
— Иди, смотри, может, мне мерещится с утра.
Эль и, правда, подошел к зеркалу и стал себя рассматривать, поворачиваясь перед зеркалом и так и сяк.
— И как это окружающим объяснить?
— Безмерное счастье, здоровый сон и благоприятный морской климат! — счастливо выдала я.
— А раньше чего не помогало?
— Так без безмерного счастья не работает!
— Надо записать рецепт, — рассмеялся Эль, — думаю, он многих заинтересует.
Дальше мы уже ничего внятного сказать не могли.
Герцог Лавриманский
Сегодня мы собирались в столицу, чтобы организовать нашу свадьбу. Боги нас связали, так что это скорее для общественности и для того, чтобы я смог поведать Наниэль мою тайну.
Ну, и просто похвастаться. Даже под маской человека она хороша, так почему бы и не пройтись под завистливыми взглядами окружающих.
Слегка волнует то, что будут говорить о нас. Ведь с точки зрения общества, я женюсь на безродной девице, просто богатой.
Наниэль до этого нет никакого дела, а мне неприятно, что о ней будут думать, будто она купила себе титул.
Ещё один вопрос меня беспокоил — это Император. Что сказать ему? По-хорошему бы правду, но Нани вряд ли обрадуется. Однако скрывать тоже глупо, я же изменился, через двадцать лет уже будет понятно, что я старею медленно.
До сих пор радуюсь, что мы поговорили откровенно в ночь перемены года. Столько нового узнал. Страдать столько лет от предательства, чтобы потом узнать, что моя любимая меня спасала от смерти, а вовсе не предавала.
А как она торопилась проверить работу браслетов? С одной стороны это меня смешило, но и внушало радость. Ведь раз так торопится, значит, ценит.
Явление Владыки, её брата, явно было незапланированным. Я, честно говоря, даже испугался, что он начнет пытаться отобрать браслеты, или отменить ритуал, или ещё что-то, но и тут ждал сюрприз — это он помог их найти моему отцу.
Два существа, которые нас любили, объединились, чтобы мы могли быть вместе. Я им буду вечно благодарен.
Сама Наниэль оказалась столь богата, что я даже растерялся. Не зря она сестра владыки. Но она, как всегда, отнеслась ко всему спокойно и взяла немного украшений и денег на платья.
Вообще там очень хорошее место, люди не украдут, так как магия не та, а эльфы не знают и не посмеют, там магия владыки.
Себя я в зеркале ещё сам не узнавал. Вроде я, но непривычно молодой. Хоть я и не был стариком, но образ жизни на мне отразился, а тут будто и не было этих тяжелых лет.
Придётся всех убеждать, что наследственность хорошая и счастье красит.
В столице мы вновь направились в салон мадам Примли, теперь уже помощница сразу бросилась за ней, хотя на адмирала смотрела, приоткрыв рот. Нда.
— О, рада снова видеть вас, адмирал, — модистка тоже рассматривала Эля с большим интересом, тот же в ответ широко улыбался.
— Мадам, мы пришли, чтобы заказать у вас весь гардероб для моей леди, но первым делом нам нужно свадебное платье!
— Боги, поздравляю! То-то вы просто светитесь от счастья. Вы прекрасная пара! А когда торжество?
— Хоть завтра! — сказала Нани. — Платье минимум сколько шьёте?
У модистки был такой вид, будто она сейчас тут и осядет в обморок.
Я собрался, уж было подхватывать женщину, когда жена прямо из воздуха достала мешок с деньгами из пещеры и опустила перед мадам на стол, его полы опали, и гора золота стала видна.
Помощница только пискнула, зато модистка мгновенно подобралась и передумала терять сознание.
— Что же, нельзя отказывать такой чудесной паре, сейчас снимем мерки, Салли неси шелк цвета шампанского и кружево, то, что вчера привезли.
Нейлу вертели во все стороны, обмеряя с ног до головы. Мне продемонстрировали ткань для свадебного платья. Я одобрил этот чудесный теплый цвет.
Затем принесли образцы других тканей, и девушки принялись щебетать о платьях, блузках и сорочках.
— Любимая, — обратился я к жене, — выбирай, мне надо попасть на приём к Императору, не уходи, я заберу тебя отсюда.
— Хорошо, — кивнула она.
— Девочки, принесите леди чаю и печенья, бутерброды тоже несите, работы много! — командовала модистка.
Я покинул это царство хаоса. Во дворце было тихо. Это к лучшему.
У секретаря Императора попросил аудиенции и остался ждать, чтобы узнать, когда мне прийти, но меня сразу пригласили войти.
Император был один.
— Ваше императорское величество, слышал вас можно поздравить! — сказал я кланяясь.
— Спасибо, герцог. Смотрю, вы тоже времени не теряли, но я рад за вас. Любовь вам явно к лицу.
Я прямо почувствовал, что краснею.
— Благодарю, ваше императорское величество.
— А где же леди?
— Она выбирает платье, и официально, она не леди, а просто гражданка Империи, но очень богатая.
— Что же, думаю, не стоит усугублять скандал. Я награжу её за заслуги перед империей, а вы женитесь, так как титул женщине не могу дать, поэтому даю вам разрешение жениться до меня. Не откладывать же такой подарок. Не совсем идеально, но лучше чем ничего. А вот вам теперь, под личиной, придется ходить, изображая старость, а потом передать все детям, иначе никак не объяснить вашу внезапную юность, а вот служение отечеству до самой смерти, сами понимаете, герцог.
— Да, ваше императорское величество.
— Познакомите меня с вашей избранницей на церемонии, давайте послезавтра в малом зале, как раз успеют документы подготовить.
— Как прикажите, мы будем.
— Кто я такой, чтобы приказывать, дочери
