Виктор помолчал и продолжил:
— Мы отправились охотиться за этим мерзавцем, потом за следующим, потом еще за одним... С тех пор я только этим и занимаюсь.
— А что с сыном? — спросила Элви, удивляясь, когда же он вспомнит о нем.
Виктор вздохнул.
— После первой охоты я отправился к Винсенту. Со дня смерти Марион я не виделся ни с кем, кроме Люциана. — От мучительного воспоминания у него потемнели глаза. — Винсент так походил на мать! Цветом волос, сложением он пошел в меня, но глазами, улыбкой... Я не мог видеть его. Это было слишком больно, — признался он и смущенно добавил: — И я постарался уйти как можно скорее. Потом мы почти не виделись.
— Наверное, ты очень сильно ее любил, — задумчиво протянула Элви.
— Она спасла мою душу, — просто сказал Виктор. — Одиночество сводит с ума. Я сам превратился бы в бродягу, если бы мы не повстречались. Она вошла в мою жизнь, и это стало благословением свыше. — Он повернулся к ней и заглянул в ее глаза. — Ты тоже благословение.
Элви слегка отшатнулась. Своими словами он задел в ней какую-то чувствительную струну.
— Я?
Виктор кивнул.
— Кому-то может не повезти ни разу. Я представить себе не мог, что мне посчастливится получить благословение дважды. Элви, ты тоже моя половина.
— Успокойся! — решительно сказала Мейбл. — Элви, ты должна взять себя в руки.
— Но он считает меня своей спутницей жизни! — пронзительно воскликнула Элви. Она ходила из угла в угол в своем кабинете в ресторане. — Мы едва знаем друг друга, а он говорит о вечности и... Я просто не готова к этому, — призналась она в смятении.
— На мой взгляд, в машине ты была готова ко всему, — заметил Тедди, и Элви повернулась к своему старому другу.
После того как Виктор назвал ее своей спутницей жизни, она какое-то время тихо лежала и смотрела на него, а потом поднялась и молча вышла из комнаты.
Как только за ней закрылась дверь, Элви кинулась бежать. Слетев вниз по лестнице, она, как была в помятой юбке и блузе, так и выскочила из дома и помчалась прямиком в «Черную Беллу» к Мейбл. Уже на полпути к ресторану патрульная машина Тедди преградила ей дорогу, заставив остановиться. Увидев, что Элви несется по улице, — «просто как чокнутая», так он это описал, — Тедди притормозил, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Он не смог добиться от нее ничего вразумительного, кроме слов о какой-то «спутнице жизни». И Тедди поступил разумно. Он засунул ее к себе в машину и отвез в ресторан. Стоило Мейбл увидеть лицо Элви, как она тут же потащила ее в кабинет. Тедди и Ди-Джею было разрешено пойти вслед за ними.
— Послушай меня. — Мейбл взяла ее за руку и повернула к себе. — Ди-Джей уже все мне объяснил про это. Я смогу тебе помочь.
Элви кивнула:
— Тогда помоги.
— Хорошо, — невозмутимо согласилась она. Потом набрала воздуху в грудь и начала объяснять: — Бессмертные могут прочитать мысли любого смертного. Очень часто даже других бессмертных, если только они менее сильные. Старые и сильные могут прочитать практически любого.
— Виктор мне уже про это рассказывал, — заметила Элви. — Но какое отношение это имеет к тому, что я его половина?
— Должно быть, он не в силах прочитать тебя, — просто сказала Мейбл.
Элви уставилась на нее. Она сразу вспомнила, как в гараже он сосредоточенно смотрел на нее, пытаясь считать ее сознание. И признался потом, что ему это не удалось. А еще в ту ночь, когда она застала его у дверей Мейбл, Виктор сказал, что Мейбл — половина Ди-Джея, потому что тот не может прочитать ее. Элви просто не додумалась сопоставить эти два момента.
— Его спутницей жизни была Марион, — запротестовала она. — Он любил ее.
— А ты была замужем за Гарри и тоже любила его, — напомнила Мейбл. — И что из того? Человеческое сердце достаточно велико, чтобы в течение жизни вместить в себя больше одной любви.
Доля правды тут есть, подумала Элви, но...
— Что, если это всего лишь совпадение — то, что он не может прочитать меня?
— Есть и другие признаки, — заверила ее Мейбл. — К примеру, он снова начал есть.
Элви отмахнулась от последнего довода, как от нелепицы.
— Они все едят. Даже Ди-Джей.
Рыжеволосый молодец закинул в рот жвачку.
— Потому что у меня появилась Мейбл.
— Ладно, а другие? — спросила Элви. — Эдвард, Харпер и Алессандро — они ведь тоже едят.
— Да, — признал Ди-Джей. — Мы немного обеспокоены этим. И тем, что они все еще здесь. Либо они не смогут вас прочитать, либо им придется уехать.
— Ты хочешь сказать, что она может стать спутницей жизни любого из этих четверых? — изумился Тедди, потом повернулся к Мейбл. — Вот черт! Мейбл, а ты настоящий спец! Может, и мне подыщешь жену?
— Это не шутки, Тедди! — отрезала Элви.
— А я что, хохочу во все горло? — парировал он.
Элви отвернулась.
— Значит, ты предполагаешь, что любой из них может стать моим спутником жизни? И как я теперь должна поступить?
— Выбери одного, — хладнокровно посоветовала Мейбл. — На мой взгляд, раз уж ты легла с Виктором, значит, он самый стоящий вариант.
— Откуда тебе это известно? — пискнула она, и ее лицо густо покраснело.
— Элви, у тебя опухшие губы, на голове черт-те что, бюстгальтера нет, и вид женщины, которая только что получила удовлетворение, — сухо перечислила Мейбл.
— И мы, кстати, были в доме, — добавил Ди-Джей. — Мейбл забыла рабочий график на неделю, поэтому за ним пришлось вернуться. Когда мы сунулись в гараж, чтобы ехать обратно, то увидели, что вы заняли машину. Мы решили подождать, когда вы закончите.
— Ди-Джей! — одернула его Мейбл.
— Но это так и есть! — стал оправдываться он.
— О Господи! — Элви спрятала лицо в ладонях. Машина! Почему ей не пришло в голову обратить внимание на то, что машина на месте? Они занимались любовью на капоте той чертовой машины.
— Послушай, счастье мое. — Мейбл погладила ее по руке. — Тут нечего стесняться. Мы все давно взрослые люди.
Когда Тедди фыркнул при этих словах, Мейбл взглянула в его сторону.
— Не смотри на меня так! — Он вскинул руку. — Я тут не единственный, кто ведет себя как малолетний идиот.
— Это ты про меня? — Элви подняла голову.
— Хочешь думать так — думай, Эллен.
Она во все глаза смотрела на него. Тедди не называл ее настоящим именем со дня обращения. И никто не называл. О чем она очень горевала. Но сейчас это прозвучало как оскорбление.
— Тедди, — предостерегающе произнесла Мейбл.
— Но это так и есть! — повторил он фразу Ди-Джея с той же интонацией. Скрестив руки на груди, Тедди посмотрел Элви прямо в глаза. — Ты любишь парня. Он любит тебя. У вас был замечательный секс в гараже. Вместо того чтобы помахать тебе на прощание ручкой, он хочет навсегда остаться с тобой. А что делаешь ты? — уточнил он. — Ты несешься как угорелая в ресторан, чтобы в панике спросить, что тебе теперь делать?
