нам с Эрионом, отцом Лиена, удалось предотвратить этот ужас. Идти им было некуда, вот я и взяла их к себе. Они у меня уже шестой год. Мы с ними как семья.
– Вы… – сказанное ее сиятельством настолько меня удивило, – вы потрясающая, – выдохнула я, только потом понимая, что ляпнула.
В ответ на мои слова графиня захохотала, вновь укутывая в своих объятиях.
– Не весь мир прогнил, девочка моя, – вздохнула она. – Еще можно встретить тех, чья душа не коснулась тьмы…
Лиен
Конечно же я понимал, впереди предстоит не самый приятный разговор с родительницей, ведь на то, что она сделала, бросая Элис в лапы дряхлого старика, я не собирался закрывать глаза. Да, она моя родная мать, но, если честно, в последнее время я все чаще стал задумываться: а так ли это на самом деле? Осознавал, конечно, что мои мысли – самые настоящие бредни, но не мог иначе объяснить, почему она так со мной поступает. Почему не желает мне счастья? Почему не видит, что мне плохо, и она фактически заставляет принять ее решение и согласиться с ее мнением?
«Прости, но нет. Всему когда-то приходит конец, в том числе и моему терпению!»
Стоя у окна в обеденной зале, я всматривался в окутанный сумерками сад. Красиво изогнутые фонари, стоявшие словно стражи вдоль подъездной дороги, не освещали беседку, спрятанную между высокими кустами можжевельника. Я знал, именно сейчас, когда на город опускается ночь, находиться в ней гораздо приятнее, нежели днем, потому что совсем рядом росли нериты – цветы, распускающиеся в темное время суток и живущие аж до самых холодов.
«Нужно обязательно показать это место Элис», – подумал я, находясь в предвкушении, ведь через пару минут она должна была спуститься к ужину. – Главное незаметно украсть ее из-под надзора графини».
Нет, я не собирался творить непотребства, ведь дал слово, хотя, что уж там скрывать, находиться рядом с Элис было не так-то легко. Один взгляд на ее пушистые ресницы и пухлые губы, которые были настолько мягкими и сладкими, заставлял сердце трепетать в груди и вызывал жар желания под кожей. И пусть внешне я выглядел довольно спокойным и контролирующим себя, но на деле все обстояло далеко не так. Было бы, наверное, проще, если бы не мучили воспоминания о том вечере в библиотеке. Пусть на тот момент я и был не в себе, но четко запомнил ее стройное тело и упругие ягодицы, в которые остервенело толкался бедрами, сходя с ума…
«Как не вовремя-то, – кашлянул я, чувствуя, что кровь устремилась к деликатному месту. – Сейчас Элис с графиней придут, а я тут… с флагштоком…»
Начал медленно втягивать носом воздух, думая о предстоящем отборочном туре на кубок трех стихий.
Спустя пару минут стало легче.
– А вот и мы! – раздалось радостное от межкомнатных дверей.
Я тут же обернулся, замирая от увиденного.
Элис… Она была божественно красива. У меня даже дыхание перехватило.
Пушистые ресницы обрамляли широко распахнутые глаза. В них читалось смущение от моего столь откровенного внимания. Губы, не дающие мне покоя, чуть тронуты помадой, которую захотелось стереть поцелуем. Аккуратные кудряшки падали на плечи, убегая за спину и открывая вид на изящную шею и на неглубокое, но все же волнующее кровь декольте приталенного платья, которое достигало длины чуть ниже колен и отражало цвета ночного неба. Я лишался рассудка, смотря на ее волнующие изгибы бедер и стройные ноги.
– Ты прекрасна… – выпалил на одном дыхании, слыша смех графини Дионы.
– Лиен, все хорошо? – хохотнула она, хитро поглядывая. – Ты внезапно напрягся.
«Шутки шутить изволите? – фыркнул я мысленно. – Да тут любой бы мужчина напрягся!»
– Всего лишь жест вежливости, – я прочистил горло, направляясь к своей леди, смущенно потупившей взгляд.
– Прошу, – подошел к Элис, подставляя ей согнутую в локте руку.
– Спасибо, – кивнула любимая.
«Боги… Ну почему мы сейчас не одни? Как же хочется… Чего бы там мне не хотелось, лучше не надо!» – тут же пресек свои похотливые мыслишки, последние пару суток ставшие уж слишком навязчивыми.
За столом беседа текла непринужденно. Элис сначала стеснялась, вела себя скованно, но Диона смогла устранить это, рассказывая о том, как гоняла строителей, за то что они делали что-то не так, либо пытались наплевательски относиться к ее просьбам.
Элис ела, а я не мог оторвать глаз, наблюдая, как небольшой кусочек мяса, насаженный на вилку, проходит между ее сладких губ.
«Я чокнулся, – сделал вывод.– Определенно!»
На протяжении всей трапезы метался между двумя мыслями: пригласить магиану на вечернюю прогулку по саду или же бросить эту опасную затею и отправиться спать от греха подальше. И в итоге все же принял решение успокоить взбунтовавшееся желание.
– С вашего разрешения, – я поднялся из-за стола, – отправлюсь к себе.
– Все хорошо? – вскинула брови графиня. – Неважно себя чувствуешь?
– Нет, не стоит беспокоиться, – заверил я. – Просто ночью плохо спал.
«А если точнее, то вообще не спал, потому что не мог найти себе места, дожидаясь пробуждения отца и поездки к алчной баронессе!»
– Ну тогда иди, – кивнула Диона, – отдыхай.
Я взглянул на Элис, и мне на мгновение показалось, что она расстроилась.
«Не хочешь, чтобы я уходил? Поверь, так будет правильно».
Склонив голову, направился на выход, но вместо направления к лестнице, ведущей на второй этаж, свернул в сторону кухни, откуда шел выход в сад.
Стоило ступить на траву и я набрал полную грудь воздуха, прикрывая глаза от ароматов ночной природы.
Шел неспешно, прогуливаясь между стволами плодовых деревьев, и сам не заметил, как оказался возле балкона Элис…
– Лиен? – послышался ее голос сверху.
«Нет…» – занервничал я, поднимая голову.
– Привет, – сглотнул ставшую вязкой слюну. – Прогуляться захотелось.
– А меня почему не позвал? – спросила любимая, наклонившись грудью на перила.
– Не знаю, – пожал плечами, конечно же не собираясь говорить правду.
– Погоди, – прошептала она. – Я сейчас.
Я было хотел сказать, что уже ухожу, но тут рядом со мной из земли появились толстые стебли неизвестного мне растения, переплетаясь между собой и поднимаясь ввысь, прямо к балкону Элис, которая ловко ухватилась за них.
Всего мгновение и стебли на мою погибель начали убывать в росте,
