Но если буду сражаться, как должен, то точно так же обреку её на гибель. Она не выживет в нашем огне.
— Уходи! — крикнул ей, не оборачиваясь, и снова оттеснил Амуна назад. — Лара уведёт тебя отсюда.
— Уведёт и что? — спросил Амун, опять поднимаясь на ноги. — Думаешь, какая-то второсортная демонесса сможет мне помешать? Тебе недолго осталось, Дэй. А вот я никуда из Среднего мира не денусь.
Проклятье! Ну почему даже сейчас я не могу её защитить?
Стоило этому вопросу коснуться моих мыслей, как сразу же захотелось возразить. Разве я не способен уберечь её? Разве так же беспомощен, как тогда? Она ещё жива, а это всё меняет. Теперь я понял, какой прощальный подарок мог бы ей сделать.
— Ты прав, мне недолго осталось. Меня уже заждались внизу. И думаю, незачем откладывать.
Я враз выпустил всю силу, какую успел накопить за эти дни. Пламя, слетев с моей руки, оттеснило Амуна, начало окружать двор кольцом и вскоре замкнулось куполом. Мы с Алисой остались внутри. Она отползла к центру, пытаясь укрыться от жара. И я поднял купол выше. Но человек всё равно не смог бы находиться под ним слишком долго.
— Ты ещё доверяешь мне? — спросил, присаживаясь рядом с ней на корточки. На её измазанном пеплом лице отразилась боль. Я ранил её, хотя и не хотел. Вечно причинял ей страдания.
Но несмотря на это она кивнула. Доверяла мне, демону, разрушившему её жизнь?
— Я не достоин тебя, — выдохнул, опуская голову. — Не достоин, но всё равно попрошу. Возьми меня за руку, — протянул ей открытую ладонь, в которую она без колебаний вложила свою.
Из-за купола донёсся яростный рык Амуна. Ещё какое-то время он не сможет пройти через моё пламя.
— А теперь, Алиса Леденёва, ответь мне на один вопрос. Согласна ли ты родить мне, высшему демону Реусу Асмодею, ребёнка?
Алиса Леденёва
Окружавший нас огонь опалял кожу жаром, выбивая испарину. Казалось, ещё чуть-чуть и я расплавлюсь. А мой мозг похоже уже начал.
— Скажи, что ты согласна родить мне ребёнка? — Дэй тряхнул меня за плечи, приводя в чувства. — Скажи это! Скажи, что согласна. Быстрее.
Толком ничего не понимая, я кивнула. Потом опомнившись, произнесла вслух:
— Я согласна. Я рожу тебе ребёнка.
Руки Дэя вспыхнули огнём. Языки пламени заплясали по моим плечам, облизывая грудь и сквозь одежду въедаясь в кожу. Болезненно-мучительный жар охватил меня на несколько мгновений, но почти сразу утих.
— Всё, — выдохнул Дэй, притягивая меня и обнимая. — Теперь всё.
— Что, всё?
— Теперь ты невеста демона, — выдохнул он и погладил по голове, как требующего утешения ребёнка. — Ни Амун, ни любой другой демон тебя больше не тронет. Даже я, — усмехнулся он. — Ведь я проиграл пари на сердце. Живи счастливо, Алиса Леденёва.
Вокруг него вспыхнуло яркое пламя, отчего-то не жгущее кожу, а когда оно погасло, на месте Дэя остался только пепел.
Пепел и больше ничего.
Огненный купол, защищавший нас от Амуна, тоже погас. Я сидела на коленях в центре обугленного двора и пыталась понять произошедшее. Амун рванулся ко мне и схватил за руку, но, вскричав от боли, отпрянул.
— Что⁈ — взвыл он. — Треклятый Дэй! Как посмел ты увести у меня невесту? — Но ответить на его вопрос было некому.
— Где он? — спросила я. Из-за охрипшего голоса мой вопрос было едва разобрать. — Где Дэй?
— В Преисподней! — взревел Амун. — Надеюсь, его отправят за это в Чистилище!
Я коснулась оставшегося от него ещё горячего пепла.
— Он мёртв?
— Если бы!.. Но для тебя да. Надо же, настолько ревнив. Бросил тебя в Междумирье, лишь бы не досталась мне. Поверь, здесь не лучше, чем в Преисподней.
— Никого он не бросил, — послышался голос Лары у меня за спиной. — Я отведу её обратно.
— Сквозь боль? — ухмыльнулся Амун.
— Сквозь боль.
По звуку шагов я слышала её приближение. И по тишине поняла, что она остановилась рядом со мной. Но у меня не было сил взглянуть на неё. Я продолжала смотреть на пепел.
— Идём, — позвала Лара. — Он просил забрать тебя после.
— Он с самого начала знал.
— Что умрёт, да. Это случилось бы рано или поздно.
— Нет, — покачала я головой. — Нет, я не позволю. — На глазах навернулись слёзы, но я не разрешила себе разрыдаться. Не сейчас. — Услышь меня, Реус Асмодей. Ты не смеешь бросить меня второй раз! Не смеешь! — закричала я на весь двор. — Ты задолжал мне желание, помнишь? Хочу, чтобы ты вернулся. Вернись ко мне сейчас же! Вот моё желание.
Воздух дрогнул, приподнимая с земли клубы пепла, и во дворе эхом раздался знакомый мне смех.
— А ты умеешь желать невозможного, — в голосе Дэя была насмешка и горечь.
— Обманщик, — прошептала я в ответ.
— Я просто демон. Прощай и не печалься обо мне, Алиса.
— Не печалиться? Как? — слёзы сорвались и потекли по щекам.
Лара, присев рядом со мной на корточки, потянулась, чтобы утешить, но замерла:
— Совсем забыла, что к тебе нельзя прикасаться. Дэй уже не вернётся, и слёзы тут не помогут. Пора уходить. Сейчас я схвачу тебя за руку, и даже если буду кричать, не пугайся. Я справлюсь.
— Какая самоотверженность, — процедил Амун с отвращением и исчез.
— Я не пойду, — возразила я, подползая к оставшемуся от Дэя пеплу, но Ларе оказалось плевать на мои возражения. Она, как и обещала, ухватила меня за предплечье и силой выдернула из Междумирья. Но отпустила, стоило нам оказаться в её квартире, и повалилась на пол. Рука, которой она держала меня за предплечье, оплыла, будто от сильного ожога.
— Это пройдёт, — сквозь слёзы успокаивала она то ли меня, то ли себя. — Но тебе со мной теперь жить нельзя.
— Я и так хотела съехать, — ответила на автомате. — Теперь он уже точно не вернётся, так ведь?
— Теперь точно.
Немного придя в себя, хотя всё ещё морщась от боли, Лара поднялась на ноги.
— И где он теперь? В аду? — спросила я.
— Вряд ли, — покачала Лара головой. — Ад — для людских душ. Нижний мир намного больше Ада. Но и мы сначала попадаем туда…
— Он в Аду, — выдохнула я в ужасе, а Лара усмехнулась.
— Послушай. Тот пепел — это лишь остатки человеческого тела. Но мы не люди. Нам не страшна ни смерть, ни Ад. По мне, твоё положение намного хуже. Дэй натворил столько, что ему в ближайшее время будет не до тоски или скуки. Можешь ли ты сказать подобное о себе?
Я качнула головой. Тоска уже овладела мной.
