Жить с ним было весело и интересно. И немного страшно. Вампиром он стал так давно, что, кажется, и забыл, что когда-то был человеком. По прошествии веков вампирского существования людей он рассматривал лишь как добычу, с которой он может поступать как заблагорассудится. Он пил кровь мужчин. Развлекался с женщинами. Иногда он сперва забавлялся с ними и лишь потом брал что хотел. Но в итоге все равно никого не оставлял в живых.
Прошлой ночью она его разочаровала, думала Ширл. Томас велел ей совершить первое убийство, но даже несмотря на желание угодить ему, она так и не решилась этого сделать. То, что он убивает без разбора, пугало ее. Неужели и она однажды станет такой же хладнокровной и черствой, как Томас? Друзей у него, насколько она понимала, нет. До их встречи он десятилетиями жил в одиночестве на своей шикарной яхте. Размышляя о дружбе, Ширл снова невольно вспомнила Меган. Она скучала по подруге, хоть и не хотела это признавать.
Виллагранд потянулся к ней, и мысли о Меган мгновенно улетучились. За всю жизнь у нее было только двое мужчин, но на фоне Томаса они оба выглядели бледно. Интересно, а у него сколько было женщин?
Она однажды спросила его об этом, а он в ответ лишь рассмеялся. Ширл впервые слышала, чтобы Томас так заливисто хохотал. А когда она поинтересовалась, что его так развеселило, он погладил ее по голове, словно малышку, задающую глупые вопросы.
— Наивная девчонка, — ухмыльнулся он. — Ты действительно думаешь, что я всех вспомню спустя столько лет?
Теперь, когда его руки с таким знанием дела скользили по ее телу, ей было наплевать, сколько женщин побывало в его постели — одна или миллион. Не имеет значения. Все это пустяки по сравнению с тем, как мастерски он ласкает ее, какую приятную боль причиняет, когда кусает, какое несравненное удовольствие она получает, когда их тела соединяются…
Ширл прильнула к Томасу, чувствуя небывалую радость жизни оттого, что они занимаются любовью. Обостренное вампирское чутье делало реальность отчетливее — она ощущала резкий запах соленого воздуха, плавное покачивание яхты, слышала звук волн, бьющихся о борт. Но самым ярким впечатлением было то наслаждение, которое дарил ей этот мужчина ночь напролет, снова и снова, пока солнце не приходило на смену луне и звездам.
Проснувшись поутру, Меган обнаружила, что она одна в постели. Она нахмурилась, гадая, когда и куда ушел Рис. Пригласив Эрика и Дейзи остановиться в его пентхаусе, он сказал, что проведёт день у нее. Он что, передумал и решил отправиться домой?
Сев в кровати, она сначала прижала подушку Риса к груди, а потом зарылась в нее лицом, вдыхая неповторимый запах любимого. Он никогда не оставался у нее днем. Почему? — задалась она вопросом. И тут же покачала головой. Как можно быть такой бестолковой? Вполне очевидно, что он не хочет, чтобы она видела его спящим. Интересно, подумала она, есть ли какой-то вампирский закон, который запрещает им проводить дневное время со смертными? И снова покачала головой. Звучит абсурдно даже для ее слуха. Так в чем же причина? Может, он выглядит как мертвец, когда спит?
От этой мысли Меган поежилась. Раньше она не много думала об этой стороне существования вампиров. Она знала, что вампиры отдыхают днем, но предполагала, что они просто спят, как все остальные. Интересно, им снятся сны?
Надевает ли он пижаму? Скорее всего нет. Но если все же надевает, то наверняка только нижнюю часть. Из черного шелка.
Спит ли он в гробу? Она была у него дома, видела его постель. Никаких следов гроба, но это не значит, что он не припрятан где-то в укромном уголке.
Выбросив из головы эти омерзительные мысли, Меган пошла в ванную, чтобы принять душ и одеться.
Едва она закончила завтракать, как прибыл посыльный с чудесной красной розой в вазе из дымчатого хрусталя. Ей не надо было читать открытку, чтобы понять, что это подарок Риса, но, конечно, она все равно ее прочла. Там было написано всего несколько слов: «Я люблю тебя. Р.К.».
Час спустя она получила четыре красные розы и воздушный шар в виде сердца. На этот раз подпись на открытке гласила: «Думаю о тебе. Р. К.».
Следующий подарок ждал у двери. Восемь невероятной красоты алых роз в изящной серебряной вазе и коробка темного бельгийского шоколада в форме сердца. Записка гласила: «Не могу дождаться, чтобы попробовать шоколад с твоих губ. Р. К.».
Меняла ли она белье на постели или подметала пол в кухне, Меган не переставала улыбаться. Он любит ее. Она тихонько смеялась, когда засовывала полотенца в сушилку. Да, он вампир, но идеальных отношений все равно не бывает. Им все еще многое надо решить и обсудить, но она уверена, что они со всем справятся. А если не смогут?.. Она отбросила сомнения в сторону, решив не обращать внимания на негатив и сосредоточиться на позитиве.
Она только-только закончила мыть посуду после ужина, когда позвонили в дверь. Направляясь к двери, Меган окинула взглядом гостиную и подумала, что она выглядит как цветочный магазин, специализирующийся исключительно на отборных красных розах.
Улыбаясь, она начала открывать дверь, а затем, положив руку на засов, непонятно почему остановилась.
— Кто там?
— Это я, Ширл. Почему-то мой ключ не подходит.
— Я сменила замок, — сказала Меган и затем, глубоко вздохнув, добавила: — Тебе нельзя сюда больше.
— Меган, что ты такое говоришь?
— Извини, но ты не можешь войти. — Внезапно нахлынули слезы, и Меган прикрыла глаза. Ширл уже много лет ее лучшая подруга. Но сейчас она наверняка не одна.
Меган практически осязала сверхъестественную силу, исходящую из-за двери, — силу, слишком мощную, чтобы принадлежать вампиру-новичку вроде Ширл.
— Меган, не могу поверить, что ты меня не пускаешь.
— Ты одна?
После короткой паузы Ширл ответила:
— Конечно, одна.
Быстрый взгляд в глазок показал, что Ширл лжет. Рядом с ней стоял высокий мужчина в темно-зеленой рубашке, коричневых брюках и туфлях.
— Виллагранд, — сорвалось с языка Меган. Рис говорил, что Виллагранд — самый старый вампир на Земле. Что он здесь делает?
— Да, это я, — произнес тот глубоким грудным голосом с акцентом, который Меган не распознала.
Она отступила на шаг от двери, неприятно пораженная тем, что он ее услышал. Глубоко вздохнув, она снова посмотрела в глазок и увидела, как он берется за ручку двери. Что он делает? Он же не может войти без приглашения. Или может? Не исключено, что на таких старых особей правила не распространяются.
Меган ждала, едва дыша, смотрела, как его рука поворачивает круглый набалдашник ручки.
