Адриан.
— Нет, мы уже слышали, какие бредни он говорит.
— Мне было бы интересно послушать. — вдруг в разговор вникла Анна.
— Вы идите. — кивнул Герольд. — Надеюсь, скоро увидимся. А мы ещё тут посидим.
— Рад был повидаться, парни.
Адриан первый подскочил с места, пожав демонам руки и пожелав удачи. Анна поднялась, когда он уже отошёл от стола, тоже вежливо попрощавшись.
Первые демоны, которых она встретила после Ламиэль и Адриана. Такие дружелюбные. Такие обычные. Обычные… как люди. В голове возникло столько вопросов. Как они стали демонами? Почему? Как они прожили свои человеческие жизни и, как живут сейчас? Анна впервые об этом задумалась, познакомившись с ними, но она никогда не спрашивала о таком Адриана. Хотя это странно.
Взгляд Анны застыл на нём. После того, как они вышли из трактира, на губах вспомнился вкус поцелуя. Такой горячий, такой очаровательный. Что он сам думает об этом? Почему сколько вопросов в голове разом нахлынуло? Анна, как будто, очнулась. Ощутила всю реальность происходящего. Только сейчас. Спустя такое долгое время. Спустя такое опасное путешествие и не менее опасную жизнь впереди. Всё взаправду.
Анна догнала Адриана, когда они прошли несколько шагов от трактира.
— Адриан.
— М?
— А кем был Рон…до того, как стал демоном? Герольд сразу про себя сказал, про Мартина я по разговору поняла, что он в шахтах работал. А он?
— Рон был обычным портным. Знаешь, мне всегда это казалось забавным, что люди испокон веков возвышают аристократов, принижая всех остальных и считая, что они хуже, но после смерти, после становления демоном все становятся едины. Ламиэль часто со знатью проводила жесткие беседы, чтобы те поняли, что их человеческий статус не имеет больше никакого значения.
— И Герольд?
— Ох, с Герольдом весело было. Он демоном стал, чтобы со своим богатством бессмертно жить. Считал, что можно от всего откупиться. Давал всем подряд серебро, золото, хотя для демонов это просто железки. Намучилась же Ламиэль с ним. Зато теперь общается с простыми работягами, такими как Рон и Мартин.
«У всех разные мотивы, но главное одно — они не хотят умирать.»
Слова Ламиэль эхом пролетели в голове Анны. Герольд согласился на вечную, демоническую жизнь из-за своего богатства. У девушки сразу появилось желание узнать об остальных обращённых. С какой целью они согласились на такую жизнь. А ещё больше хочется узнать о незаконных. Демоны, которые испили кровь архидемона, хотя это запрещено. Какие были обстоятельства? Мотивы? Рассказывала ли Ламиэль о последствиях? И как они могут жить столько десятков, сотен лет, когда на них повесили множество запретов?
Если делать небольшие выводы, то Крис не смогла так жить, и она предала Ламиэль. Могли ли остальные поступить так же?
— Дорогие мои сограждане, — пока Анна и Адриан говорили, они уже вошли в середину толпы.
Ко входу в дом губернатора ведут две полукруглые невысокие лестницы, замыкающиеся на крыльце, а путь продолжается лестницей прямо к двери. Дориан стоит на этом самом крыльце, оглядывая жителей сверху вниз. Лысеющая голова, седая борода и дорогой костюм с золотой цепочкой на груди. Анна снова вспоминает отца, который носил всегда простой тёмный пиджак и брюки. Было бы солнце, эта цепочка ослепляла бы каждого. Возможно, поэтому губернатор выходит именно после заката. Позади него двое солдат. По двум сторонам у каждой лестницы, сверху и снизу стоят ещё по охране. Стоит отдать должное, за безопасностью главы города следят как следует.
— Я рад всех вас видеть в добром здравии и в прекрасном настроении. — продолжил Домиан, оглядываю шатающуюся толпу. — Скоро будет месяц, как нам посчастливилось пережить очередную кровавую луну. И я уверен, что ангелы видят наш город и защищает его от нечисти, а значит наш великий город Салес на этом веку переживёт смертную тройку. И каждый из вас сможет вернуться в привычное русло, дорогие друзья. Жизнь без страха. Уверенность в завтрашнем дне. Вот о чём я мечтаю для своего народа.
Его озорной, добрый голос не складывается с тем, что говорили о нём Анне. Казалось, он действительно рад, что его люди живы и счастливы.
Ещё одна маска.
И этой маской он скрывает реалии будущей суровой жизни жителей. Как омерзительно.
Люди стали быстро скучать, но Домиан не унимался. Интересно, он каждый раз придумывает такие длинные речи или рассчитывает на то, что народ забудет вчерашнее выступление?
Глава 24 Оно того стоило?
1488 год.
— ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! Помо…кхм…кхм… — мужчина средних лет лежал на земле, прислонившись к дереву, истекая кровью.
Его слуги и стража убиты, а лошади в ужасе сбежали. Герольду не посчастливилось наткнуться на разбойников, посягнувших на его золото. Хоть он с собой взял не так много, но каждая монета была ему дорога, как сама жизнь. Ведь многие годы ушли на то, чтобы стать тем, кем он сейчас является.
Кричать стало невозможно, боль от ножевого ранения в живот отдавала резкой болью. Он стал лишь тяжело дышать, закрывая рану, и молиться небесам, которые только они могли его услышать. Но он точно не мог и представить, что на его зов откликнется кто-то другой.
— Вроде и помираешь, а орёшь лучше, чем кто-либо живой.
Писклявый голос помог оставаться в реальности. Герольд повернул голову и увидел перед собой нечто, что описано в библейских книжках. Существо, похожее на человека, но он неестественно худой, Кончики рогов торчат из-под капюшона, смотрит существо на него красными, как кровь глазами.
— Жить хочешь? — спросило существо.
Герольд прокашлялся прежде чем ответить.
— Конечно, хочу. Только ты похож на того, кто хочет забрать мою жизнь, а не подарить.
— О, не волнуйся. Тебя будет ждать бесконечная жизнь. И никаких людских обязанностей. — из-под лукавой улыбки видны острые клыки.
— Сколько?
— М?
— Сколько ты хочешь, чтобы я заплатил? …кхм…кхе…У меня есть золото. Много. А дам тебе сколько пожелаешь. — глаза Герольда загорелись новым пламенем. Бесконечная жизнь. Так он сможет воплотить всё, что осталось на его уме.
— Людишки… — прошипел демон. — Мне не нужно золото. И моей хозяйке тоже. У тебя времени мало, старик. Ты согласен обрести бессмертие и стать демоном? — тот протянул руку, в которой не было ни грамма мышц. Только кожа и кости.
— Д-демоном?
В ответ лишь вскинутая бровь.
Умирать точно было некогда. Он ещё столько не сделал. Он не воплотил мечты его семьи. Ушло уже слишком много крови, поэтому он не мог рассуждать. Либо да, либо нет. Либо умереть сейчас, либо пожалеть о совершённом выборе. Перед глазами так и пылают образы, о которых он
